第５列車 根室本線 普通 釧路行 乗車距離 ３０８．４㎞ 日本最長距離普通列車
滝 川 ０９：３７発
東 滝 川（ひがしたきかわ） ０９：４６着 ０９：５０発
赤 平（あかびら） ０９：５７着 ０９：５７発
茂 尻（もしり） １０：０２着 １０：０３発
平 岸（ひらきし） １０：０７着 １０：０８発
芦 別（あしべつ） １０：１４着 １０：１５発
上 芦 別（かみあしべつ） １０：２０着 １０：２０発
野 花 南（のかなん） １０：２６着 １０：２６発
島 ノ 下（しまのした） １０：４１着 １０：４２発
富 良 野（ふらの） １０：４８着 １１：０８発
布 部（ぬのべ） １１：１５着 １１：１５発
山 部（やまべ） １１：２２着 １１：２３発
下 金 山（しもかなやま） １１：３２着 １１：３２発
金 山（かなやま） １１：４０着 １１：４０発
東 鹿 越（ひがししかごえ） １１：５３着 １１：５４発
幾 寅（いくとら） １１：５９着 １１：５９発
落 合（おちあい） １２：１０着 １２：２１発
新 得（しんとく） １２：４６着 １２：５１発
十勝清水（とかちしみず） １２：５９着 １３：００発
羽 帯（はおび） レ
御 影（みかげ） １３：１２着 １３：１６発
芽 室（めむろ） １３：３６着 １３：４４発
大 成（たいせい） １３：４７着 １３：４８発
西 帯 広（にしおびひろ） １３：５４着 １３：５９発
柏 林 台（はくりんだい） １４：０５着 １４：０５発
帯 広（おびひろ） １４：１０着 １４：２４発
札 内（さつない） １４：３０着 １４：３０発
稲 士 別（いあなしべつ） レ
幕 別（まくべつ） １４：４１着 １４：４６発
利 別（としべつ） １４：５３着 １４：５３発
池 田（いけだ） １４：５８着 １４：５９発
十 弗（とおふつ） １５：０８着 １５：０８発
豊 頃（とよころ） １５：１４着 １５：１５発
新 吉 野（しんよしの） １５：２２着 １５：２２発
浦 幌（うらほろ） １５：２９着 １５：３５発
上 厚 内（かみあつない） １５：５８着 １５：５８発
厚 内（あつない） １６：０６着 １６：０６発
直 別（ちょくべつ） １６：１４着 １６：１５発
尺 別（しゃくべつ） １６：２０着 １６：２０発
音 別（おんべつ） １６：２５着 １６：２５発
古 瀬（ふるせ） １６：３６着 １６：４１発
白 糠（しらぬか） １６：４８着 １６：５３発
西 庶 路（にししょろ） １６：５９着 １６：５９発
庶 路（しょろ） １７：０２着 １７：０３発
大 楽 毛（おたのしけ） １７：１３着 １７：２５発
新大楽毛（しんおたのしけ） １７：２８着 １７：２９発
新 富 士（しんふじ） １７：３４着 １７：３５発
釧 路（くしろ） １７：３９着
滝川駅からは、今回の旅のメインの一つ目の根室本線を走っている「日本最長距離普通列車」に乗車します。
根室本線は、滝川駅から富良野町・帯広市・釧路市を経て根室市の根室駅を結ぶ、総延長４４３．８㎞の路線です。日高山脈を貫く石勝線が開通する前までは、函館・札幌方面と帯広・釧路方面を結ぶ幹線でした。このうち釧路駅から根室駅までの区間には「花咲線」の愛称が付けられています。
この「日本最長距離普通列車」は滝川駅を９時３７分に発車し、３０８．４㎞を８時間２分かけて走り、終着釧路駅に１７時３９分に着きます。駅構内にもこの列車のポスターが貼ってありましたからＪＲ公認と言っていいでしょう。
と言うのも、山陽本線の岡山駅６時５７分発下関駅１４時２１分着の普通列車が３６３㎞を７時間２４分かけて走っているのです。しかしこちらは、岡山駅から１７２５Ｍ、途中糸崎駅から３３Ｍ、岩国駅からは３３４１Ｍと車両が同じでも、列車番号が変わるので同列車と見なさないのが一般的なようです。
