巨巨－ヤヤヤ－広広広－神神－ヤヤ－神神神－横横－広広
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巨人との開幕２連戦に連敗したものの、地元で仕切り直して９連勝し４月を１５勝４敗で乗り切った
中日ドラゴンズ。攻撃陣ではアメフト並みの攻守２プラトン制、投手陣には完全分業制を取り入れた。
当初は特に投手の分業制には賛否両論がありました。オープン戦で１３勝５敗と結果を出した事で
批判する声は次第に小さくなっていきましたが、先発投手は６０球、中継ぎ・抑えは３０球に限定して
試合展開に関係無く頻繁に投手交代をする手法では長いペナントレースは持たないとの声も依然と
してありました。
聞き手 先発投手が６０球投げたら交代というのは本当ですか？
近 藤 いやいや、あれはちょっと語弊もあるんです。要するに今迄の観念ですと、ピッチャーは完投するのが理想である。
だからキャンプで２００球や３００球も投げ込むのが一つの練習法であるわけ。完投しようと思ったら下位打線には
手を抜いたりして力を温存しようとか色々考えるわけです。先発投手にそういう余分な事を考える必要が無いように
リリーフのように力をセーブする事なく投げるには６０球が目安だという事なんです。
聞き手 オールスター方式ですか？
近 藤 １３０球を６０球に圧縮するんです。全力で投げてノックアウトされても僕は怒りません。
聞き手 開幕の巨人戦からその戦法をとりましたね。三沢を４回２死ランナー無しでスパッと交代させた
近 藤 あの場面には２つの理由があるんです。一つはチーム全体に去年の後遺症、つまりどうせ負けるに決まっていると
いう負け犬根性が残っていた。あそこで三沢を代える事で去年とは違う事を意識させたんです。 二つ目の理由は
単純に三沢が限界だったから。開幕戦は普段とは違い、格別に緊張感があるから投手の疲労も多いし。
聞き手 そうした戦法がとれるのも抑えに鈴木・小松の二枚を持っているからですよね
近 藤 確かに２人がいるのは強味ですけど、やはり先発に軸を作りたいんです。まず先発・抑えに信頼できる軸を作る、
次に先発の２・３番手、そして中継ぎの軸。この５人を固定しておいて、後はその他でフォローしていくのが理想です。
そういった意味ではまだウチは不完全ですよ、まだまだ。
聞き手 開幕から３戦で起用した投手が、のべ13人。このやり方を１年間続けるのは無理ですよね？
近 藤 勿論。これはショック療法と言うか荒療治ですから一時的な戦法です。ひと当たりして他球団も今年の中日は違うと
感じた筈です。去年カモにされてきたヤクルトや広島には油断があったでしょうが、次からは気を引き締めて来ますよ。
５月に入ったらローテーションの再編成をするつもりです。
聞き手 開幕からここまでは何点ですか？
近 藤 ８０～８５点ですかね。投手では戸田がもう一つですし、打者ではスパイクスと富田の状態が不安材料です。
最下位になった前年は１０勝したのが６月に入ってからだったチームを建て直して「近藤マジック」と
持て囃され、我が世の春を謳歌していた近藤監督。しかし、もう目の前には落とし穴がポッカリと口を
開けて待っていました。
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