ありがとうゴジラ！松井秀喜が20年間のプロ野球人生にピリオドを打つ。

「ゴジラ」という愛称で親しまれ、巨人とヤンキースなどでプレーした松井秀喜選手が、日本時間28日に現役引退を表明。豪快なホームランで日本球界とメジャーを震撼させた日本最強スラッガーがついにユニフォームを脱ぐ時が来ました。



ニューヨーク市内で行われた引退記者会見で、「20年間にわたるプロ野球人生に区切りをつけたい」と引退を宣言。チャンスを貰いながらも結果が出なかった事が引退に繋がったと述べました。今後については未定ですが、将来的には指導者になると示唆していました。

松井選手の引退を惜しむ声も相次ぎました。
92年のドラフト会議でくじを引き当て、松井選手を巨人の４番打者に育て上げた長嶋茂雄氏は、「大好きな野球を続けたいという本心よりも、ファンの抱く松井像を優先した決断だったように思う。最後の２,３年はヒザの故障と戦う毎日で、本人も辛かったであろう。2000年の日本シリーズ、2009年のワールドシリーズでチームを優勝に道牡オタホームランが目に浮かぶ。ユニフォームを今は『現代で最高のホームランバッター』という言葉を贈りたい」
ヤンキースのイチロー選手　「中学生の時から存在を知る、唯一のプロ野球選手がユニホームを脱ぐことがただただ寂しい。」
福岡ソフトバンク・王貞治会長　「自分の選んだ道を歩んできただけに、悔いのない野球人生だったと思う。お疲れさまでした」
巨人・原辰徳監督　「一つの大きな時代が終わったんだなあという気がした」


松井選手は星稜高校時代に１年生のときから４番打者に抜擢され、３年間で通算60本塁打を放ちました。92年の選抜高校野球では３本塁打をマーク。その年の夏の全国高校野球選手権大会では、明徳義塾高戦で５打席連続で敬遠されるという出来事がありました。
1993年に読売ジャイアンツに入団し、５月２日のヤクルト戦（東京ドーム）でプロ第１号本塁打。１年目から11本塁打と２桁本塁打を記録。３年目の95年に初めて巨人の４番に起用され、開幕４番を務めた96年には38本塁打・99打点の活躍でセリーグMVPを獲得。98年には34本塁打・100打点で本塁打王＆打点王の２冠を獲得。その後、2000年から2002年までの３年間、全試合４番フル出場。2002年には自己最多の50本塁打を記録。巨人在籍10年間で本塁打王３回、打点王３回、首位打者１回獲得し、MVP３回受賞。
2002年オフにメジャーリーグ挑戦を表明し、ニューヨーク・ヤンキースにFA移籍。2003年、本拠地・ヤンキースタジアム開幕戦でメジャー初アーチとなる満塁弾を放つと、2004年には31本塁打。しかし、2006年に左手首を骨折。日本時代からの連続試合出場記録が1768試合で途切れました。2007年５月に日米通算2000本安打を達成。2009年のワールドシリーズで３本塁打、１試合６打点の大活躍でヤンキースの世界一に大きく貢献し、日本人初のワールドシリーズMVPを獲得。
2010年にロサンゼルス・エンゼルス・オブ・アナハイムに移籍すると、翌年にはオークランド・アスレチックスに入団するも、シーズン終了後にFA公示。2012年、無所属のままシーズンを迎え、４月30日にタンパベイ・レイズとマイナー契約を結び、５月末にメジャー昇格。その初戦でホームランを放って復活を印象付けたが、34試合に出場して打率.147、２本塁打と低迷し、７月25日に戦力外通告されました。
プロ20年間で日米通算507本塁打（NPB332、MLB175本）・2643安打・1649打点、生涯打率.293でした。



今年は金本知憲選手、小久保裕紀選手、城島健司選手といった日本を代表する野球選手の引退が相次ぎましたが、年の瀬に入って松井選手の引退が届きました。度重なるケガもあれば、浪人生活→途中でメジャー復帰→解雇と苦しい時期もあったので、引退が明らかになって「とうとう引退の時が来たんだなあ」という思いが生じました。松井選手の打った瞬間にホームランとわかるようなバッティングは、観ていてスカッとしたし、東京ドーム看板直撃弾、ライト方向への特大アーチを何度見たことか…。それに大飛球が落ちず、天井に消えたというイリュージョンのような珍プレーも記憶に残っています。巨人軍の４番打者は過去に76人いますが、私の中では４番といえば松井選手だと思います。
巨人とヤンキースという日米の名門球団で４番打者を務め、日本シリーズとワールドシリーズでMVPを獲得。日本が世界に誇る長距離砲・ゴジラの豪快なアーチがもう見られないのは非常に残念としか言えません。松井秀喜選手、20年間本当にお疲れ様でした。