小嶋、3回1失点で開幕へ！（24日・京セラドーム大阪）

　開幕前の最後のオープン戦、京セラドーム大阪に東京ヤクルト・スワローズを迎えた2連戦の初日。先発の「開幕投手」下柳剛が（予定通り）4イニングスを1失点に抑えて、2番手には先発ローテーションの6人目の座を争う、ルーキー左腕の小嶋達也。これが最終テストとなる。果たして、≪桜≫が咲くか、散る（中継ぎ降格）か、いずれにしても「開幕1軍」は間違いないだろう。

【5回表】先頭の代打・畠山和洋を真っ直ぐとカーヴで「2-2」に追い込んで、最後は真ん中高めに速球（138km）をズバッと決めて、見逃し三振！　（新ストライクゾーン？）
　初回に先頭打者ホームランの青木宣親には得意のカーヴで泳がせて、ファーストゴロ！　2番・田中浩康には3球カーヴで追い込んで、最後もカーヴを打たせて、サードゴロ！　
【6回表】先頭のアダム・リグスにはセンターに大飛球を飛ばされるが、赤星憲広がキャッチ！　4番アレックス・ラミレスには警戒して、（「1-3」から）スライダーが外れて、四球を出すが、5番「新外国人」アーロン・ガイエルに球速を抜いたスライダーを空振らせた後、高めの釣り球（137km）をハーフスウィング！　キャッチャー矢野輝弘の指差す先には“福音”（OUT！）が待っていた。矢野の好リードが光る!!
　6番ベテラン（35歳）渡会博文には2球目（135km）をセンター前に弾き返されるが、7番（同じく）ベテラン（36歳）宮本慎也を初球スライダーで入って、2球目のカーヴも大きく外れるが（「0-2」）表情一つ変えないルーキー（21歳）小嶋。≪大物≫だ……3球目のスライダーを打たせて、ショートゴロ！　ガックリ首を項垂れたのは、36歳の選手会長。

【7回表】先頭の「伏兵」福川将和に左中間を突破され、9番のセス・グライシンガーの送りバントが（ファースト）アンディー・シーツの野選（フィルダース・チョイス）になり、0-OUT1,3塁のピンチを招き、1番・青木に初球をレフトに犠牲フライを打ち上げられ、1点を献上。
　2番・田中にもレフト前に運ばれ、追加点を奪われる危地に立つが、落ち着いたマウンド捌き、小嶋。3番リグスにスライダーを打ち上げさせ、サードフライ！　4番ラミレスを（これも）得意のスライダーでファーストへのファウルフライに打ち取り、最少1失点で切り抜けた小嶋。

　予定の3イニングスを1失点で最終テストを終えた小嶋。プロ入り初登板の舞台は、社会人野球（大阪ガス）時代にも馴染みがある、この京セラドーム大阪か、それとも大学野球の≪メッカ≫神宮球場になるか？　個人的には、京セラドームで見たい。つまり開幕（対広島東洋カープ）第3戦（4月1日）。岡田彰布監督にとっては“ギャンブル”になるだろうが、それに応える能力（資質）を小嶋は持っている。

“追試”合格！小嶋開幕ローテ決定 （デイリースポーツ）

金沢と正田のトレード成立！（20日）

　阪神タイガースは何だか、いつの間にかトレードが上手くなった。毎年「先発」を希望しながら、最近では試合で投げるたびに打ち込まれて、中継ぎでも苦しくなっていた金沢健人と、北海道日本ハムファイターズの1999年の夏の甲子園優勝投手で、2002年のパシフィック・リーグ新人王の左腕・正田樹との交換トレード成立。

　正田は確か昨年のオープン戦で対戦して、先発で抑えこまれ、厄介なピッチャーだな、交流戦で当たりたくないピッチャーだな、と思っていたが、結局、昨シーズンは1軍での登板がなかったらしい。2002年から伸び悩んでいる、ということは、金沢同様に肩か肘でも痛めたのだろうか？　肩と肘に不安がなければ十分戦力として期待できそうだ。肩と肘と言えば、三東洋……正田は三東の身代わり……。

