じんましんなどアレルギー反応は、体内時計に制御されていることが明らかになったそうです（YOMIURI ONLINE）。鼻炎やぜんそくの症状が朝方に悪化することが多いなど、アレルギー反応が特定の時間帯に起きやすいことに着目し、睡眠や血圧など一日のリズムを制御する体内時計がアレルギー反応と関係しているこちょに着目したそうです。そして、体内時計で中心的な役割を果たす遺伝子を変異させてマウスの体内時計を乱した結果、特定の時間帯だけでなく、一日中アレルギー反応を示すようになったというのです。サーカディアンリズムに関係する分子が、アレルギー反応に関係しているということです。その遺伝子が何か記事には記載されていませんが、その物質はアレルギー性疾患の新たな予防や治療法の開発につながる可能性がありますね。何でしょうか。近く学会誌に論文が掲載されるそうです。
将来の夢を持つかどうかで、勉強の粘りに差があることが明らかとなったそうです（YOMIURI ONLINE）。この調査はベネッセコーポレーションによるもので、先月に高校を受験する全国の中学３年生４１２人を対象に実施した結果だそうです。将来の夢が「ある」とした２８８人と、「ない」１２４人の回答を比べ、「受験勉強を投げ出してしまいそうになる」ことが「ほとんどない」「あまりない」人は、夢が「ある」では２３．３％いたのに対し、「ない」は１２．１％にすぎなかったというのです。また、「将来の自分のために今の受験勉強は必要と思う」人は、「ある」８４．７％に対し、「ない」は７２．６％にとどまったそうです。夢を抱くきっかけとしては「親」２３．３％、「テレビ・新聞」２０．８％が多かったそうです。日頃から家族で会話し、ニュースなどに触れることが、受験勉強の最後の頑張りを支えているのかもしれないというのですが・・・・・。大学受験シーズン真っただ中。高校受験と大学受験では必ずしも同じとは限らないと思いますが、でも夢を抱くことが大切だというのは納得できる結果でしょう。受験生やこれから受験を目指す生徒の皆さんには、自分の明るい将来に向かって頑張って欲しいですね。
大学生への仕送りの昨年の平均月額は７万１３１０円と、０９年に比べ約２８００円減り、８０年代初頭の水準まで低下したそうです（毎日ｊｐ）。この調査は２０１０年１０月に、全国の大学１～４年生の男女９８７１人（うち下宿生５３４４人）の回答を集計したものだそうです。仕送り額は２００１年以降、下降を続け、２０１０年は８３年の７万２２００円を下回ったというのです。仕送りがゼロ円という下宿生は１０人にひとり以上の１０・５％で前年より０・３ポイント増えたそうです。これは驚きですね。アルバイトで生計を立てている学生がこんなにいるんです。親の厳しい経済状況が要因とみられており、下宿生の生活費に占める奨学金の額、割合はともに過去最高となったそうです。その奨学金。下宿生が月平均で２万６７４０円で、過去最高だった前年を３１０円上回ったというのですが、これだけしかもらっていないのかという感じですね。授業料を賄えるぐらいでないと考えますがいかがでしょう。また、食費は３０年前の水準以下に落ち込み、書籍代などを切り詰めながらの学生生活が浮き彫りになっているとのことです。下宿生の親の年収は５００万円未満が３０％と１０年前の２４％から６ポイントも上昇しているそうです。これは何とかしたいですね。
こういう大学が、いや定員枠が今後は増えるのでしょうか。長崎国際大学は２０１１年度から、児童養護施設入所者や生活保護受給世帯の子弟ら、家庭や経済的な事情で進学の出来ない県内在住の高校生や既卒者を対象として、入学金と４年間の授業料、教育施設の維持管理費など計約３７７万円を免除するそうです。この募集は、社会福祉学科で最大５人ということです。家庭的・経済的苦境を経験した生徒たちこそ、社会福祉を担う人材にふさわしいと期待しているそうです（ASAHI.COM）。選考は、面接重視のＡＯ（アドミッション・オフィス）入試とし、経済事情を勘案した上で合否を決定するということです。また、長崎外国語大学も、６０歳以上または授業などで自身の経験を伝えられる人材を対象に、授業料を全額免除する社会人特別入試を２０１１年度の学生募集で導入したそうです。企業退職者らが培ってきた社会経験や生き様を若い学生に伝えてもらい、刺激し合うことで教育効果を狙うという趣旨で、若干名を募集しているそうです（ASAHI.COM）。やる気のある学生を確保し、特色ある教育を実施するという難しい課題をいかに実践するか、今の大学は問われているのです。
エリスロポエチンは、腎臓から放出されるホルモンで、造血を促す作用があります。ですので、貧血の治療など用いられることもあります。このエリスロポエチンの造血作用を悪用して、造血を促して持久力を高めようとするスポーツ選手がいます。造血が促され、酸素を運搬する赤血球が増えるので、酸素運搬能力が高まるのです。つまり、エリスロポエチンは、各種競技で使用が禁じられているドーピング薬物「ＥＰＯ」として認定されています。ＥＰＯの使用が発覚したのは、世界最高峰の自転車ロードレース、ツール・ド・フランスで、１９９８年に多数の選手の使用が発覚して問題になったそうです。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は９０年にＥＰＯを禁止物質リストに加え、２００２年のソルトレークシティー冬季五輪では３人が金メダルを剥奪されています（ＭＳＮ産経ニュース）。現在は血液で予備検査後、尿から分離検知する方法をとっているそうです。ＥＰＯはもともと体内に存在しているホルモンでもあるので、投与されたＥＰＯと体内で賛成されたエリスロポエチンとの区別が難しく、その分析には３日程度かかっていたそうです。また、治療薬としてのＥＰＯは改良され、構造が微妙に異なるものが出現しています。ですので、その発見がますます難しくなっていました。こうした問題を解決するような分析方法が開発されたそうです。分析期間を１日に短縮する技術を確立し、また構造を微妙に変えたＥＰＯのコピー品についても検知可能だそうです。スポーツとドーピング、これは切っても切り離すことができない問題なのでしょうか。
