#42 プリンスホテル旋風

社会人野球にプリンスホテルが参入した事の方がプロ野球界にとっては西武ライオンズ誕生より
大きな出来事でした。プロ野球よりプリンスホテルを選んだ理由に

　① 新しいチームである
　② オリンピック出場という目標
　③ 野球をやめた後の仕事に困らない
　④ 会社が安定している

という４点を挙げる選手が多かったようです。大学野球のトップクラスの選手には、向こう何ヵ年かに
分割して2800万円の支度金を賞与として支払われたそうです。プリンス野球部員には野球手当てが
月額25万円 大卒社員の初任給が10万500円なので、月給は35万500円　年額420万円。当時のプロ
野球選手の年俸でこれ以下の選手は大勢いましたから、プリンスを選ぶのも不思議ではありません。

「今の学生たちはプロに入って芽の出なかった先輩が血マナコになって職探しをしているのを目の当たりにしている。将来の
不安というより不安そのものに臆病になっている。いつまでも"何でも見てやろう"　"見る前に跳ぶ"　という時代じゃありません」

学生たちの意識の変化と共にプリンス側の交渉のやり方の違いも選手たちを惹きつけました。従来は
大抵 大学野球部の監督を通して交渉していました。その典型が明治大学の島岡監督で、選手本人が
入社を望んでも監督が「ノー」と言えば、話はご破算でした。しかしプリンスは選手と直接 交渉しました。
あくまでも本人、親に働きかける事もありませんでした。不安を前提とした挑戦ではなくて、安定という
背景があっての冒険という西武グループの口説き文句に選手たちは次々と陥落していきました。記事の
見出しに載ってる選手は残念ながら その後 大成しませんでした。 プリンス１期生では石毛・中尾くらい
しかプロで成功しなかった事を考えると、彼らの選択は正しかったのかもしれません。