　高校卒業時は在京のセントラル・リーグを希望していた、正田。在京は叶えられなかったが、念願のセ・リーグ。心機一転、気持ち良いストレートを投げ込んでくれるだろう。
　金沢はタイガースの豊富な投手陣の中では≪脱落≫気味だったが、北海道へ行けば、一転「主役」になれる可能性がある。元タイガースの佐藤義則ピッチングコーチと昵懇の関係であれば尚いいのだが……。

金沢とのトレードでハム正田を獲得 （デイリースポーツ）

江草、4回2失点で開幕2カード目へ（20日・高松）

　開幕2カード目の東京ヤクルトスワローズ3連戦（4月3～5日）での先発が濃厚な左腕・江草仁貴。「エース」と期待された右腕二人、福原忍と安藤優也の戦線離脱で転がり込んできた先発ローテーションだが、この二人が復帰すれば、中継ぎに降格される危機を迎えることになる。同じ左腕の能見篤史と小嶋達也との争いになるが、果たして生き残れることが出来るか？　オープン戦最後の先発テスト、対広島東洋カープ戦。

【1回表】先頭の外野手（登録）なのに何故か「1番捕手」で起用されているルーキーの中東直己を「2-2」に追い込んで、内角のストレートで見逃し三振！　2番・東出輝裕をレフトへのファウルフライ（レフトはソックスで一目で分かる、赤松真人）。3番・梵英心も「2-2」に追い込んで、最後はフォークで見逃し三振！　上々の立ち上がり、だったが……

【2回表】先頭の新井貴浩をライトフライ。5番・嶋重宣も（平凡な）セカンドゴロに打ち取ったが、セカンド藤本敦士が弾いて、信じられないエラー!!　セカンドのレギュラーを関本健太郎に完全に奪われて、試合勘が鈍っているか、藤本？　益々遠のくレギュラーへの回帰……楽天（イーグルス）辺りにトレードに出してあげた方がいいかも知れない（？）。
　この直後、6番・栗原健太にセンター・バックスクリーンに叩き込まれて、2ランホームランで2失点!!　益々痛いエラーだった。江草のリズム（テンポ）を崩したエラーになってしまった。逆に一寸したことで、リズム（テンポ）を崩しがちな江草の欠点が露呈した形……

【3回表】の江草。先頭の東出にライト前ヒットを浴びるが、3番・梵をライトフライ。4番・新井の打席に東出が走るが、キャッチャー矢野輝弘が難なく刺して、盗塁失敗!!　このオープン戦で（起用された）若手のキャッチャーが盗塁を刺したところを見たことがなかったが、さすがは矢野！　この人に敵なし!!　新井もフォークで空振り三振に斬って取って、江草のリズム（テンポ）を形作るのは、矢野。

【4回表】先頭の嶋を「2-1」に追い込んで、高めの速球で詰まらせて、ピッチャーライナー！　6番・栗原を（今度は）140kmの速球で空振り三振！　≪復讐≫成功!!　7番・緒方孝市にも速球（138km）を打ち上げさせて、セカンドフライ。フライは捕った藤本。しかし、どうも足元がフラフラしているような気が……。予定の4イニングスを投げ終えた江草。次は、神宮、だ。

課題残した…江草４回２失点で猛省 （デイリースポーツ）

ジャン、4回無失点の巧投！（16日・千葉マリン）

　オープン戦2度目の先発、エステバン・ヤン。【1回裏】先頭の根元俊一に左中間に大飛球を飛ばされるが、「快足」センター赤星憲広が難なく追いついて、1-OUT。2番・青野毅、3番『WBC』里崎智也が初球を打って、サードゴロとショートフライ。上々の立ち上がりじゃん、ヤン。

【2回裏】も2-OUTを取った後、6番『爆勝宣言』のテーマ曲に乗って打席に入った6番・橋本将に気圧されたのか？　「1-3」になって、センター前に弾き返される。7番・塀内久雄にもレフト前に綺麗に流し打たれ、1,2塁。しかし、ここで8番（オリックス・バファローズから移籍）早川大輔を「1-2」から得意のスプリッターを3球連投して、空振り三振！　ヤンの決め球は「これ」だ。

