追悼 小野田寛郎さん

　１月１６日、小野田さんの訃報に接しました。

　小野田さんは、元日本帝国陸軍軍人。

　フィリピンで終戦を迎えるも、終戦の事実を知らずにゲリラ戦を継続し、終戦２９年後の１９７４年にルバング島から日本に帰還を果たしました。

　当時、私は中学生。その二年前にグアム島から帰還した横井庄一さんに比べ、カッコいいなあ、と思ったことを覚えています。

　横井さんのときは、よくぞ生きて帰った、よかった、よかったと、歓迎一色でしたが、小野田さんの場合、スパイ養成機関である陸軍中野学校の出身だったこともあり、小野田さんを軍国主義の象徴のように言って、批判する論調もあった。野坂昭如氏もその急先鋒だったように記憶します。

　そんな風潮に嫌気がさしたのか、小野田さんはその後、親戚を頼ってブラジルに移住。いつしか日本のマスコミからも忘れられていきます。

　私が久しぶりに小野田さんを思い出したのは、このブログに慰安婦関連の記事を書いた際、ブログ読者の一人から、小野田さんの執筆した記事をリンクしてもらったとき。

　今探してみたら、ありました。（→リンク）

　題して「私が見た従軍慰安婦の正体」

　小野田さんが、旧制中学卒業後、商社員として漢口で、その後軍人として南昌で見聞きした、慰安所と慰安婦の様子が描かれています。

　小野田さんはここで、戦後作られた「従軍慰安婦」という言葉を否定し、「性奴隷」などという実態はなかったと断言、『「従軍慰安婦」なるものは存在せず、ただ戦場で「春を売る女性とそれを仕切る業者」が軍の弱みにつけ込んで利益率のいい仕事をしていたと言うだけのことである』と結論づけています。

　生き証人が、実体験と、「兵站」資料などに当たって書かれた記事だけに、説得力があります。

　まあ、これなども韓国では「軍国主義の亡霊の戯言」として片づけられてしまうのでしょう。

　小野田さんが、ルバング島から帰国したとき５２歳。今の私の歳と同じです。

　２３歳から２９年間を密林で過ごしていたのにも関わらず、日本語を忘れなかったのは、帰還の２年前まで、戦友の小塚金七と行動をともにしていたからでしょう。

　英語が堪能で、商社マンとして中国にいたときに中国語もマスターしたというから、語学の才能にも恵まれていたのでしょう。

　享年９１歳。ご冥福をお祈りします。