「いい年をして」と笑われるが夢のある話に興味が湧くのは今はじまったことではないので止めようがない。
「小惑星探索機 はやぶさ」は２００３年５月内之浦宇宙観測所から打ち上げられた。１年後、地球スイングバイを行い２００５年９月に小惑星イトカワにランデブーした。約５カ月滞在し、科学的観測の後、降下し惑星表面のサンプルを採取する。その後、地球へ向け帰還の途についたが２００５年１２月に重大なトラブル発生で予定した２００７年夏の帰還は適わなかった。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）技術者の懸命の遠隔操作で、２０１０年６月、オーストラリアの砂漠に帰還した。これには全国民が大きな感動と喜びをもらった。
その後継機「はやぶさ２」が１１月３０日の昼過ぎに打ち上げ予定になっている。後継機の帰還予定は偶然だろうが２０２０年、東京オリンピックの年に当たる。これも素敵な「もてなし」の一つになる。今はその帰還が見られるよう願っている。
「はやぶさ２」は太陽系の起源・進化と生命の原材料物質の解明を目指すためのサンプル採取と各種観測を行う。Ｃ型小惑星「１９９９ ＪＵ３］という小惑星を目指して深宇宙への航海をする。ＪＡＸＡのＨＰ（写真借用）は専門的で分からないことばかりだが、豊富な図を見たり読んだりすると何か夢が湧いてくる。あと３週間で６００キロほどの探索機が宇宙へ旅立つ。
