「今、呼び捨てしたやろっ」（29日・甲子園）

　それにしても、手塚昌利オーナーと牧田利洋球団社長の挨拶は長かった。テレビ局の出演者からも「巻き」が入っていたが、そんなものにはお構いなし。メジャーリーグの場合、試合終了直後にクラブハウスやロッカールームに雪崩れ込み、そのままの勢いでシャンパンファイトが始まる。そろそろ日本のプロ野球もメジャーを見習って、古い日本式を改めるべきだ。しかし、ビール掛けの乱痴気騒ぎの前段としての儀式に「意味」を持たせるのが日本流なのだろう。それも美点ではあるが。

　その点、3番目に登場した岡田彰布監督は「言いたいことはオーナーと社長が言ったので」と短い挨拶で済ませ、テレビ局の出演者から「素晴らしい！」と喝采を受けていた。冒頭で「オカダ！」と選手に呼び捨てにされ、「今、呼び捨てしたンやな」と岡田監督。選手に最大限にリスペクトされていることを感じる。
　そして鏡開きを合図にビール掛け（祝勝会）開始。最初は微笑ましく見ていたが、所詮は他人事だと思った。他所様が大きな仕事を成し遂げて、喜んでいるのを見ても、僕等は部外者。他人の喜ぶ様を見て、楽しんでいる暇があったら、自分も何かを成し遂げて、自分の喜びを掴みたい、と思った。

　試合は初回に金本知憲のタイムリーで先制して、2回裏にも3連打で「3対0」。理想的な試合展開だったが、以降は膠着して、2年前の「9.15」を思い出した。あのときもカープの先発、若い河内貴哉に抑え込まれ、苦戦した。ジャイアンツの先発は大方の予想を覆して、若い左腕の内海哲也。2年前の河内はその後、伸び悩み低迷しているが、彼はどうか？　ジャイアンツは敢えて（？）ベテラン工藤公康の先発を回避し、若手の将来性に賭けた。果たして「宿敵」は甦るのか？

　この日の先発、下柳剛。エース井川慶の「不調」をカヴァーして、ここ一番の大事な試合で「エース」の働きを見せた。このベテランの力が大きかった。そういえば、エース井川は遅刻して、胴上げに加われなかった、とか。この日も完成した「JFK」リレーといい、今シーズンを象徴するような試合だったが、井川が胴上げの輪に加われなかった、というのも象徴的。日本シリーズで彼の巻き返しはあるのか？　
k-igawa.com

「王手！」（28日・甲子園）

　実況の清水次郎アナウンサー（CS・sky-A）が試合が始まる前から、声が枯れていて、どうしたことか？　マジック「3」で迎えたこの試合。できれば、sky-Aにはマジック「1」で迎えた今日（9.29）の試合を放送してもらいたかった。春のキャンプからタイガースを毎日追い続け、そして迎えた今日の良き日。彼らに放送させてやりたかった。
　解説はV戦士の真弓明信さんと優勝を知らない湯舟敏郎氏。ベンチリポーター及び監督インタヴューは顔（及び胸）出ししてほしい武田和歌子アナウンサーに、ヒーローインタヴューは、将棋好きの今岡誠の「王手！」の言葉を引き出したABCの“名物男”楠淳生アナウンサー。彼ら伝える者たちの「熱」があるからこそ、僕等はタイガースに「愛」を注げる。

　初回の5連打で3点を入れ、矢野輝弘の犠牲フライ「4対0」。2アウト1，2塁でバッターは、打率.060の9番ピッチャー井川慶。しかし打席で「9番目の打者」の気迫が漲っていた。「何としても打つ!!」「1－1」からのジャイアンツ先発・高橋尚成のスライダー（121㎞）を流し打って、センター前ヒット！　「5対0」
　続く1番・赤星憲広の打席では、地上波との切り替えで現場音声のみになって、そこで赤星がライト前ヒット!!　場内の大歓声がよく聴こえる。「6対0」になって、これでこの試合もワンサイドになるハズだったのだが……

【2回表】1アウト1塁で6番仁志敏久に「1－1」からの甘いスライダー（128㎞）をジャストミートされ、左中間に飛び込む2ランホームランで「6対2」。これで自ら打ったタイムリーを帳消しにして見せた。【4回表】にも1アウト満塁で8番・村田善則にスライダー（126㎞）を叩かれ、レフト頭上を越す2点タイムリーを許し、「6対4」。一気に試合は判らなくなった。しかし、その裏、取られたら取り返す、これが今年のタイガースの「強さ」。すかさず今岡のタイムリーで1点を追加し、「7対4」。

