お気に入りの場所

職場と家との往復だけの毎日なのだが、たまに寄り道をすることもあるので、最近はお気に入りの場所もできてきた。

いつもそこへ行くと思わずにんまりしてしまう場所がある。Victoria and Albert MuseumのSouth AsiaのコーナーにあるTippoo’s Tigerの前である。これは虎がイギリス兵を喰い殺す姿の像である。虎は牙を剥き、その牙がイギリス兵の首の付け根に刺さっている。イギリス兵は眼を剥き、その視線は宙を彷徨っている。18世紀の終わり頃にマイソールで作られたものだそうだ。これはただの像ではなく、虎の体内にオルゴールのような仕掛けが組み込まれていて、虎の肩から突き出ているハンドルを回すと音楽が奏でられるようになっているようだ。マイソールと言えば、イギリスの植民地支配に徹底的に抵抗した国であり、Tippooとはその最後の王である。彼は第四次マイソール戦争で戦死、マイソール王国はイギリス支配下に収められた。こんな像を作るほうも作るほうだが、それをこうして大切に保管するイギリスという国も度量の大きな国である。

ほかにNational Galleryも良い。ここはどこをどのように観ても良い。ここは毎週水曜日が夜遅くまで開館しているので、水曜は仕事帰りに立ち寄ることができる。夜の時間帯は閉鎖されている部屋も少なくないのだが、キュレータートークを聴くことのできる作品もある。広い美術館なので、まだ全容を把握していないが、足繁く通ってみようと思っている。