初回に赤星が三盗に失敗して…（29日・米子）

　初回に赤星憲広がいきなり3塁線を破って、ノーアウト2塁で出塁しながら、打者・鳥谷敬の初球に三盗を試みて、大失敗。ピッチャーのトム・デイヴィーのモーションが大きかったので敢行したのだろうが、打席には左打者だし、キャッチャーの石原慶幸は強肩だし、ちょっと調子に乗りすぎた。連勝中だし、昨日は大勝したし、浮き足立っていたか？　鳥谷もレフトへホームラン性の大飛球（ファウル）を放った後、空振り三振。3番アンディー・シーツもライト前ヒットで出塁したものの、4番・金本知憲のレフト前ポテンヒットで3塁を欲張り（？）タッチOUT。

　何か嫌な感じ、の立ち上がり。先発の福原忍に援護点を早くやりたい、と焦りが出たのか？　その福原が【2回裏】に前田智徳に一発を浴び、【3回裏】にも緒方孝市に2ラン被弾。タイガースは【2回表】にも2アウト満塁のチャンスを逃し、本当に嫌な感じ。福原（先発時）の負けパターンに入ったか？　しかし、この嫌な流れを変えたのが、【5回表】の赤星のセーフティーバント。初回の汚名返上、借りを返して、鳥谷がすかさず、左中間にヒットを放って、1点を返して「1対3」。これが大きかった。

　後は両チームのブルペンの差、如実に出た。ルーキーの仁部智や梅津智弘にあんな大事な場面を託さざるを得ないカープと、藤川球児、ジェフ・ウィリアムスが【7回裏】【8回裏】をキッチリ抑えたタイガース。（これも）初回にミス（？）したシーツが【7回表】に逆転3ランを放ち、【9回表】に金本も3ランで駄目押し。
　クローザー・久保田智之が最後【9回裏】にフラフラしたが、「7対3」で快勝！　しかし試合後に岡田彰布監督は（拙攻に）怒っていたみたいで、その姿勢や良し。（株主総会後の）オーナー（手塚昌利）が褒めていたみたいだが、本当に最近は「名将」の貫禄を身に付けつつある、と思う。見事に「星野仙一」（前監督）の影を消している！

遠井さんに捧げる1勝…（28日・米子）

　私が子供の頃の記憶では、ファースト（1塁手）にはすでに「ハル・ブリーデン」がいたので、その頃はレギュラーから外れて、左の代打の切り札的存在だったと思うが、はっきり憶えている。背番号「24」といえば、遠井吾郎さん（享年65歳）だった。今（28日20時26分）打席に現・背番号「24」桧山進次郎が立っていて、「打てヨ！」と念じたら、1アウト満塁でフォアボール（四球）を選んで、押し出しで1点が入って勝ち越し。続く7番・矢野輝弘、代打・浜中おさむにもタイムリーヒットが出て、「5対1」。

【8回表】にビックイニングで大量8点。広島東洋カープの先発エース・黒田博樹がアクシデントで途中降板したとはいえ、この快勝劇「14対4」。遠井さんに捧げる「1勝」になった、と思う。途中から雨が降ってきて、天の演出も「最高」だった。これで節目の73試合目で貯金を「12」に伸ばして、首位ターン。≪優勝≫を捧げるしか、ない。天に召された、タイガースを愛した全ての人たちへ……そんな節目の勝利。

鳥谷、ジーターと同じ誕生日（26日・甲子園）

　鳥谷敬が昨日（6月26日）誕生日で4打数3安打。そういえば、ニューヨーク・ヤンキースのデレック・ジーターも同じ誕生日。道理でプレースタイルが似ているわけだ。鳥谷もジーターを意識しているのかもしれない。彼のようにスマートで将来のチームリーダーになってくれれば、と思う。しかし【6回表】のセカンドゴロ・ゲッツーを送球エラーしたのは見ていて焦った……あれは（ABCの放送席でも指摘していたように）セカンド・藤本敦士が待って捕ったのが「ミス」。どうも藤本にはあの「癖」がある。