　井川に「執着」しないことを覚えた岡田彰布監督はスパッと5回で降板させ、【6回表】から橋本健太郎が1イニングを繋ぎ、【7回表】からは「J.F.K」。この3人の「強さ」はまるで2001年のメジャーリーグで116勝を挙げたシアトル・マリナーズの「勝利の方程式」を思わせる。“大魔神”佐々木主浩をクローザーに、右のジェフ・ネルソン、左のアーサー・ローズを擁し、最強のブルペンを誇っていた。
　ブルペンに強力な右・左の「3人」が揃えば「強い」。久保田智之の風格も（もはや）“大魔神”の域に達したか？　最後に一発を浴びたが、【9回表】を締めて、マジック「2」。横浜スタジアムでドラゴンズが敗れたために、マジックは一気に減って「1」に。そして本日……満願成就！　
sky-A

今岡、逆転3ランで「M3」に！（25日・広島）

【6回表】に1アウト満塁のチャンスを逃して、チャンスの後にピンチあり!?　その裏、案の定、先発の杉山直久が（同じく）1アウト満塁のピンチを招いて、7番・森笠繁にライトフェンスに達するツーべースを浴びて、2失点。しかし、すかさず【7回表】に1アウト満塁のチャンスを再び作って、ここで「とっておき」の代打・桧山進次郎。
【6回表】の1アウト満塁でも6番シェーン・スペンサーに代えて、桧山を使う策もあったと思うが、ここで桧山がファースト（1塁手）を強襲するヒット（記録はエラー）で「2対2」。4番・金本知憲のセカンドゴロの間に「3対2」。

　もう、これで「勝った」と思ったが、【8回裏】に「JFK」の一角「J」が崩れて、投入した「F」まで崩れて、「3対4」逆転されて、これは嫌な展開。嫌な逆転のされ方だったので、負けを半ば覚悟したのだが、【9回表】に赤星憲広が粘って四球で出塁して、鳥谷敬が送って、1アウト2塁。ここで代打・浜中おさむにも、カープの守護神ジョン・ベイルが四球を与えて、1アウト1，2塁。
　ベイルはホームに背を向けて、守っている野手の方に「救いを求めるように」体を向けたが、ショート山崎浩司は「冗談じゃないよ、こんなところでフォアボール出しやがって」という感じで、ピッチャーのベイルに背を向けていた。この瞬間「勝ったな」と思った。これが最下位チームの「弱さ」なのだろう。チーム一丸となって戦っていない。首位タイガースとの明白な差、だ。

　この後、不調の4番・金本がファーストゴロに倒れたものの、5番・今岡誠。2アウト、2ストライクに追い込まれながら、レフトスタンドへ第28号の起死回生！　逆転3ランホームラン!!　その瞬間、3塁側ダッグアウトの岡田彰布監督は大喜び。前にいた矢野輝弘の方が冷静で「信じられない」という顔付きだったのに、指揮官は「喜び」を爆発させていた。
　今岡が打ったのも嬉しかったのだろう。師弟関係の絆。岡田監督のピンチのときには、今岡が救うし、今岡のピンチのときには、岡田監督が手を差し伸べた。この両者が「リアル」タイガース、強さの秘密。このホームランを見て、『MVP』は金本でも藤川球児でもなく、今岡であることを確信した。

　これでマジックは「3」に減ったものの、この日もドラゴンズが勝って、地元ナゴヤドームでジャイアンツに3タテを食らわした。最後の抵抗を見せている。それにしても、ジャイアンツは「情けない…」。エース上原浩治でも勝てないとは……。
　これでドラゴンズが勝ち続けるなら、タイガースの優勝は30日以降の神宮で決まる可能性も出てきた。神宮で決まるのは嫌、だ。あの神宮の品の悪い、負けたときはボロクソに選手や監督に野次を飛ばす、あのレフトスタンドに陣取る野太い声の（男だらけの）タイガースファンに≪優勝≫を捧げたくない。
　甲子園の「あの」老若男女のタイガースファンが集う、あの場所で絶対に≪優勝≫を決めるべき。そのためには、3位浮上のベイスターズに頑張ってもらわないと……!!　
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矢野の怒り！ そして「M4」!!（24日・広島）

　今日（25日）の試合のことを語りたい気持ちをグッと堪えて、昨日（24日）のもはや＜遠い記憶＞となった3連戦の2戦目。【4回裏】にカープの4番・新井貴浩にホームランをカマされたが、ライトスタンドにギリギリ。これで43号でホームラン・キングになろうというのだから、少々呆れる。しかし【5回表】藤本敦士の同点の第1号、矢野輝弘の勝ち越しの19号の連続ホームランも、スタンド最前列。藤本は「赤星さんに並んだ」と喜んでいたが、これがなければ、シーズン「0」になるところだった（？）。

