＜東日本大震災＞余震としては最大の震度６強が発生

「平成23年（2011年）東北地方太平洋沖地震」について（第34報）（気象庁プレス）

昨夜、東日本大震災の余震としては最大の震度６強を記録した。避難所の人たちや被災地域の人たちは、３月１１日の記憶がよみがえってきたに違いない。

ある地震が別の地震の余震であるかどうかを判断するためには、震央（震源）、震源深さのほか、発震機構（地震のメカニズム；揺れの方向及び正断層型、逆断層型、横ずれ断層型のいずれに該当するか）をみればいい。今回は、西北西－東南東方向に圧力軸を持つ逆断層型で、３月１１日と全く同じである。震源深さが40kmと、３月１１日より深いものの、余震と見ていいだろう。

地震の規模を表すマグニチュードは７．４（速報値）。Ｍ９．０だった３月１１日の地震から見れば地震そのものが持つエネルギーは１０００分の１程度だ。このエネルギーの小ささと震源の深さが幸いして、大きな津波に発展しなかった。

今回の東日本大震災は、海底が５メートル隆起したほか、２４メートルにわたって地殻が移動するなど、これまでの地震とは桁外れである。震度６強～５強程度の余震は２～３ヶ月、それ以下の規模の余震なら１年近く続く可能性もある。

しかし、どんな大きな地震でも５～１０年も余震が続くことはない。余震の規模・回数は２～３ヶ月後くらいから次第に減少が体感できるようになり、半年程度経てばはっきりと落ち着きが実感できるようになる。

ここが踏ん張りどころだと思う。明けない夜はないと信じるしかない。