いよいよ乗車です。ＪＲ北海道はほとんどの駅で発車５分前にならないと改札しませんが、「日本最長距離普通列車」は、１５分ほど前に入ってきました。
ポスターには国鉄色「朱色５号」を塗装したキハ４０系が乗っていましたが、こちらは第２・第４土曜日限定の運転。今日は、ＪＲ北海道標準塗装のキハ４０－１７７８が１両で「日本一長い距離を走る定期普通列車（２４２９Ｄ）」と添え書きされた行先票（サボ）をつけていました。
ほぼ満席状態で定刻通りの９時３７分に１番ホームから出発しました。
滝川駅を出発し、すぐに函館本線と別れて滝川の市街地をかすめるように走ると、東滝川駅に到着しました。４分の停車で富良野発滝川行快速列車行き違うのですが快速が遅れていたため９分停車しました。ここでは、本州で見たことのない草刈り装置をつけたモーターカーが止まっていました。
５分遅れで東滝川駅を出て次の赤平駅の間で空知川を渡ります。この先かなやま湖まで延々空知川に沿って走り、何度も川を渡ります。
赤平駅は総工費１８億円をかけて平成１１年１０月にオープンした「赤平市交流センターみらい」という６階建ての立派な建物。札幌駅を除くＪＲ北海道の駅舎としては最高層建築だそうです。
次の茂尻駅は、駅名は「もしり」と濁りませんが、地元では「もじり」と言い、バス停も「もじり」だそうです。
赤平、茂尻、平岸、芦別と道路に沿って集落が続くのは炭鉱町独特のものだそうです。このあたりの線路は山側の小高いところを走っており、途中で国道３８号と空知川を見下ろす絶景のポイントがあります。この空知川は延長１９５ｋｍ。石狩川、天塩川に次ぐ北海道第３の大河です。
（国道３８号と空知川～茂尻・芦別間～）
平岸駅を過ぎ、間もなく芦別駅に着く頃、左前方に「北の京・芦別」のシンボルである、北海道大観音が見えてきます。「北の京・芦別」は、北芦別市にある、「芦別レジャーランド」として生まれ、その後「北の京・芦別」に改称された宿泊施設を備えたレジャーランドで、巨大な観音像の他にも日本各地の名所を模して造られた旅館や神社があることで知られているそうです。
芦別駅前には小さな五重塔がありますが、下が電話ボックスになっていました。「北の京・芦別」には五重塔のホテルがあるとのことです。
芦別駅を出ると、かつて炭鉱の城下町として栄えた上芦別駅。そして野花南駅。当て字も美しく響きもいいのですが、アイヌ語の語源でヌカナンは「しかけ弓の糸を置くところ」だそうです。野花南駅では池田発滝川行と行き違いました。
野花南駅から次の島ノ下駅までは１３．９㎞１５分ほどですが、途中５，５９５ｍの滝里トンネルと２，８３９ｍの島ノ下トンネルが短いスノーシェルターでつながっている所を７～８分かけて通過すると島ノ下駅に着きます。
島ノ下駅付近は空知川沿いを走り根室本線が富良野線に合流するようにして、富良野駅構内に入ると、左手に貨物のコンテナが集積していました。道内有数の農業地帯である富良野盆地からはこのコンテナで農産物が出荷されているそうですが、出荷の最盛期には普段のトラック輸送に加えて貨物列車が臨時に運転されるそうです。
富良野は、ドラマ「北の国から」ロケ地で今でも北海道で人気のある観光地の一つです。列車で訪れる観光客も多く、今の時期はリーゾート気動車を使った札幌との間で３往復運転されています。
富良野駅では２０分間の停車。駅にはキヨスクのほか、立ち食いそばとしては珍しい名前の付いた「圭子ちゃんの店」が営業していました。
「展望台のある駅は当駅だけです」という跨線橋があったが、平成１２年１月１２日、跨線橋の横に自由通路「ポッポブリッジ」が完成し、十勝岳連峰、芦別岳・夕張岳の素晴らしい展望は遮られていました。
富良野に開拓が始まって数年後の大正３年、当時の京都帝国大学理学部教授新城蔵博士ら一行が地球重力の測定・天文観測・経緯度測定のため機械を据え付けた地がここで、「北海道のへそ」として全国に知られるようになりました。跨線橋の階段には毎年夏に開かれる「北海へそ祭り」のイラストが描かれていました。
