「投げる球はエゲツないですからね」「ルーキーで来たとき、ビックリしましたね」「力感はないんですけど、物凄い真っ直ぐ投げますからね」…７回表から３番手で登板、小野泰己（4年目）の“過去の栄光”を語る放送席の下柳剛（51歳）。今やその見る影もない、が。
それでも、先頭（左）打者は148kmで空振り三振を奪い、二人目（右）の初球（147km）に外角低めに決めて、「これでカーブか何かで簡単にストライク取れるようになったら鬼に金棒」と下柳が言ったら、本当にカーブを投げたが、ワンバウンド。ルーキー時代は、このカーブが面白いように決まっていたのだが……「こうなったら、また真っ直ぐになって狙われる」「今度は狙ってカウントを悪くする」と予言したら、その通りになった。カウント「2-1」から（甘く入った）4球目（146km）を狙われて、センター前に抜けるヒット！
三人目（左）の打者は「1-2」に追い込むが、4球目（147km）を叩かれ、ショートライナー！ 完全に芯で捉えられていた。そりゃ真っ直ぐばかり投げていたら、狙われる。小野の持ち味＝カーブが甦らない。カーブが決まらない限り、小野の2018年（7勝）は戻ってこない。
