今年引退か 東急8500系8606F（東急唯一の方向幕車編成）

今や東急で最古参となった8500系8606Fですが、今月、二子玉川駅の下りホーム（１番線・２番線）の売店で、その8606Fのキーホルダーを見つけました。

　新玉川線（現在の田園都市線渋谷〜二子玉川）用として1975年にデビューしてから45年、新玉川線・田園都市線はもとより、大井町線や東横線でも活躍した8500系は、東急で唯一のローレル賞受賞車両であるとともに、同社で最初に10両編成化された系列でもあり、400両と東急では最大の製造数となった系列です。鷺沼検車区（後に長津田検車区）と元住吉検車区に配備されましたが、徐々に長津田検車区に集められました。また、５両編成の8638F〜8641Fも登場し、当初は10両編成として新玉川線・田園都市線を走り、程なく５両編成で大井町線を走りましたが、既に廃車となっています。

　8601Fなど初期の車両が廃車され、一部は長野電鉄などに譲渡されましたが、田園都市線には8606F、8614Fなどが残りました。8606Fは方向幕のまま残っているので、或る意味で最も原型に近いと言えるかもしれません。また、編成の一部がVVVF車という8642Fもありましたが、既に廃車となっています。

　長らく渋谷〜水天宮前であった半蔵門線は、2003年に渋谷〜押上となり、同時に東武伊勢崎線・日光線への直通運転を開始します。8500系も東武伊勢崎線・日光線を走ることとなりました。但し、8606Fと8642Fには東武伊勢崎線・日光線を走行するための機器が装備されなかったため、押上〜中央林間のみを走行していました（この他、既に引退した8590系、大井町線に転籍して9020系となった2000系も、東武伊勢崎線・日光線に乗り入れていません）。正面の貫通扉にⓀというステッカーが貼られていたので、すぐに識別できます。

　広義の8000系に入れられる8500系は、間違いなく名車です。しかし、田園都市線、半蔵門線、そして東武伊勢崎線・日光線で見られるのも、僅かとなりそうです。

（2020年１月29日、東京メトロ半蔵門線神保町駅にて。）

〔2020年２月７日、東急田園都市線高津駅にて撮影（急行中央林間行き）〕。