　それにしても、ホームランを打った後の矢野の第3打席（6回表）。カープの先発・大竹寛のシュート（143㎞）が矢野の手首を目がけて飛んできて、デッドボール！　矢野は直後にマウンドの大竹を睨みつけ、1塁へ向かう途中、大竹に怒鳴っていたが、テレビ（CS）の解説、カープOBの北別府学氏は「怒るほどのボールでもない」とホザいていた。
　矢野は普段、味方のピッチャーの球を受けるキャッチャーとして、「一体どこに投げているんだ？」と、そういう怒りが込められていた、と思う。キャッチャーの矢野だからこそ、の怒り。

　これを若いピッチャーの大竹がどう受け止めるか？　矢野に「恨み」を持つか、それとも、これを教訓にして、いいシュートを投げられるピッチャーに成長しようとするか？　彼の人間性に関わってくる。
　矢野に怒鳴られて、動揺したのか、その後、1アウト満塁で藤本に押し出しの四球を出して、降板。タイガースの私設応援団に声を合わせて、罵られ、ダッグアウトに帰って、ベンチに座って、目が赤く充血していた大竹。これが、プロ野球、というものだ。プロ野球の厳しさを改めて、この若者は感じたかもしれない。この悔しさをバネにして、タイガース・キラーとなって、我等に立ち塞がってみろっ!!　

　矢野のデッドボールの前には、桧山進次郎の2試合連続の左中間突破のタイムリーツーベース！　これも前日（23日）同様、外に逃げるシュート（136㎞）だった。カープ・バッテリーは攻め方を間違えている。桧山にはインコースを突いて、フォークで仕留めるのが「常道」だと思うのだが……。
　こんなこと、タイガースファンが指摘しても、仕方がないことだが、日本シリーズでも（バシフィック・リーグのチームに）こういう間違った攻め方をしてもらえると有り難いのだが。「6対3」で完勝！　マジックは一つ減って「4」に。またしても、ジャイアンツの協力（アシスト）は得られず。自力で減らす、のみ!!　

桧舞台

福原から勝ち星をもぎ取り、80勝！（23日・倉敷）

　初回に1点、【2回表】にも2点を取り、【3回表】にも今岡誠のタイムリーで1点で、この回も1点で終わりかと思いきや、2アウト満塁で8番・藤本敦士が右中間にフライ。これがライトとセンターの真ん中にポトンと落ちて、走者一掃。ビッグイニングになって、「6対0」。これで今日は試合が早く終わると思ったのだが……
　先発・福原忍がその裏、1アウトからサード今岡の送球エラーで出塁を許し、2アウト後、3連打!!　一挙に3点を失って、【4回裏】にも伏兵・山崎浩司にタイムリーを浴び、【5回裏】にも緒方孝市のライトへフラフラッと上がった当たりがホ－ムランになって、たちまち「6対5」。福原はこの回で降板。

【8回裏】にジェフ・ウィリアムスと藤川球児が打ち込まれ、同点に追いつかれ、福原の勝ちは消えたが、同情の余地なし。あんなピッチングで勝ちを拾われては堪らない。今シーズンのタイガースは左右のエースが、こんなピッチングでよく≪優勝≫できるものだと思う。左右の両輪以外のピッチャー達が頑張った成果だろう。頑張れなかったピッチャーには何も与えるなっ!!　

【9回表】に決勝のタイムリーツーベースを放ったのは、ベテラン桧山進次郎。21日のドラゴンズ戦（甲子園）で川上憲伸から打ったセンター前ヒットと同じく、カープの5番手・佐々岡真司のシュート気味の速球だったが、桧山はこのコースに「強い」って何故未だに気づかないのか不思議。これで「80勝」に到達！　マジックも一つ減って「5」に。昨日はジャイアンツの協力（アシスト）が得られなかったようだ。

福原忍公式サイト

「勝てたらいいな、と思っていました」（21日・甲子園）

　昨日は片岡篤史に打って欲しい、と思っていて、そろそろ打たないと「ヤバい」だろう、と思いながら見ていたが、初回の第1打席「2－3」と粘りながら、川上憲伸のフォーク（133㎞）の前に空振り三振！　やはりアンディー・シーツがいないと……と思った。シーツがいなくなってから、負けが込みだしている。金本知憲、今岡誠に繋ぐ大事な役目だけに、3番シーツの存在の大きさを感じる。

