“私立探偵 愛原学” 「出発の朝」

［６月１４日０５時３０分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　愛原家４階・愛原の部屋］

　枕元に置いたスマホがアラームを鳴らす。
　私は手を伸ばして、そのアラームを止めた。

　愛原「ん……もう朝か……。どれ……」

　私は伸びをしてベッドから這い出た。
　真冬と違い、この季節では寒くて布団から出られないなんてことはない。
　部屋の鍵は１つだけ。
　前のマンションでは、リサ侵入防止用に３つほど付けていたのとはだいぶ緩くなっている。
　リサも成長しつつあり、さすがに部屋への侵入は遠慮しているらしい。
　その代わり……。

　愛原「シャワー使用中か……」

　リサは毎朝シャワーを浴びるようになった。
　別に、きれい好きになったというわけではない。
　私への思いを発散する為、毎晩オ○ニーに興じるようになり、そのせいで発生する体臭を洗い流す為である。
　鬼の女は、往々にしてそういうことが多いらしい。
　私はトイレを済ませて、それから洗面所で顔を洗った。
　シャワールームは後付けである為、付属の脱衣所は存在しない。
　私が顔を洗っている間は、リサは全裸で外に出られないはずなのだが……。

　リサ「先生……バスタオル取って……？」

　シャワーの音が止まると、リサは折り戸を僅かに開けて、わざとモジモジしながら私にバスタオルを要求した。
　この時、本当にバスタオルを渡すとリサに手を掴まれ、シャワールームの中に引きずり込まれてしまう。
　こういう時は……。

　愛原「『悪鬼滅殺』の御札」
　リサ「ヒッ！？」

　ドアを閉めて、『悪鬼滅殺』の御札を貼り付けると良い。
　こんな物効くか？と思うかもしれないが、リサは暗示に掛かりやすいタイプなのである。
　この御札は効くと暗示を掛ければ、案外効く。

　愛原「洗面所、使い終わったら剥がしてやる」
　リサ「そんなぁ～！」

　リサはドンドンとドアを叩く。
　鍵なんか掛かってないのに、本当に開けられないようだ。
　案外、怪奇現象で、『掛かってないはずのドアに、鍵が掛かって閉じ込められた』なんてのも、正体はこういうのだったりしてな。

［同日０６時３０分　天候：晴　同地区内　愛原家→日本交通タクシー］

　

　パール「先生、タクシーが到着しました」
　愛原「よし、早速行こう！忘れ物は無いか？」
　パール「大丈夫です」
　愛原「戸締りはしっかりとな！」
　パール「かしこまりました！」

　私達はタクシーに近づいた。
　気づいた運転手が助手席後ろのスライドドアを開ける。

　愛原「予約していた愛原です」
　運転手「愛原様ですね！」

　実は私達、ある程度の大きさの荷物がある。
　探偵調査の為に必要な機材が入っていたりする為だ。
　もちろん、飛行機だと機内持ち込みサイズくらいの大きさなのだが、それを１人１つくらい持っていたりするものだから、車だと後ろに積むことになる。
　運転手にハッチを開けてもらい、そこに積み込んだ。
　それから、リアシートに乗り込む。
　こういう時、トールワゴンタイプのタクシーだと後ろに３人余裕で乗れるから楽だ。

　運転手「それでは……東京駅八重洲口のタクシー降り場で宜しいですか？」
　パール「はい、お願いします」
　運転手「かしこまりました」

　車が走り出す。

　パール「これで行っても、予定の新幹線には少し早いくらいですが？」
　愛原「その余裕がいいんだよ。駅弁ゆっくり選べるし、キミもゆっくりタバコ吸えるだろう？」
　パール「確かに。ありがとうございます」
　リサ「駅弁……🤤」

［同日０６時５５分　天候：晴　東京都千代田区丸の内　ＪＲ（東海）東京駅］

　タクシーは八重洲中央口のタクシー降車場に到着した。
　既に多くのタクシーが列を成しており、入るのに少々時間が掛かったが。

　運転手「お待たせ致しました。ありがとうございました」
　愛原「どうも」

　アプリ配車で予約している為、紙の領収証も発行されない。
　タクシーを降りると、リアシートに積んであった荷物を降ろした。
　交通費の精算は、帰って来てからやることになる。

　愛原「次はキップの購入だ」

　大丸百貨店の建物の中を通じて、八重洲側から東京駅の中に入った。
　元々は旧国鉄１つであった東京駅を、ＪＲ東日本と東海で無理やり分けた感が高い。
　八重洲中央口など、券売機が東日本と東海でバラけている感が凄い。
　そりゃまあ、新幹線のキップならどちらの券売機でも購入できるのだが……。

　愛原「で、支払いはカードにしておく」
　パール「ポイントが溜まるわけですね」
　愛原「ポイントは後ほど還元するさ」
　リサ「おー！」

　新富士駅までは片道１時間程度なので、自由席で十分である。
　キップを買っていると、ぞろぞろと修学旅行の高校生らしき集団が有人改札口から中に入って行った。

　パール「あらま、リサさんと同世代のコ達が……」
　愛原「そして、絵恋さんと同世代のコでもあるというわけか……」
　リサ「見たこともない制服だねぇ……」
　愛原「都内でも、城西とか、多摩方面の高校かもしれないな」

　一瞬、他県からの修学旅行生で、これから地方に帰る所かとも思ったが、その割には朝が早過ぎる。
　また、彼らが話す言葉には、地方の訛りっぽいものは聞こえなかったので、やはり都内のどこかだろう。