　先発・杉山直久がナイスピッチング！　先発ローテの一角をしっかり担えるようになった。前半戦はファームで来る日も来る日も先発して、クオリティー・ピッチを続けていたのに、1軍からお呼びが掛からなくて、辛抱したと思う。今、その境遇にあるのが、太陽だが……彼も杉山に続いて、1軍に復帰してほしいものだ。報われる日が来ることを信じて……!!
　2番手・橋本健太郎も初のお立ち台。よくこのピッチャーをドラフト（4巡目）で獲れたものだと思う。3イニングスをピシャリと抑え込んで、ブルペンの3人を休ませることが出来た。尤も（前日休んだ）クローザー久保田智之は「行く」つもりだったかもしれないが（？）。「8対2」快勝！

能見、7回1失点（25日・鳴尾浜）

　先発の能見篤史が初回、1番・東出輝裕（.380）に2球目のストレートをセンター前に弾き返され、鳴尾浜の数少ない観客から「あ～」と落胆の溜息。しかし、2番・松本高明（.336）をセカンド・ゴロ・ゲッツー（併殺）に打ち取り、思わずグラブをポンと叩いた能見。その裏、2番・秀太（前田忠節と入れ替わりでファーム降格）がレフト前ヒットで出塁し、4番・喜田剛（.296）のレフトフェンス直撃のツーベースで1点を先取。

【5回表】カープの4番（鳥谷敬と早稲田で同期の）比嘉寿光（.260）に「1－2」からスライダーを叩かれ、レフトネット直撃のホームランで「1対1」同点に追いつかれるが、その裏、1番・赤松真人（.381）が相手エラーで出塁して盗塁（キャッチャーの悪送球で3塁へ）。秀太が1，2塁間を抜いて、「2対1」勝ち越し。秀太がすかさず盗塁を決めて、3番・林威助（.350）がレフト線を破って、「3対1」。【6回裏】にも2アウト2，3塁から、赤松が勝負強さを発揮して、2点タイムリーを放って「5対1」。

【8回表】からは2番手、牧野塁が登板して、先頭の山本芳彦（.241）を「2－1」に追い込んで、4球目の快速球で見逃し三振！　スピードガン表示はないものの、かなりの球速が出ている。本人も満足げ。6番・井生崇光（.256）はフォークを振らせて、空振り三振！　「格」の違いを見せ付ける。
　8番・天谷宗一郎（.283）も「2－1」と追い込んだが、キャッチャー（狩野恵輔）のサインに何度も首を振り、呼吸が合わない。3球連続ボールで四球。8番・鈴衛佑規（.467）をスライダーでサードゴロに打ち取るが、相変わらず不安定な牧野。プロ13年目なのに、マウンド上でのあの落ち着きの無さは一体……？

【9回表】からは吉野誠が締めくくりで登板。だが……先頭のフランコ（.164）を「2－0」に追い込みながら、内野安打で出塁を許し、1アウト後、2番・松本にセンター前に弾き返され、1，2塁。「よしの、がんばれ～！」の子供の声援が聞こえる中、代打・木村一喜にもセンター前に落とされ、1アウト満塁。4番・比嘉をサードゴロに打ち取り、2アウトに漕ぎ着けるが……小さな「あと一人」コールが起きる中、5番・山本に1，2塁間を抜かれ、「5対2」。ここで吉野、無念の降板……。

　3塁側ブルペンから出てきたのは、痩身の黒人、ダーウィン・クビアン（12試合、7勝1敗、防御率3.00）だった。このところ先発で結果が出ていないので、クローザーへの配置転換か？　ダッグアウトに戻った吉野は口を真一文字に結んで悔しそう。「オレはこのまま戻れないのか……？」。ダーウィンは暴投（ワイルドピッチ）で1点を失い、ヒヤリとさせるが、6番・井生をサードゴロに打ち取り、「5対3」でゲームセット。7回1失点の先発・能見は（1週間後の）横浜スタジアム（2日）で1軍復帰か？　