つづく
滝 川 ０９：３７発
東 滝 川（ひがしたきかわ） ０９：４６着 ０９：５０発
赤 平（あかびら） ０９：５７着 ０９：５７発
茂 尻（もしり） １０：０２着 １０：０３発
平 岸（ひらきし） １０：０７着 １０：０８発
芦 別（あしべつ） １０：１４着 １０：１５発
上 芦 別（かみあしべつ） １０：２０着 １０：２０発
野 花 南（のかなん） １０：２６着 １０：２６発
島 ノ 下（しまのした） １０：４１着 １０：４２発
富 良 野（ふらの） １０：４８着 １１：０８発
布 部（ぬのべ） １１：１５着 １１：１５発
山 部（やまべ） １１：２２着 １１：２３発
下 金 山（しもかなやま） １１：３２着 １１：３２発
金 山（かなやま） １１：４０着 １１：４０発
東 鹿 越（ひがししかごえ） １１：５３着 １１：５４発
幾 寅（いくとら） １１：５９着 １１：５９発
落 合（おちあい） １２：１０着 １２：２１発
新 得（しんとく） １２：４６着 １２：５１発
十勝清水（とかちしみず） １２：５９着 １３：００発
羽 帯（はおび） レ
御 影（みかげ） １３：１２着 １３：１６発
芽 室（めむろ） １３：３６着 １３：４４発
大 成（たいせい） １３：４７着 １３：４８発
西 帯 広（にしおびひろ） １３：５４着 １３：５９発
柏 林 台（はくりんだい） １４：０５着 １４：０５発
帯 広（おびひろ） １４：１０着 １４：２４発
札 内（さつない） １４：３０着 １４：３０発
稲 士 別（いあなしべつ） レ
幕 別（まくべつ） １４：４１着 １４：４６発
利 別（としべつ） １４：５３着 １４：５３発
池 田（いけだ） １４：５８着 １４：５９発
十 弗（とおふつ） １５：０８着 １５：０８発
豊 頃（とよころ） １５：１４着 １５：１５発
新 吉 野（しんよしの） １５：２２着 １５：２２発
浦 幌（うらほろ） １５：２９着 １５：３５発
上 厚 内（かみあつない） １５：５８着 １５：５８発
厚 内（あつない） １６：０６着 １６：０６発
直 別（ちょくべつ） １６：１４着 １６：１５発
尺 別（しゃくべつ） １６：２０着 １６：２０発
音 別（おんべつ） １６：２５着 １６：２５発
古 瀬（ふるせ） １６：３６着 １６：４１発
白 糠（しらぬか） １６：４８着 １６：５３発
西 庶 路（にししょろ） １６：５９着 １６：５９発
庶 路（しょろ） １７：０２着 １７：０３発
大 楽 毛（おたのしけ） １７：１３着 １７：２５発
新大楽毛（しんおたのしけ） １７：２８着 １７：２９発
新 富 士（しんふじ） １７：３４着 １７：３５発
釧 路（くしろ） １７：３９着
滝川駅からは、今回の旅のメインの一つ目の根室本線を走っている「日本最長距離普通列車」に乗車します。
根室本線は、滝川駅から富良野町・帯広市・釧路市を経て根室市の根室駅を結ぶ、総延長４４３．８㎞の路線です。日高山脈を貫く石勝線が開通する前までは、函館・札幌方面と帯広・釧路方面を結ぶ幹線でした。このうち釧路駅から根室駅までの区間には「花咲線」の愛称が付けられています。
この「日本最長距離普通列車」は滝川駅を９時３７分に発車し、３０８．４㎞を８時間２分かけて走り、終着釧路駅に１７時３９分に着きます。駅構内にもこの列車のポスターが貼ってありましたからＪＲ公認と言っていいでしょう。
と言うのも、山陽本線の岡山駅６時５７分発下関駅１４時２１分着の普通列車が３６３㎞を７時間２４分かけて走っているのです。しかしこちらは、岡山駅から１７２５Ｍ、途中糸崎駅から３３Ｍ、岩国駅からは３３４１Ｍと車両が同じでも、列車番号が変わるので同列車と見なさないのが一般的なようです。
いよいよ乗車です。ＪＲ北海道はほとんどの駅で発車５分前にならないと改札しませんが、「日本最長距離普通列車」は、１５分ほど前に入ってきました。