【3回裏】先頭の渡辺正人に三遊間を破られ、レフト前ヒット！　しかし、それにしてもマリーンズの選手はヒットで出塁するたびにライトスタンドに手を挙げなければならないなんて、大変だなあ～と思う。
　1番・根元が送って、2番・青野はサードライナー！　痛烈!!　サード今岡が横っ飛びでキャッチして、ファインプレー！　3番『WBC』もサードゴロに討ち取って、外国人3人、福浦を欠く“櫛抜き”マリーンズ打線を何とか抑えて見せるが、参考にはならないか？　

　最終【4回裏】は先頭の大松が初球を打って、ショートゴロ（ショートは先発＝秀太）。5番「元阪神」もチェンジUpでタイミングを完全に狂わせて、ライトフライ。6番の『爆勝宣言』にも初球＝149km（最速）で入って、カーヴを間に挟んで、最後は速球で詰まらせ、サードゴロ。前日（15日）のライアン・ヴォーゲルソング同様、4イニングスを投げ終えたヤン。（あくまでも、ヤンである）

金本初タイムリー！16安打で３連勝 （デイリースポーツ）

ボーグルソン、楽天だから4回1失点！（15日・草薙）

　オープン戦は初先発になる「新外国人」ライアン・ヴォーゲルソング。【1回裏】先頭の塩川達也（スイッチヒッターに転向）を「2-0」に追い込みながら、デッドボール！　2番の鉄平には「0-3」にするが、内角を広めに採ってくれる球審に助けられて、見逃し三振！　（塩川、盗塁）
　3番リック・ショートにも「0-3」にするが、シュート（145km）で詰まらせ、ピッチャーゴロ！　これを見て飛び出した2塁ランナーを刺そうとして、2塁に送球するが、これが悪送球！　1,3塁になって、4番ホゼ・ヘルナンデスを「2-0」に追い込むが、キャッチャー矢野輝弘が立ち上がったウェストボールをヘルナンデスに叩かれ、ライト前ヒット！　東北楽天ゴールデンイーグルスに先制点を許し、初回はメロメロのヴォーゲルソング。

【2回裏】を3者凡退に抑えて落ち着いたヴォーゲルソング。【3回裏】も2-OUTを取ったが、2番の鉄平に「1-3」から四球。（3塁側ダッグアウトで）岡田彰布監督の渋い顔……3番リックにも（初球）三遊間を抜かれ、ピンチを招くが、4番ヘルナンデスにはカーヴ3球を続けて、ライトフライ。

【4回裏】も2-OUTを取るが、7番「選手会長」磯部公一に（初球）レフトフェンス直撃のツーベース（2塁打）を浴びる。8番ケヴィン・ウィットはスローカーヴを打ち上げさせて、サードへのファウルフライ。速球が走らないから、このカーヴに頼っているようだ。4イニングスを1失点で降板……しかし楽天だから、1失点で済んだのかもしれない。とても「合格」点は付けられない。

ボギー ひとまず合格点、守備に課題 （デイリースポーツ）

太陽、5回3失点で崖っぷち！（11日・甲子園）

　その5日後の太陽……甲子園の読売ジャイアンツ戦のマウンドに上がったが、1-OUT後、2番・谷佳知を「2-1」に追い込んだ後、外角に速球（135km）を決めるが、判定は「ボール」。際どい判定……これで気落ちしたのか、ムッとしたのか、2球後の同じ球（133km）をセンター前に弾き返される。
　3番・小笠原道大には3塁線に流し打たれ、内野安打。4番・李承にも1，2塁間を痛烈に破られ、早くも先制点を許す。ここまでオリックス、北海道日本ハム、千葉ロッテの“連合軍”にしてやられる、太陽。さらにコロラド・ロッキーズのルイス・ゴンザレスにもレフト前に痛打を浴びて、2点目を奪われる。それにしても、このチームは一体どういうチームなんだ？　ジャイアンツの≪欠けら≫も感じられない。