今岡、バントはするなっ（24日・甲子園）

【9回裏】ノーアウト1塁、5番・今岡誠の場面で、タイガースファンなら勝負強い「打点王」今岡の一発長打に期待した、と思うのだが、MBSの解説者・田淵幸一氏は「ここはバントでしょ」星野仙一氏も「私なら送らせる」と口を揃えて、専門家は違うのか、と思い、今岡もバントして、結局、失敗。ベンチの岡田彰布監督も「同じ穴の…」と思ったが、実はノーサインだったらしい。今岡の自主判断、だった。田淵、星野両氏とは「違う」岡田監督には「名将」のスケール（素質）がある、と思える。

　その今岡が【11回裏】に1アウト満塁でサヨナラ犠牲フライ。岡田監督に「お前が決めろ」と言われ、その期待に応えた今岡。両者の繋がりの深さを感じる。今岡が干されていた時代（2000年）当時の岡田2軍監督に励まされていたようだ。当時の1軍監督にファームに落とされ、「外野の練習して来い」と言われたのに、岡田監督は「そんなもんすることない！」と一蹴し、1軍監督に反旗を翻した。その当時の固い結束。今岡が常々「岡田監督を胴上げしたい」と口にする理由が判った。それにしても、その2000年の監督って誰や？　

前川、3回5失点…（24日・鳴尾浜）

　この試合、CS（sky-A）で見ていたが、先発の前川勝彦が四球（フォアボール）を連発して、5失点3回KO。これでは話にならない。オリックス・バファローズもトレードを成立させなくて「よかった」と思っているだろう。いい球を持っているのに、やはり精神的に弱いのかもしれない。打線も広島東洋カープの先発・玉山健太に抑えられ、「1対5」で推移し、【8回表】にも4番手のルーキー玉置隆が2イニングス目にセットポジションになってから、急にストライクが入らなくなり、2点を追加され、「1対7」。今日は完敗か、とガッカリしていたが……

【9回裏】に怒涛の6連打！　カープの3番手（横手投げ）林昌樹を滅多打ちにして、一挙6点を奪い、「7対7」の引き分けに持ち込んだ。凄い!!　1番・赤松真人は今日も4打数2安打（2塁打を含む）で「絶好調」。この日はスタメン・ライトで、来シーズン以降のテスト、かもしれない。来シーズンは1番・赤星憲広、2番・赤松、3番・鳥谷敬、のオーダーが見られるかもしれない。
　この日は、桜井広大が代打で復帰。鋭いライナーを飛ばしていた。このままではルーキー赤松にも出し抜かれ、金本知憲のリタイア待ちになりかねない。いつになったら、ブレイクOUTするのか？　広大の逆襲（奮起）にも期待したい。

鳥谷のサヨナラ2ランで連勝！（22日・大阪ドーム）

　前日同様「0対2」でリードを許して、昨シーズンまでなら、あるいは今シーズン前半なら、そのまま相手のエース・川上憲伸に抑えられて、9回まで行き、最後は岩瀬仁紀に締められて、惜敗。そういうパターンで負けていたが、今は違う。2番・鳥谷敬が【4回裏】に追撃のソロホームラン！　これで勢いづいて【5回裏】に同点に追いついて、「2対2」で延長に突入。これも昨シーズンまでなら、安藤優也（中継ぎエース）が捕まって、相手に勝ち越し点を奪われて……しかし今シーズンは違う。

　2番手以降の橋本健太郎、ジェフ・ウィリアムスを含めて、藤川球児、久保田智之、江草仁貴の「同世代」が踏ん張った。さすがに今日は久保田に3イニングスを行かせなかったのは、岡田彰布監督の良識。今日は江草がまだ残っていて、【12回表】をピシャリ。OUTを全部三振で取るところが、江草らしい。
　そして【12回裏】あそこで鳥谷にホームランが出るなんて、誰も予知できない。2番に鳥谷がいるのがPOINT。藤本敦士では一発が期待できなかったし、関本健太郎もしぶといヒットが打てるようになったが、一発長打の魅力が影を潜めるようになっていた。そこで、鳥谷！　この男の「存在」が利いている。

