熊本の人たちへ 甘い生活を！

　私の両親は、ともにカゴシマ出身で、自分こそは（気持ち的には、たまたま三重県に住んでいる）九州人だと思っています。でも、九州は広くって、いろいろな人たちがいます。

　宮崎の人はカゴシマよりのびやかそうだし、大分の人はわりとテンションが高い感じ。いつもノリノリです？　佐賀の人はイメージがつきにくくて、わりと淡泊な感じ。長崎の人はかわいかったり、かっこよかったりします。実際の長崎の人と出会ったこと、もう２００８年に行ったきりだし、長い間ナガサキロスですなあ。

　福岡の人は大都会だから、独自の世界を持っている。大阪、広島、福岡と並んでいる感じ、いや、それ以上かもしれない。とにかく、自分たちの領分をしっかり持っている。県全体にパワーがあります。女の人はとてもキレイで、私は福岡の女性（女優さんとか歌手かな……？）、わりと好きだったかもしれない。

　さて、熊本の人は、優秀な人だったり、ものすごく真面目だったり、気配りができたりする。カゴシマ人より全体的にレベルが高いし、熊本の人たちもカゴシマは遠くの田舎で、熊本は都会的な気分を持つという気概がある感じです。県境は文明の境目でもある感じです。でも、熊本は海があまりないんでした。それが不思議な感じです。カゴシマは海はたくさんあるんですけどね。

　さて、カゴシマ人の取柄は何かあるんだろうか。人懐こさとアッケラカンとした感じといなかっぽさですかね。でも、カゴシマ人としては、しゃかりきにいろんな場面でやっているみたいなんだけど、どことなく田舎っぽさがあって、そこがまた魅力です。正直さと無骨さがある。私はそこがすごく好きですね。ぜひ、そういう人たちと仲良くなりたい。

　実際に私は、カゴシマでは生きてはいないと思うので、本当にそこで生きていったらどうなるのか、それは少しわかりません。将来もカゴシマには住まないでしょう。あこがれのままの遠い土地です。カゴシマには先祖伝来の不動産はありますが、そちらには行けていない。残念だけど……。

　とにかく、熊本です。私は旅人として通過しただけですから、今の状態をどうしたらいいのかと思うばかりです。早く復興してほしいけど、何から手をつければいいのか。とりあえず住宅を安定させないとみなさんは落ち着かないでしょう。

　熊本は九州の要の土地であったのだと今さらながら思います。

　農業は豊かだし、工業もそれなりだし、人口も多い。交通の要衝であり、九州全体を活性化させている所であった。海外からもたくさんの観光客を受け入れ、みんなが熊本をめざしていた。そこで大きな地震があり、人々を受け入れるどころか、そこに住む人たち自身が落ち着いて暮らせなくなった。あとしばらくは観光客を受け入れられないし、人々からも避けられてしまうんでしょう。これからどれくらいかかるのか、ある程度の時間は必要ですね。

　何人か犠牲者は出たけれど、東北ほどではなかったから、みんなそこに住んでいるし、条件さえ整えば、ふたたび力を爆発させることでしょう。そうしたら、みんなふたたび熊本をめざすだろうし、改めて熊本の魅力をかみしめることでしょう。たくましいし勤勉だし、九州の要なんですから、みんなをまとめるリーダーとしてやってもらわなくてはならない。

　福岡は別格で置いておいて、九州全体としてまとまるには、熊本しかありません。

　私は、近いうちに、新幹線か、クルマで、熊本に行きたいです。飛行機には乗りません。夜行バスでもいいんだけれど……。