がん細胞増殖の原因となっている酵素「テロメラーゼ」の生成を、人の５番染色体にある遺伝子が抑えることが確認されたそうです（YOMIURI ONLINE）。正常な細胞は分裂を繰り返すたびに、染色体を保護する部分（テロメア）が短縮し、最終的に死滅してしまいます。ですが、大半のがん細胞では、短縮したテロメアを再び長くするテロメラーゼという酵素が働き、がん細胞は死滅することなく増殖を続けてしまうことになります。がん細胞の中でテロメラーゼの働きを抑える物質を探したところ、がん細胞に５番染色体を入れると、テロメラーゼの働きが抑制されたことがきっかけになり、この染色体にある遺伝子「ＰＩＴＸ１」が、テロメラーゼを抑制することが突き止められたそうです。これにより、がん細胞の増殖を抑える治療法や治療薬の開発が可能となるかもしれません。朗報ですね。
メタボリック・シンドローム（内臓脂肪症候群）対策にかける費用は今後「増やす」が21％、「減らす」は３％という調査結果が報告されています（日本経済新聞社）。体脂肪減らしに熱心な人が多いということですね。また、強制されてではなく自発的な生活習慣病予防の要素が強く、格好良くなりたい、という願望も相まっているそうです。どうでしょう。確かに、ランニンググッズ売り場やスポーツグッズのアウトレットショップを訪れると、若い人ももちろん多いのですが、それなりの人達がグッズを物色していますね。また、スポーツジムにも多くの人達が集い、無心に？体脂肪燃焼に励んでいる姿が飛び込んできます。こうした状況は、良い傾向なのでしょう。こうした効果は数十年後に現れ、生活習慣病は減るのでしょうか？そう期待したいですね。
腸内細菌がマウスの行動に影響を与えるという驚きの報告がなされたそうです（YOMIURI ONLINE）。これまで、腸内細菌は肥満や免疫に関わっていることは知られていたそうですが、脳の発達や行動にまで影響をおよぼすことが示されたのは初めてだそうです。そうでしょう。イメージしにくい結果ですね。研究では、通常の腸内細菌を持つマウスと、無菌で育てたマウスの行動を比較したそうです。箱の中で陰の区画に隠れ、警戒している時間が多い普通のマウスに比べ、無菌マウスは明るく広い場所をうろつくなど行動が大胆だったというのです。さらに、脳の変化を調べたところ、無菌マウスでは不安や感情に関わる脳内物質の量が少なかったということです。進化の過程で腸内細菌の作用が、新生児の脳の発達過程に組み込まれたのではないかと考えられるようですが・・・・・。
正常な神経細胞内で、アルツハイマー病を引き起こすタンパク質が蓄積するのを防止する仕組みが明らかになったそうです（YOMIURI ONLINE）。アルツハイマー病の発症は、「アミロイドベータ」というタンパク質が神経細胞に蓄積することによります。このアミロイドベータの蓄積は大脳にシミ状にできる「老人斑」の原因であり、この老人斑がアルツハイマー病の原因であるという説もありました。実験では、ヒトの神経細胞と共通の仕組みを持つ線虫を使って、アミロイドベータの動きを解析し、別のタンパク質がアミロイドベータの前駆体（ＡＰＰ）と結合し、神経細胞内を軸索から細胞体へ輸送していることが明らかになったというのです。この輸送後に、ＡＰＰは神経細胞内で分解されるそうです。したがって、この輸送システムが正常に働かないと、アミロイドベータが神経細胞軸策に蓄積し、アルツハイマー病が発症することになるそうです。この輸送システムを正常化させる仕組みを薬などで可能にすれば、治療法が開発できるのかもしれません。
肥満の指標である体格指数（ＢＭＩ）で「やせ」に区分される３０～４０代の女性の割合が、２０年前に比べて増加したことが、厚生労働省研究班の調査でわかったそうです（YOMIURI ONLINE）。ダイエットブームによるやせすぎが指摘される若い層よりも増加率が大きかったそうです。１９８９年～２００９年に愛知県内で健康診断を受けた２０～８０代女性のべ約２０万人について、２０年間の変化を年代ごとに調べたところ、ＢＭＩが１８・５未満で「やせ」に区分される人の割合は、３０代は約１５％から約２２％に、４０代は約７％から約１７％に増加。５０～７０代でも増えていたそうです。２０代では、年によって２０％～３０％台前半と増減があるものの、２０年を通してみると、ほぼ横ばいだったということです。ＢＭＩは見かけを反映するものなので、スリムな３０代、４０代の女性が増えているということです。その一方で、男性は・・・・・。
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