　太陽の【2回表】先頭の古城茂幸に（意味不明の）ストレートの四球。1-OUT後、2番「元オリックス」にまたしても、ライト前に「右打ち」され、3番「元北海道日本ハム」にも（「2-1」に追い込みながら）四球。1-OUT満塁で「元千葉ロッテ」の4番を迎えるが、セカンドゴロ併殺に打ち取って、事なきを得た。

【3回表】先頭のゴンザレスを外角低目の速球（134km）で見逃し三振！　6番・高橋由伸にはライトにいい角度で飛ばされるが、意外に平凡なライトフライ。因みにライトは、桧山進次郎（この試合でオープン戦初ヒット！）。7番「元タンパベイ・デヴィルレイズ」“デーモン”の名を持つ男＝ホリンズにも「2-1」に追い込んで、ショートゴロ。ようやく調子に乗ってきた太陽。これで「いける」と思ったのだが……

【4回表】先頭の阿部慎之助にピッチャー返し、センター前に弾き返され、9番・古城にもライト前にクリーンヒット！　1-OUT後、2番「WBCで故障した@川藤幸三」谷にまたしても、ライトに高々と打ち上げられ、犠牲フライで1点を追加される。……因みに谷が故障したのは『アテネ・オリンピック』である。

【5回表】先頭の李に（初回同様）初球フォークで入って、最後もフォークで空振り三振！　5番ゴンザレスも「2-1」に追い込んで、ショートゴロ。6番・高橋には貫禄で右中間に運ばれるが、7番ホリンズは初球（137km）を打たせて、サードへのファウルフライ。恐らく最後の先発テストで5回3失点の太陽……。

「エース」井川慶（ニューヨーク・ヤンキース）が抜け、福原忍、安藤優也が欠ける今、開幕投手は前日（10日）好投したベテラン下柳剛で決まり。新外国人の二人、エステバン・ヤンとライアン・ヴォーゲルソング、能見篤史と江草仁貴の左腕コンビを加えて5人。最後の6人目の≪椅子≫をルーキー左腕・小嶋達也と争うことになる、太陽。中継ぎ（ブルペン）に回るのはどちらか？　右・左のバランスでいけば、右腕の太陽が生き残る方が理想的なのだが……

背水太陽 悲願のローテ入り“水際” （デイリースポーツ）

太陽、楽天に4回無失点！（5日・倉敷）

　オープン戦初登板の太陽の初回。東北楽天ゴールデンイーグルスの1番リック・ショートに初球をセンター前に運ばれ、2番・高須洋介にも三遊間を抜かれ、0-OUT1,2塁。3番・鉄平はスローカーヴでファーストゴロに打ち取るが、4番ケヴィン・ウィットに「2-1」に追い込みながら、フォークを振ってもらえず、四球で1-OUT満塁！　
　5番・山下勝充は速球（140km）で空振り三振！　非力な5番に助けられた。6番「選手会長」磯部公一もセカンドゴロに打ち取って、この試合で≪残塁の山≫を築くことになる、イーグルス。レギュラーシーズンに入っても、交流戦（@日本生命）でタイガースの“良き伴侶”となるか？　

【2回表】の太陽。先頭の草野大輔に初球スローカーヴで入って、高目の速球（142km）を打ち上げさせて、ファーストフライ。8番・大広翔治には三遊間を抜かれ、9番・藤井彰人は（ヒット・エンド・ラン）ピッチャーゴロ。1番リックはショートゴロ。
【3回表】先頭の高須をファーストゴロ。3番・鉄平にショート強襲ヒットを浴びるが、4番ウィットを速球（141km）で詰まらせて、セカンドゴロ併殺！　
【4回表】非力な5番にいい当たりをされるが、セカンドゴロ真正面。6番の選手会長にもライトに大飛球を飛ばされるが、逆風に助けられ、ライトフライ。（3者凡退まで）あと一人になるが、7番・非力そうな草野に左中間を深々と破られる！　しかし8番・大広はフォークで空振り三振に打ち取って、思わずグラヴをポンと叩いた気合の太陽。

