ＯＬ中国女子ｖｓ日本女子（ＮＨＫ）

北京五輪　準々決勝
２００８年８月１５日（金）２２：００キックオフ
秦皇島（ＮＨＫ）
中国女子　０－２　日本女子

何のために五輪を戦うのか？日本のため？家族のため？応援してくれる人のため？自分のため？それは選手それぞれ。

日本女子サッカー界の現状は、決して恵まれているとは言えない。そんな女子サッカーにとって五輪は、Ｗ杯以上に注目される大会である。かつてシドニー五輪出場を逃した時は、消滅したクラブもあったという。アテネ五輪でベスト８の成績を残し、徐々に人気を取り戻してきたにもかかわらず、今シーズンのリーグスポンサーは開幕直前まで決まらなかった。プロ契約している選手だって数えるほどである。そういう状況を少しでも改善していくためには、やはり五輪で勝たなければならない。彼女たちにとって五輪を勝ち進むというのは、自分たちの活動する場を確保する、まさに死活問題なのである。そんな状況にあっては、相手がホーム中国だろうが何だろうがそんなことにかまっている暇はない。そういうモチベーションに支えられているということは、やはり強いんだろうなあと思ってしまった。

何はともあれ史上初のベスト４進出を決めた。あと２試合、精一杯がんばってほしい。

かつてＪリーグが開幕する頃、日本サッカーを引っ張ったのはエース・カズだった。今、なでしこジャパンを引っ張るのはエース・澤である。何か大きなことを成し遂げる時に必要なのは、ストライカーでもゲームメーカーでもファンタジスタでもない。エースの存在なのかもしれない。

そういえば、Ｕ２３日本代表のエースは誰だっけ？フル代表のエースは？