　しかし【2回裏】に頼りになる男がやってくれた。今シーズンは川上に「強い」だけに期待はしていたが、「1－2」からの4球目、真ん中に入ったカットボール（144㎞）をライトスタンドへライナーで！　こういう重たいムードのときに、この男はやってくれる。
『MVP』争いでは、藤川球児の名が挙がっているが、やはり、この男の名は外せない、4番・金本。先制の38号。これで今日は「いける」と確信が持てた。マウンドにいるのは「エース」下柳剛。このピッチングを見習ってもらいたいものだ、恰好だけのエース、井川慶に。

【4回裏】には先頭の鳥谷敬がセンター前ヒットで出塁し、3番・片岡も右中間へ（突破寸前）のシングルヒット！　片岡はこれで23打席ぶりのヒット。我意を得たり、と思いつつ、ノーアウト1，3塁で4番・金本。さすがにびびって、たじろいだ川上が「0－2」からの3球目のフォーク（134㎞）を叩きつけて、ワイルドピッチ。3塁から鳥谷が生還して、「2対0」。金本にも四球を与えて、今岡が倒れた後、6番・桧山進次郎。
「1－2」からカットボール（142㎞）を空振りして、嫌な予感が走ったが、「2－2」からのラストボール、当然フォークが予想されたが、バッテリーは裏を掻いて（シュート気味の）ストレート（144㎞）。これをセンターに弾き返した桧山。片岡が還って「3対0」。

【7回裏】にも2アウト2塁で（途中出場の）関本健太郎がセンター前へヒットを放って、「4対0」。これも嬉しかった。下柳が6回を零封した後、「J.F.K」の（並び通りの）リレーで完勝。（今シーズン2回目の）お立ち台に上がった下柳の「勝てたらいいな、と思ってました」はタイガースファン皆が思っていたこと。
　この3連戦、一つ勝てば御の字だったが、その通りの結末だった。これでマジックは「6」に減り、明日からの広島3連戦を経て、28日からの甲子園（vs.読売ジャイアンツ）2連戦で「優勝」が決まるか……！　いよいよ大詰め、だ。

和田豊オフィシャルサイト『虎の意地』

ソフトバンクと引き分け（20日・鳴尾浜）

　先発は4年目の左腕・中林佑輔。6回を3失点でマズマズのクオリティー・ピッチ。しかし初回に1失点。最近、中継ぎで起用されるたびに失点していた中林。立ち上がりに課題があるようだ。その後は金沢健人、伊代野貴照、吉野誠の磐石のリレーでソフトバンク・ホークス打線を抑えたが、打線が振るわず「3対3」の引き分けで試合終了。
　打線で目立っていたのは、2塁打2本を放った林威助だろうか。何故、この林がファームに落とされたのか？　1軍（19日）でいいヒットを放ったのに。

　代わりに上がってきたのが、前川勝彦とジェイミー・ブラウン。何だかな、という感じだ。代わりに上がってくる若い活きのいいピッチャーがいない!!　活きのいいピッチャーは1軍で活躍しているから、ファームに人材が払底しているようだ。本当なら、左腕・筒井和也や三東洋が欲しいところなのだろうが……ないもの強請（ねだ）り、になるか。
　今日は勝ってもらいたいものだ。勿論、1軍の話。現在の実質の「エース」は下柳剛だから、彼の「粘投」に期待するしかない。3タテ（連敗）だけは御勘弁!!　　
Shimoyanagi.com

安藤、頑張れ！（18日・甲子園）

　タイガースの先発は能見篤史。安藤優也だと思ったのに、これには意表を突かれた。今日からのドラゴンズとの最終決戦に向け、温存したのか、それとも肩か肘でも壊したのか、と心配したが、これも意表を突かれた真実、夫人の看病だそうで……本人の怪我ではなくて安心したが、しかし夫人の病気が長引くようなら、怪我以上のダメージが残る。“女房役”キャッチャー矢野輝弘が試合後のインタヴューで発した「安藤、頑張れ！」の声に唱和したいと思う。

　それにしても、能見は初回の先頭打者、青木宣親にいきなり「0－3」になって、心配したが、開き直って、142㎞の真っ直ぐを続けて、2球目を打たせて、ショートゴロ。2番・宮本慎也も「2－0」に追い込んで、波に乗ったかな、と思ったが、3球目の144㎞真っ直ぐ、外角一杯に決まったのに、「ボール」に判定され、これでリズムが狂ったようだ。球審もまさか「3球勝負」で来るとは思わなくて、それこそ意表を突かれた、のだろう。4球目の甘く入ったスライダー（127㎞）を叩かれ、センター前に持って行かれ、ここからが“悪夢”の始まり。

