2012年も残すところあと１か月を切り、競馬界もいよいよ総決算の時期を迎えました。２日は阪神競馬場で下半期のダート実力ナンバー１決定戦第13回ジャパンカップダート（GI・ダート1800ｍ 16頭立て）が行われました。外国馬不在で日本馬のみのレースとなった今年のJCDは、同一GI３連覇を狙う⑦トランセンド、2009年の勝ち馬でダートGI７勝の④エスポワールシチー、ダート６連勝中の⑩ローマンレジェンド、JBCクラシックで悲願のGI初Vを果たした⑫ワンダーアキュート、３歳ダート王①ハタノヴァンクール、武蔵野ステークスを勝った３歳馬⑧イジゲン、他にもダート初挑戦の⑤トゥザグローリー、レパードステークスを勝った⑨ホッコータルマエ、砂の女王③ミラクルレジェンド、⑭ニホンピロアワーズなど、ダート戦線で活躍する馬達が集結しました。
直前の単勝の上位人気は、１番人気がローマンレジェンド（2.3倍）、エスポワールシチー２番人気（6.0倍）、３番人気ワンダーアキュート（6.2倍）。４番人気以降はイジゲン（7.1倍）、トランセンド（9.0倍）、ニホンピロアワーズ、トゥザグローリー、ハタノヴァンクールと続きました。
スタート前、イジゲンがゲートの中で全く落ち着きを見せず。そしてゲートが開いた直後、⑥ナムラタイタンが躓いて落馬寸前。イジゲンも遅れてしまった。スタンド前での先行争いで、エスポワールがハナを主張し、タルマエとアワーズも前を伺う。トランセンドは出鞭を入れながらも前に行けず。ローマンレジェンドは中団より前の位置、スタートでミスしたイジゲンは後方からの競馬。
１コーナーから向正面に差し掛かり、エスポワールシチーが積極果敢に逃げ、２番手の位置にホッコータルマエとトランセンドが並走。４番手ニホンピロアワーズ、アキュート５番手、６番手のところに②シビルウォーと⑬グレープブランデー、ローマンは８番手追走。９番手にトゥザグロ、ミラクルレジェンドとナムラタイタンが10番手で並び、イジゲン12番手、⑮ソリタリーキング13番手、14番手のところに⑫ダモンカモンと⑯ナイスミーチュー。そしてヴァンクールが最後方から進出開始。
３コーナーをカーブし、先頭のエスポワールシチーは前半1000ｍを59秒７のハイペースで通過。２番手集団ではタルマエが前に出て、アワーズがトランセンドをかわす。グレープブランデーが５番手に上がり、トゥザグローリーとイジゲンがが大外に持ち出す。ローマンレジェンドまだ馬群の中。４コーナーを回ったところで16頭がひと塊となり、直線でホッコータルマエがエスポワールを捉えるが、すぐさまニホンピロアワーズがかわす。ローマンレジェンドが上がってきたが、アワーズがラスト100ｍで完全に抜け出し、後は後続を引き離してぶっちぎりでゴールイン！ワンダーアキュートがゴール前でタルマエをかわして２着、ローマンレジェンドは４着入線…。
全着順＆払戻金
１着⑭ニホンピロアワーズ 1分48秒8
２着⑫ワンダーアキュート ３馬身1/2
３着⑨ホッコータルマエ 1/2馬身
４着⑩ローマンレジェンド ２馬身
５着⑬グレープブランデー 1/2馬身
６着③ミラクルレジェンド １馬身1/2
７着⑥ナムラタイタン 3/4馬身
８着①ハタノヴァンクール クビ
９着②シビルウォー １馬身1/4
10着④エスポワールシチー クビ
11着⑯ナイスミーチュー クビ
12着⑤トゥザグローリー アタマ
13着⑮ソリタリーキング クビ0
14着⑪ダノンカモン 3/4馬身
15着⑧イジゲン ４馬身
16着⑦トランセンド ２馬身1/2
単勝 14 1990円
複勝 14 500円 12 260円 9 820円
枠連 6－7 3530円
馬連 12－14 4290円
馬単 14－12 11620円
ワイド 12－14 1260円 9－14 3770円 9－12 2790円
３連複 9－12－14 30010円
３連単 14－12－9 165230円
冬の阪神で新たなる砂の王者が誕生しました。単勝６番人気だったニホンピロアワーズが、最後の直線でホッコータルマエをかわすと、鞭が入ってすぐにスピードが上がり、後続を突き放して最後は２着に３馬身半差をつけての快勝でした。アワーズは地方の交流重賞で３勝挙げておりますが、JRA重賞はこれが初勝利となります。並み居る強豪を退け、ダート界の主役に躍り出たニホンピロアワーズ、今後もGIタイトルを獲得し、一時代を築き挙げられるでしょうか？
２着のワンダーアキュートは昨年に続いての銀メダル、３歳馬・ホッコータルマエが３着と健闘しました。１番人気に支持されていたローマンレジェンドは４着に終わり、自身の連勝も６でストップ。GIのプレッシャーもさることながら、騎乗停止の岩田康誠騎手に代わって騎乗したミルコ・デムーロ騎手がローマンの強さを引き出せなかったのが敗因かもしれない。GI８勝目を狙ったエスポワールシチーは思い切って逃げを見せたけど、最後バテて10着。15着のイジゲンは今回もスタートに失敗。３連覇を目指したトランセンドは最下位の16着。スタートしてすぐ藤田伸二騎手の手が動いてたし、前回のJBC同様前に行けず、４コーナーでは後方までズルズル下がって行きました。エスポワールとトランセンドのベテラン２強もそろそろ潮時か？
優勝したニホンピロアワーズに騎乗した酒井学騎手は、デビュー15年目で嬉しいGI初勝利。デビューした1998年には25勝しながらも、その後は2001年から７年連続１ケタ勝利と勝ち星に恵まれず、2006年にはわずか１勝のみと苦しみました。しかし、2011年に自己最多の36勝をマークし、今年も20勝以上挙げています。苦節15年で手にした初めての勲章、今日まで諦めずに続けられてよかったですね！
来週は２歳女王決定戦「第64回阪神ジュベナイルフィリーズ」が行われます。ファンタジーステークスを勝ったサウンドリアーナ、アルテミスステークス初代優勝馬・コレクターアイテム、３戦２勝のエイシンラトゥナ、１戦１勝ながら注目度が高いオツウ、プリンセスジャック、タガノミューチャン、ディアマイベイビー 、ローブティサージュなどが登録しています。この中から2013年の牝馬クラシックの主役、さらには未来の女傑が現れるかも！？
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