ポスターには国鉄色「朱色５号」を塗装したキハ４０系が乗っていましたが、こちらは第２・第４土曜日限定の運転。今日は、ＪＲ北海道標準塗装のキハ４０－１７７８が１両で「日本一長い距離を走る定期普通列車（２４２９Ｄ）」と添え書きされた行先票（サボ）をつけていました。
ほぼ満席状態で定刻通りの９時３７分に１番ホームから出発しました。
滝川駅を出発し、すぐに函館本線と別れて滝川の市街地をかすめるように走ると、東滝川駅に到着しました。４分の停車で富良野発滝川行快速列車行き違うのですが快速が遅れていたため９分停車しました。ここでは、本州で見たことのない草刈り装置をつけたモーターカーが止まっていました。
５分遅れで東滝川駅を出て次の赤平駅の間で空知川を渡ります。この先かなやま湖まで延々空知川に沿って走り、何度も川を渡ります。
赤平駅は総工費１８億円をかけて平成１１年１０月にオープンした「赤平市交流センターみらい」という６階建ての立派な建物。札幌駅を除くＪＲ北海道の駅舎としては最高層建築だそうです。
次の茂尻駅は、駅名は「もしり」と濁りませんが、地元では「もじり」と言い、バス停も「もじり」だそうです。
赤平、茂尻、平岸、芦別と道路に沿って集落が続くのは炭鉱町独特のものだそうです。このあたりの線路は山側の小高いところを走っており、途中で国道３８号と空知川を見下ろす絶景のポイントがあります。この空知川は延長１９５ｋｍ。石狩川、天塩川に次ぐ北海道第３の大河です。
（国道３８号と空知川～茂尻・芦別間～）
平岸駅を過ぎ、間もなく芦別駅に着く頃、左前方に「北の京・芦別」のシンボルである、北海道大観音が見えてきます。「北の京・芦別」は、北芦別市にある、「芦別レジャーランド」として生まれ、その後「北の京・芦別」に改称された宿泊施設を備えたレジャーランドで、巨大な観音像の他にも日本各地の名所を模して造られた旅館や神社があることで知られているそうです。
芦別駅前には小さな五重塔がありますが、下が電話ボックスになっていました。「北の京・芦別」には五重塔のホテルがあるとのことです。
芦別駅を出ると、かつて炭鉱の城下町として栄えた上芦別駅。そして野花南駅。当て字も美しく響きもいいのですが、アイヌ語の語源でヌカナンは「しかけ弓の糸を置くところ」だそうです。野花南駅では池田発滝川行と行き違いました。
野花南駅から次の島ノ下駅までは１３．９㎞１５分ほどですが、途中５，５９５ｍの滝里トンネルと２，８３９ｍの島ノ下トンネルが短いスノーシェルターでつながっている所を７～８分かけて通過すると島ノ下駅に着きます。
島ノ下駅付近は空知川沿いを走り根室本線が富良野線に合流するようにして、富良野駅構内に入ると、左手に貨物のコンテナが集積していました。道内有数の農業地帯である富良野盆地からはこのコンテナで農産物が出荷されているそうですが、出荷の最盛期には普段のトラック輸送に加えて貨物列車が臨時に運転されるそうです。
富良野は、ドラマ「北の国から」ロケ地で今でも北海道で人気のある観光地の一つです。列車で訪れる観光客も多く、今の時期はリーゾート気動車を使った札幌との間で３往復運転されています。
富良野駅では２０分間の停車。駅にはキヨスクのほか、立ち食いそばとしては珍しい名前の付いた「圭子ちゃんの店」が営業していました。
「展望台のある駅は当駅だけです」という跨線橋があったが、平成１２年１月１２日、跨線橋の横に自由通路「ポッポブリッジ」が完成し、十勝岳連峰、芦別岳・夕張岳の素晴らしい展望は遮られていました。
富良野に開拓が始まって数年後の大正３年、当時の京都帝国大学理学部教授新城蔵博士ら一行が地球重力の測定・天文観測・経緯度測定のため機械を据え付けた地がここで、「北海道のへそ」として全国に知られるようになりました。跨線橋の階段には毎年夏に開かれる「北海へそ祭り」のイラストが描かれていました。
つづく