首位攻防、緒戦を制す！（21日・大阪ドーム）

「0対2」でリードを許して、セントラル・リーグ再開の緒戦が（HOMEとはいえ）大阪ドームで嫌な感じだな、と思っていた。相手先発は「苦手」左腕・野口茂樹。昨シーズンなら、あるいは今シーズン前半なら、このまま先発・エース井川慶が追加点を許して、ドラゴンズの継投策の前に得点が奪えずで、逆に「4対3」で負けていたような展開。それが昨日は井川が2失点で踏ん張り、【5回裏】に野口を攻略して逆転。ファンならずともタイガースの「強さ」を感じる。

　それにしても、大阪ドーム。3塁側は空席が目立ったし、この日の観衆23,952人。これが甲子園で開催なら、リーグ再開の緒戦、首位攻防戦とあって、4万人は下らなかっただろう。どうして、大阪ドームで開催する？　わざわざ集客減が見込めるのに？　HOMEが神宮で「借り物」のスワローズが、千葉マリンを借りて、HOMEゲームをやるのは納得できる。日本ハム・ファイターズと東京ドームを折半していた頃のジャイアンツが、福岡ドームで主催ゲームをやるのも納得。
　タイガースが大阪ドームを使用する理由は、単なる第3セクター＝大阪ドーム「救済」の目的のみ。それが「見え見え」だから、ファンに嫌われる。屋根付きの開放感の無さも嫌われる原因の一つだろう。梅雨時だから、この時期にこそ、大阪ドームを使用する大義名分が立つのだろうが……。

筒井和、6回無失点！（19日・雁ノ巣）

　先発の筒井和也が6回を無失点。嵌れば「0」に抑えられるが、嵌らないとコントロールを乱して、フォアボール連発。そういうピッチャー。この日は巧く嵌ったようだ。1軍に上がったときも、こういう嵌った日に当たればいいのだが……マウンドに上がってみないと判らない、厄介なピッチャーだ。2番手で高校出のルーキー、玉置隆（市立和歌山商高）を投げさせる余裕の継投を見せたが、福岡ソフトバンク・ホークスの2年目・城所龍磨に一発を食らったようだ。

　3番手に伊代野貴照が登板して、2失点。このピッチャーもなかなか調子が上がってこない。そして、この日のクローザーは、ファームで調整中のルーキー能見篤史。3人でピシャリと抑えて、貫禄を示した。当分、先発は諦めて、中継ぎでテストするつもりなのかも知れない。となると、1軍の先発ローテに組み込まれるのは、太陽か？　打線はこの日も赤松真人が「5打数3安打」で「猛打賞」。1軍昇格は見送りになったようだが、昨日は1軍の練習にも参加して、刺激を受けただろう。当座はファームで首位打者を狙う、というスタンスになりそうだ。

ダーウィン、5回7失点（18日・雁ノ巣）

　先発して、5回を投げて、10安打されて、7失点（自責点5）。ダーウィン・クビアンの立場は厳しい。テスト生で拾ってきた選手になかなか「拾い物」はいない、ということか。素人目には、真っ直ぐは（そこそこ）速いし、ナックルチェンジ（アップ）があるし、面白いピッチャーだな、と思っていたが、日本のプロでは通用しないようだ。その後、3番手の左腕・佐久本昌広が（1回）3失点。このピッチャーをよく上に上げようなどという発想が出てきたものだな、と思う。1年に1回だけ、1軍に上げる、等というインセンテイヴ契約でも結んでいるのか、と疑いたくなる。

　1番・赤松真人はこの日も（5打数）2安打。しかし、赤星憲広が復帰予定で1軍昇格はお流れになりそうな雲行き。鉄は熱いうちに打て、で、こういう調子のいい選手は直ぐ上で使ってもらいたいのだが……。桜井広大のように寝かせすぎて、怪我してしまうのは勿体ないから。しかし外野手は人が足りているので、その辺は悩ましいところ。（相手先発が）左腕の日は、赤松2番ライト・スタメンでも面白い、と思うのだが……とりあえずは、正田耕三（打撃）コーチに、シェーン・スペンサーの「再生」をお願いしたい、ものだ。まだロクに結果を残せていないから、再生も何もないのだが……。