　3番・岩村明憲にも「2－0」に追い込みながら、3球目のスライダー（126㎞）が外角一杯に決まったのに、判定「ボール」。球審・友寄正人（副部長）。意表を突かれるにも程がある、と思うが。この後、3球続けて「ボール」が続いて、フォアボール（四球）。ピッチャーのリズムはこうして、球審の微妙な判定で崩れる、ものだ。ましてルーキー。久々の先発で、先発を言い渡されたのは、この日の朝（午前9時過ぎ）。4番アレックス・ラミレスにも「2－1」と追い込んだが、勝負球のスライダー（126㎞）を叩かれ、レフト前ヒット。初回に2点を献上する。

　そんな嫌な流れも【2回裏】に赤星憲広のタイムリーで1点を返し、【3回裏】に今岡誠の同点ソロ、矢野の気迫の2ランで逆転。誰よりも矢野が打ちたい、と思っていただろう。安藤のために勝ちたい、能見を援護してやりたい、そういう気持ちが打たせた一発。【4回裏】の第3打席にもそれは続いて、2打席連続ホームラン！　スワローズ先発・藤井秀悟を攻略して、序盤で「10対2」。
　最後は登板試合記録の懸かった藤川球児を投入して、「11対5」。しかし、この起用には納得できない。これから日本シリーズも見据えると、球児に無理をさせる必要はない。案の定、3連打を浴びて、2失点。こんな投手起用は「名将」の誉れが定着しつつある岡田彰布監督の評価を下げるだけ、だ。

阪神タイガース公式サイト

M11、ゲーム差7.5に！（15日・東京ドーム）

　ナゴヤドームでドラゴンズが敗れたために、優勝マジックが「11」に。ゲーム差も「7.5」に開いた。それはいい。心配なのは、初回にデッドボールを食らって退場したアンディー・シーツ、だ。どうやら骨折（左手第5中手骨基部不全）で今シーズン絶望（？）らしい。これで日本シリーズはシーツ抜きで戦うことになるかもしれない。これは痛い。何てことをしてくれるんだ、ジャイアンツ先発、若い西村健太朗。一体何しに出てきたのか？　

　先発の役目も果せず、タイガースの3番に死球を与えて、今岡誠にグランドスラム、桧山進次郎にも特大のソロ・ホームランを浴びて、2回途中でKO。マウンド上で目を泳がせている姿は見ていて、気の毒なほどだった。まだこういう大舞台に出て来れるようなピッチャーではない。そんな資格を得ていない。それなのに、起用せざるを得ない、ジャイアンツ投手陣。それはいいが、相手チームに迷惑をかけては何にもならない。シーツの不在で日本シリーズに敗れたら、セントラル・リーグの「屈辱」になる。
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辻本2失点（14日・鳴尾浜）

　隆と書いて「ゆたか」。先発の玉置隆が3回を1安打無失点の好投。CSでピッチングを見たことがあるが、フォームがキレイで将来楽しみなピッチャーだ。オリックス（バファローズ）の川越英隆タイプ、だろうか。あんなに連敗してもらっては困るが。
　3番手で登板した辻本賢人は2回2失点。星野仙一SDの肝入り（決断）で入団した彼だが、果たして大成するのか？　勝ち投手は4番手の左腕・新井智。ひょっとしてプロ入り初勝利かもしれない。この時期は恐らく（最終）「査定」の時期なのだろう。

　3年目の新井や2番手で投げたベテラン佐久本昌久、あるいは代打で登場した（移籍組の）立川隆史や町田公二郎は「厳しい立場」に立たされているのだろう。何気に上坂太一郎と秀太が代打でセカンドを守り合っているのが妙な感じだったが……
　今シーズンは一時は外野（ライト）の守備固めに起用されていた上坂。しかし中村豊が怪我から戻ってきたら、すっかり出番がなくなってしまった。秀太も「現役引退」（するらしい）久慈照嘉の1軍昇格の煽りを受けて、2軍暮らし。シーズンオフにまたトレード志願するか？　

　それにしても今日もテレビを点けたら、「5対0」（東京ドーム）。強すぎるのか、相手（読売ジャイアンツ）が弱すぎるのか？　関本健太郎と藤本敦士が同時に出ていたので、あれっ鳥谷敬はどうした？　と思ったが、欠場しているのはアンディー・シーツのようだ。どうしたか？　

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