夏休み～和歌山電鉄乗り潰しの旅

大阪滞在最終日。もう１つくらい未乗路線をつぶしておこうと思い、和歌山電鉄に向かう。北の能勢電鉄、南の和歌山電鉄のどちらを選ぶか迷ったあげくの選択だ。滞在中の荷物を全部持ち、大阪を発つ。

新大阪で荷物をコインロッカーに預け、特急「くろしお１３号」に乗り込む。大阪駅構内を通らず、梅田貨物駅を通過しながら地上を走っていく「裏ルート」は何度乗っても楽しい。西九条駅から大阪環状線に入り、「表ルート」に戻った列車は環状線から阪和線へ。

和歌山で降り、和歌山電鉄が発車する９番乗り場に行く。15:20発の列車に乗り込む。車両は南海電鉄、そのまんま。３０分で終点、貴志に到着。駅の外観もネコの顔になっている。（写真。斜めになっていて申し訳ありません。撮影失敗しました…）

和歌山電鉄といえば、なんと言ってもネコ駅長の「たま」が待っている。駅構内で人が群れているので「たま」はすぐに見つかった。しかし、ショーウィンドーの中に時々「お出まし」になるだけで、「たま」に話しかけたり触ったりすることはできない。せっかくのネコ駅長なのに…。これなら直接話したりできる分だけ、会津鉄道・芦ノ牧温泉駅のネコ駅長「ばす」のほうがいいかも。

折り返し、16:30貴志発の電車に乗る。こちらは「おもちゃ電車」（サムネイル写真参照）だ。南海の車両だが、大胆に改装して車内はこんな感じ。

南海の赤字路線（貴志川線）を承継しただけあって、和歌山電鉄は今後も厳しい状況が続くと思うが、こうした様々な経営努力が認知され、今日も乗客には若い女性が多かった。和歌山電鉄が経営再建の成功例になることを祈っている。

【完乗達成】和歌山電鉄

旧南海貴志川線時代にも乗ったことがなく、初めての乗車で達成。