錦織 準決勝進出

現在開催されているシティーオープンで、錦織の初戦突破を書きましたが、今日準々決勝が行われ、無事準決勝ベスト４進出を決めました。今日の試合は午前2時からだったのですが、録画しておいて朝食を摂りながら見ていました。

3回戦はアルゼンチンのランキング35位の選手でしたが、初戦後半の強さが出れば問題ないだろうと思ってみていました。1セットは互いにサービスキープで始まりましたが、本当にワンチャンスを生かしてブレークし、6-4で取りました。これを見ている限りはほとんど不安要素はなく、強い錦織がやっと戻ってきた感じでした。2セットもほぼ同じパターンで、6-4でとり準々決勝進出を決めました。このように集中して決めるべき時にブレークし、後は自分のサービスをしっかりキープするというのが、本当に強い選手の戦い方のような気がします。

このシティオープンは、第1シードとしてビッグフォーの一人であるマレーが参戦していました。今シーズンのマレーの試合を見ていると、錦織でも勝てないかというほど良い試合をしていました。ところがなんと初戦で、特に注目もされていない選手に敗れてしまったのです。フルセットで、しかも最後はタイブレークという接戦でしたが、チョットしたミスが出て負けてしまいました。このあたりが3セットマッチの怖いところかもしれません。これで錦織優勝の可能性が出てきました。そのためには今日の準々決勝が重要になってきたわけです。

今日の相手は、オーストラリアのランキング62位の選手ですので、格下ではあるのですが、最速サーブの記録保持者で、260キロのサーブを打てるということでした。実際試合が始まると、ファーストサーブは毎回230キロ台と、さすがの錦織もやや手こずっていました。しかしストローク戦になると明らかに錦織がよく、良いリターンができれば勝てそうな感じでした。ゲームが進むにつれ、錦織もだんだん慣れてきたのか、高速サーブを返せるようになり、ついに7ゲーム目でブレークしました。こうなると後は自分のサービスをキープするだけで、6‐4で1セット目を取りました。こうなると2セットは、いろいろ練習しているような展開で、鋭いストロークだけではなく、ドロップショットやロブも交え、安定した戦い方でやはり6-4で勝利しました。最後は格の違いを見せつけるような展開でした。

この大会はATP500とはいえ、優勝すればランキング4位も見えてきます。明日の準決勝は多分昨年全米オープン決勝で負けたチリッチになりそうですが、今の錦織ならば期待が持てそうです。