　一応、4イニングスを無失点で切り抜けた太陽。しかし毎回コンスタントにヒットを許すピッチング。相手が≪最弱≫イーグルスだけに、差し引いて見る必要もある。現在の調子が良いのか悪いのか？　1軍の≪戦力≫になれるのか否か？　その成否は5日後の甲子園（vs.読売ジャイアンツ戦）で出る。因みにタイガースはこの試合「3対1」で勝って、オープン戦≪初勝利≫。だが2勝目までが遠かった……

熊田曜子＆山本梓が悩殺Ｗ始球式 （デイリースポーツ）

小嶋、4回無失点の好投！（3日・京セラドーム）

　安芸キャンプが終了して、最初のオープン戦、京セラドーム大阪、対オリックス・バファローズ戦。先発のマウンドには期待のルーキー、左腕・小嶋達也が上がった。この京セラドームのマウンドには社会人（大阪ガス）時代、何度か上がっているだろうから、馴染みのマウンドだろう。そういうことも首脳陣の心遣い。

【1回裏】先頭の「好調」坂口智隆は初球（131km）を打たせて、セカンドゴロ。2番「ルーキー対決」大引啓次にも「2-1」に追い込んだが、狙い過ぎて、微妙に外れて、四球。3番「元阪神」北川博敏には（高めに浮いた）初球（134km）をセンター前に弾き返され、どうなることか？　と思ったが、冷静に4番「新外国人」チャド・アレンを速球（136km）で空振り三振に打ち取り、5番「PL学園」大西宏明も初球のスローカーヴで完全にタイミングを狂わせて、ピッチャーゴロ。……それにしても、京セラドームの芝生の色は何だ？　

【2回裏】先頭「日本生命」下山真二を「2-1」に追い込んで、速球（136km）でライトフライ。8番「FA」塩崎真には「1-3」にするが、ストライクを取りに行った速球（135km）に合わされ、レフトライナー、いい当たり。8番「イケ面」後藤光尊にはスライダーで詰まらせて、ショートフライ。……それにしても、鐘や太鼓がウルサイ。また、嫌な季節が始まった。

【3回裏】先頭の「ベテラン36歳」的山哲也には速球（138km）に合わせられるが、センターフライ。1番・坂口は初球にセーフティーバントを試みるが、小嶋がすばやくマウンドを駆け下りて、ピッチャーゴロに処理。フィールディングも巧い小嶋だ。2番・大引には復讐の3球（空振り）三振！　球速は140kmにUPした。

【4回裏】先頭の北川には初球スローカーヴで入って、速球（137km）を打たせて、センターフライ。4番アレンには2打席連続三振！　最速142kmの速球とスローカーヴで追い込んで、最後は速球（138km）で空振り！　5番・大西も「2-2」に追い込んで、速球（135km）で詰まらせて、セカンドゴロ。……予定の4イニングを無失点で切り抜けた小嶋、だ。

スゴイで！小嶋が開幕ローテ決めた （デイリースポーツ）

久保田、剛球復活！（28日・安芸）

　安芸キャンプ最後の紅白戦は、白組が「4対0」でリードして【6回表】その白組のマウンドには4番手≪絶好調≫太陽が上がった。
　先頭の浜中治に速球（140km）ファークで「2-1」に追い込んで、速球（145km）で決めに行ったが、高めに浮いて、これが決まれば、太陽も≪一流投手≫の仲間入りなのだが……結局、高めにすっぽ抜けたフォークを浜中がライトに打ち上げて、ファウルフライ。
（途中出場）狩野恵輔には初球（142km）を打ち上げさせて、サードフライ。＜シュート＞に見えたが、実際は外角を狙った“逆球”だったようだ。キャッチャー（清水誉）に向かって、苦笑いを浮かべる太陽。
　6番・桜井広大には「0-2」の後、速球（142km）を外角にビシッと決めて、ファウルも打たせて、「2-2」。5球目も“逆球”で速球（130km）がシュート回転して、結果オーライでピッチャーゴロ。決して満足のいくピッチングではないだろうが、3者凡退。

