# 805 週間リポート 読売ジャイアンツ

さすが全国区 " 巨人党 " 強し
オールスター戦のファン投票第１回集計が出て捕手意外の８ポジションを巨人勢が占めるという参議院選の候補者が見たら羨ましがる " 巨人党 " が大躍進。早くも巨人ナインの間では「参議院なら全議席独占も夢じゃない」「今のコバ（小林投手）なら本物の選挙に立候補しても当選確実だ」などなど。中には「あとはヨシ（吉田捕手）だけか。これからは１打席１打席が票につながると思ってやれ」とか「打席では " お願いしま～す " という気持ちで打て」など冷やかしたり激励したり。その吉田選手も23日の第２次発表で田淵選手（阪神）を抜いて捕手部門トップに立ち遂に巨人勢が全ポジションを占めた。

巨人勢や他チームのスター選手ら全セを指揮する長嶋監督は楽しい構想にふける時がある。三塁手部門は現在トップの高田選手の他にも掛布選手（阪神）や田代選手（大洋）など実力者がいる。「３人（高田・掛布・田代）は当然選ばれるだろうが３人をどう起用するのか悩む。３イニング毎に交代させるか代打起用にするか」と長嶋監督はペナントレースの激戦の合間にスポーツ紙を広げて各選手の動向を見て頭を悩ます。21・22・23日は阪神に３連敗して一瞬、オールスター戦どころではなくなったが「オールスター戦のことを色々考えられるように早く貯金を『20』にしたい」と長嶋監督は巨人ナインにハッパをかけている。

あの左足、今日も冴えてるぅ
新たな火消し役の誕生だ。西本聖、つい先日21歳になったばかりのヤング。６月28日の阪神戦で待望のセーブポイントを稼いだ。それまでは主に中継ぎで好投していたがセーブポイントがつかない不運にあった。「１試合でも多く投げたいと思ってますから数字にはあまり関心がないです」と西本投手は言うが嬉しくない筈はなく、翌29日には「今朝は随分早く目が覚めました。やっぱり新聞に自分の名前が載るのは嬉しい（笑）」と初めてヒーロー扱いされた新聞記事を目にして本音もチラリ。28日まで６月の西本投手は10試合に登板し６連投中で翌日も登板して７連投。さすがに疲れから球威は落ち、打たれて負け投手に。

「加藤がいなくて浅野もダウン。どうしようかと悩んでいたところに西本が出てきた。家貧しくして孝子出ず、だね。ヤツはまだまだ伸びるよ」と杉下投手コーチ。西本投手は入団したころ左足を高く上げる往年の名投手・沢村栄治ばりの豪快な投球フォームだったのを制球力アップの為に昨年に修正したが「モーションに変化をつけた方が打者を幻惑できるかなと思いまして（西本）」と時折たまに足を上げるフォームで投げることもある。投球フォームが独特で有名になったが好投できなかった為に " ブロマイド投手 " などと陰口を言われたこともあったが、今や巨人若手四羽ガラスの中でトップ的存在だ。

仁王様の目が鋭く光った！
「できればファン投票でオールスター戦に出たかったですよ」と最後の最後でファン投票選出から漏れた張本選手は残念がる。その数日後には首位打者争いで若松選手（ヤクルト）にトップの座を譲り渡した。この頃からである。張本選手が猛然と奮い立ったのは。持ち前のケンカ打法とも評される打撃に凄みが加わった。練習の時から違うのだ。張本クラスの選手なら試合前の練習はコンディションを整える為のもので構わないはずだが、まるで真剣勝負のような気迫でバッティング練習に挑んでいる。「あんな凄い目を初めて見たよ。仁王様という表現がピッタリ」と山口打撃投手も驚く。

「俺は強い男だ。夏バテなんてするわけない。体に多少の不具合があったって負けない。必ず巨人のV２と首位打者を達成してみせるよ」と久しぶりに張本選手の怪気炎が聞かれた。オールスター戦ファン投票の落選は逆に張本選手の発奮材料となっている。「いつまでも口惜しがったりしない。その気持ちを闘志にかえて体ごとぶつかっていくだけですよ。まぁ自分のタイトルは二の次。先ずはチームの優勝。それを１日でも早く決めてからワンちゃん（王選手）のホームラン世界新記録。頑張りますよ（張本）」と頼もしい新・燃える男の誕生だ。