濠州便り～観光国家

　オーストラリアは多民族国家とはいえ，たとえばブラジルなどとは違う。

　ブラジルは「人種の坩堝」といわれるように，移民国家としての長い歴史の中で，さまざまな民族が溶鉱炉で溶かしたように混血しています。

　しかし，オーストラリアは移民を自由化してからの歴史が浅いためでしょう，血は混じっていないようです。

　観光はこの国の重要な産業。

　国民もそれを自覚しているのでしょう。外国からのお客様に対してはおしなべて感じがいい。ホスピタリティーに富んでいるといいましょうか。

　そんな観光国家オーストラリアに不満がないかといえばそんなことはない。

　まず，ホテルが高い。

　メルボルンのたいして立派でないホテルが約２万円，キャンベラは３万円。インターネットは有料で，メルボルンが１時間１１００円，一日２７００円。キャンベラは結局つながらなかった（！）。使いたい放題の韓国のホテルに慣れているので，とても高く感じます。

　タクシーも韓国やタイに比べると高い。ま，韓国やタイが安すぎるかもしれませんが。空港からホテルまで３０分ほど乗って６０００円。

　高いくせに，時間感覚がおおらかであるのが困りものです。キャンベラのホテルから空港に行くときにタクシーを２台予約しました。定刻に来たのは一台だけ。その運転手が「もう一台もまもなく来る」というので待っていると，待てど暮らせど来ない。結局来たのは３０分後でした。我々も待ちましたが，先発組も空港で待ちぼうけ。

　メルボルンからキャンベラ行きの国内線。チェックイン時にＰＣが故障したのか，われわれの列だけえらく進みが悪い。そんなときの対応ものんびりしたものです。こっちは気が気じゃないのに。

　さらに最終日。

　私だけが一人早帰りで，朝６時発の飛行機に乗らなければならない。前日，ホテルのフロントでタクシーを予約しました。するとフロントの人が

「普通のタクシーと同じ値段でもっと快適なのがある」

と言う。いわゆる「白タク」のようです。あんまり勧めるので言われるままにお願いしました。

　翌日，約束の朝４時半になっても来ない。するとフロントの電話が鳴った。運転手からの電話です。「まもなく着く」とのこと。

　しかし，やってきたのはその１５分後。

　一般のタクシーはほとんどすべて皮膚の浅黒い人たち（東南アジア系でしょうか）。白タクの運転手は，白人のおじいさんでした。老後のお小遣い稼ぎでもしているのでしょう。温和な感じで会話を楽しみながら空港まで行ったのですが，料金を払う段になると６５ドル！！　

（一般タクシーと同じだっていったじゃないか）

　交渉したかったのですが，時間もないし，英語力もないしでそのまま払いました。

　もう一つの不満は煙草。

　建物はほとんど禁煙。ホテルの部屋まで禁煙なのです！！

　ただ，キャンベラの部屋はバルコニーつきだったので助かりましたが。

　そして，煙草の値段は一箱１３００円！　犯罪的な値段です。私はもちろん免税店で買っておいた１９０円のものを吸っていました。