【6回裏】紅組のマウンドには（対照的に）≪絶不調≫久保田智之、登場。先頭の赤松真人に146kmを計測して「2-2」。最後は143kmを振らせて、空振り三振！　先ずは上々の立ち上がり、だったが、2番・藤本敦士に2球目（140km）を流し打たれ、レフト前ヒット！　
（途中出場の）高橋勇丞（3年目）には、146km、147kmの剛速球で攻め込み、最後は148kmで掠りもさせずに空振り三振！　その間に藤本が盗塁して、キャッチャー狩野の送球は（相変わらず）悪送球！　
　4番・林威助との対決では147kmを（強引に）引っ張られて、1塁線を破られて、藤本が生還して、1失点。しかし、これは（試合後）岡田彰布監督が「あんなもんファーストゴロや」。哀れファースト（一塁手）喜田剛は、この4日後、ファーム落ちの憂き目を見る。

　太陽の【7回表】先頭の「その」喜田を「2-2」に追い込んで、懐に速球（140km）を決めるが、判定は惜しくも「ボール」。マウンド上で表情を崩す太陽だが、ラストボールのフォークで空振りさせて、俯くのは喜田。このまま1軍では活躍できない選手で終わってしまうのか……（期待の）背番号「55」。
　8番・坂克彦には初球（144km）を狙われ、センター前クリーンヒット！　1番・赤星憲広には「1-3」になるが、速球（141km）を打たせて、ショートゴロ併殺！　……これで太陽のキャンプは終わった。次はオープン戦。そこで、どれだけの結果を残せるか？　

　久保田の（最終回）【7回裏】先頭の中村豊にスライダー2球で入って、「2-0」。146kmは僅かに外れたが、最後は147kmで空振り三振！　（途中出場）清水には144km、147kmで空振りさせて、最後は146kmで見逃し三振！　ルーキー清水は「これがプロのスピードか…」と恐れ戦いたことだろう。8番・秀太は初球（147km）をジャストミートしたが、センターライナー。
　紅白戦（練習試合）で結果が出なかった久保田が、最後の最後で≪剛速球≫を復活させた。先発に転向したい、という邪念を捨て、とにかく「いい球」を投げる、速い（強い）球を投げる、自分のピッチングを思い出して、最後に結果が出た。これで久保田は≪安心≫。『J.F.K』再結成の日は近い……！

剛腕戻った！久保田 抑えイケる （デイリースポーツ）

ボーゲルソン、雪辱の3回無失点！（28日・安芸）

　一方、前回（22日）打ち込まれた、白人ヴォーゲルソングの【1回裏】先頭の赤松に2球目（141km）をセンター前に弾き返されて、“悪夢”は繰り返されるのか……？　2番・藤本敦士は（同じく）2球目（139km）を打ち上げさせて、サードへのファウルフライ。3番・アンディー・シーツとの外国人対決では3球目（139km）を打たせて、センターフライ。4番「背番号31」（林威助）には3球目（135km）を打たせて、セカンドゴロ。

【2回裏】のヴォーゲルソング。先頭の「新加入」今岡誠には速球（141km）をセンターに弾き返されるが、センターライナー。6番「一際、拍手の多い」桧山進次郎には速球（141km）で追い込んで、チェンジUpでタイミングを狂わせて、手打ちのセンターフライ。7番・浅井良には速球（141km）に合わせられるが、ファーストライナー。

【3回裏】先頭の秀太には速球（141～142km）で追い込んで、チェンジUpで空振り三振！　1番・赤松と2番・藤本は共に初球を打って、サードゴロとセンターフライ。この試合は安定感≪抜群≫だったヴォーゲルソング。全て低めに制球されていた。

　メジャーリーグ（ピッツバーグ・パイレーツ）時代は速球投手のイメージがあったが、この試合では球速140km前後。これから球速がUPするのだろう。UPしなければ、公式戦では厳しい気がする。しかし（出遅れている）福原忍、安藤優也の仕上がり次第では、開幕＝先発ローテーションに入ってくるかもしれない。少なくとも、この試合で（紅組の2番手で）4失点のダーウィン・クビアンとは立場が逆転して、存在感を見せ付けた、ヴォーゲルソングだ。

ボギー“変身”３回無四球無失点 （デイリースポーツ）