斜里バスに乗る オホーツク小さな旅(106)

(承前)

　7月20日の斜里行きのブログ記事の4本目です。

　南公園にある野外彫刻を見た後、まっすぐに北上します。
　網走駅までは戻らず、南2東1にある網走バスターミナルを目指します。

　そうなのです。
　網走市からオホーツク管内斜里町までの経路というと、JR釧網線せんもうせんを思い浮かべる向きも多いかと思いますが、筆者はバスに乗るのです。



　網走駅とバスターミナルは徒歩12～13分ほど離れた場所にあります。
　旅行者にはやや不便なのですが、そもそも、網走駅がどうしてあんな街外れにあるのかが、謎です。バスターミナルは中心部にあるので、市民には利用しやすいのでしょう。

　筆者が乗ろうとしているのは、斜里バスの「網走線」です。
　JR釧網線の網走―斜里知床間は1日7往復で、網走発10時24分の次は15時10分まで列車がありません。

　斜里バス「網走線」は、もっとすごくて、1日わずか1往復。
　しかも、土日祝日は休みです。

　めったに乗る機会もないと思うので、利用することにしたのです。

　南公園からはまっすぐ北上して、高架線路(JR釧網線です）の下をくぐると、歩行者専用道路になるのでそのまま進みます。
　草がはえて、ちょっと荒れた感じがしますが、おそらく商店街の夏まつりなんかのときには、臨時の店などが並ぶスペースではないかという気がします。
　もっとも今年は新型コロナウイルスの影響で、その手の催しも軒並みなくなっているかもしれません。


　まっすぐ北上すると、網走セントラルホテルにぶつかります。
　網走では最も大きいホテルで、1階のレストランはおすすめです。
　きょうはホテルには用事がないので玄関先を通って、国道に出て右に曲がると、ほどなくしてバスターミナルが見えてきます。


　しかし、バスターミナルは反対側にあります。
　国道の信号がすぐに変わる気配がないことから、地下道をもぐることにしました。

　ターミナルの中は10年前におとずれたときと、ほとんど変わっていません。

　それはともかく、ここは網走バスのターミナルということで、斜里バスについてはどこにも表示されていないようです。

　切符売り場の女性に
「12時3分発の斜里バスの乗り場はどこですか」
と聞いたら
「12時7分ですね。5番乗り場です」。

　5番って(冒頭画像）…。
　ここの向かい側か。
　なんで斜里行きなのに、斜里の方から来るんだよ。


　反対側に戻りました。

　5番乗り場は、ターミナルの向かい側にあるのです。
　知っていたらわざわざ地下歩道をくぐらなかったのに。まあ、しかたないですね。

　ちなみに、この画像で右側に見えている三角形が、地下歩道の出入り口です。
　左側のコカコーラの自動販売機前から、札幌行きの都市間高速バス「ドリーミントオホーツク号」が出発します。

　なお、網走バスターミナルの建物について、再開発構想が持ち上がっているそうです。


　斜里バス「網走線」は3分遅れてきました。
　もちろん、乗るのは初めてです。

　筆者が「12時3分発」と認識していたのは、始発の網走駅前を出発する時間でした。
　バスは網走川をわたって網走厚生病院を経由し、ふたたび川をこえて、三つ目の停留所がこの網走バスターミナルなのでした。

　なお、このすぐ先で左折し、市民会館の前でふたたび左折して、そのまま国道244号に入ります。


　バスはかつて貸し切り用だったとおぼしき車体で、快適でした。

　すでに3人が乗っており、筆者と同時に5人ほどが乗りました。
　うち2人は60代の夫婦のようで、大きなバッグを引いていました。知床観光に行くのでしょうか。

　最近は駒場の方に上がることが多く、国道244号を通るのは久しぶりです。


□斜里バス http://www.sharibus.co.jp/

(この項続く)