　愛原「自動改札を通るから、キップは１人ずつ持とう」
　パール「ありがとうございます」
　リサ「わたし、先生の隣ぃ～！」
　愛原「自由席だっつってんだろｗ」

　修学旅行生達をやり過ごし、私達は自動改札機からコンコースに入る。
　そこで、ふと思った。
　当たり前の話だが、こうしてリサや他の首都圏の中高生が修学旅行で地方に行くわけだから、逆に地方から都内へ修学旅行に来る学校もあるだろう。
　私は仙台市の中学校だったが、修学旅行は東京都内であった。
　リサと秋北学院の太平山美樹は、たまたま偶然、沖縄で会った。
　他の地方にも、鬼の末裔がいることを考えると、そんなコ達が修学旅行で都内に来ることもあるだろうと思った次第だ。
　聞いた話、秋北学院の修学旅行は海外が無い代わりに、国内での行き先に選択肢の幅を持たせているという。
　その中に、首都圏もあるということだ。

　リサ「先生、駅弁買っていい！？」
　愛原「ああ、そうだな。俺も買って行こう」

　私達はホームに上がる前に、駅弁売店に立ち寄った。

“私立探偵 愛原学” 「出発の前日」

［６月１３日１７時００分　天候：雨　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所２階］

　私は事務所の電話で、アンバーと連絡を取っていた。
　しかし、リサが赤い瞳を光らせ、牙を剥き出しにして監視している。

　アンバー「久しぶりのお客様ですので、とっても楽しみですぅ～！」
　愛原「そ、それは光栄だね。ところで、キミのお友達から聞いてるよ。キミは顔は美人で、スタイルもとても良いと」
　リサ「ム！」
　アンバー「そんなぁ……！ちょっと成長が早かっただけですぅ～」
　愛原「あー、もし良かったら、スリーサイズなんか教えてもらえると……」
　リサ「先生ッ！」

　バリバリバリバリバリバリバリ（リサの電撃が愛原に直撃）

　愛原「ぎゃああああっ！」

　奇しくも、外は再びのゲリラ豪雨による雷雨。
　リサの電撃と同時に、外からも落雷があった。
　私は感電したが、外の落雷で停電ということはなかった。

　リサ「２度と電話して来ないで！」

　リサは私から電話の受話器を奪い取ると、そう言い捨てて電話をガチャンと切った。

　愛原「あ、相手の情報を得る為だよォ……」
　リサ「何言ってるの！！」

　その時、机の外線電話と違う所に設置されている内線電話が呼び出し音を鳴らす。

　リサ「もしもし！？」

　リサがその電話を取った。

　パール「ああ、リサさんですか。申し訳無いのですが、夕食の準備を手伝ってもらえませんか？」
　リサ「えー……わたし、先生の監視で忙しいしィ……？」

　リサはジト目で私を見た。

　愛原「も、もう事務所の仕事は切り上げるよ。明日の準備は、ほぼほぼできたし。パールの手伝いをしろよ」
　リサ「むー……」

　リサはそれでも不審顔。

　リサ「えーと……」

　リサは口をモゴモゴさせると、ペッと寄生虫を吐き出した。
　白い大きなイモムシのような姿をしている。
　それはカサカサと天井に這って行った。

　リサ「私の代わりの監視役。分かるよね？」

　リサの視界ジャック能力により、この寄生虫の視界をリサが見ることができる。
　離れた所からでも監視できる優れもの。
　この寄生虫自体に攻撃力などは殆ど無く、踏み潰したり、殺虫剤でも噴霧してやればすぐに死ぬ。
　監視役だけでなく、相手の体内に戻り込ませ、下痢や嘔吐などの症状を引き起こさせることも可能。
　一時期はリサの体内からいなくなったが、今もまた復活している。
　リサの能力は『電撃』『火炎放射』『寄生虫操作』ということになる。
　……どこが弱い鬼だ？

　愛原「……はい」

　寄生虫は上手く使えば、諜報活動に使えたりもするのだが。
　リサはエレベーターに乗って、３階に上がって行った。

［同日１８時００分　天候：雨　同地区内　愛原家３階ダイニング］

　私も仕事を終えて、ダイニングにやってきた。

　

　今日のメインディッシュは、豚肉の生姜焼き。
　ばら肉ではなく、ロース肉を使った物だ。
　今日は豚肉が安かったのだろう。
　リサの皿は肉が大盛……いや、特盛だったが、これなら余ることは無いだろう。
　明日はパールも一緒に行くことになる為、食材は余らない方が良い。

　パール「先生、お疲れ様です。ビールを」
　愛原「ああ、ありがとう」

　リサ「わたしが注ぐねー！」

　テーブルの向かいに座るリサが、身を乗り出して私のグラスにビールを注いだ。
　体の線が出やすいＴシャツを着ているが、まだ１７歳ということもあって、成長期だな。
　でも、胸はある程度大きくなってきたかも。
　Ｇウィルスのヤツ、少しは宿主の成長ホルモンを解放したか？

　パール「……それでは、宜しいでしょうか？」
　愛原「そうだな。いただきます」
　リサ「いただきまーす」

　リサは早速、肉から行った。

　愛原「明日は７時台の新幹線で現地に向かうから、寝坊しないように」
　リサ「ー！」（←口の中に肉を頬張っている為、返事ができない）
　パール「タクシーはアプリで予約しておきました。６時半くらいで良かったですか？」
　愛原「そうだな」
　リサ「むー……」

　リサは私の方を見ていた。
　それで何か考え事をしているようだが、私には鬼に睨まれているような感じがしてビックリした。

　愛原「おっと！」

　そのせいで箸を床に落としてしまった。

　パール「大丈夫ですか、先生？」
　愛原「す、すまん！手が滑ってしまった！」

　私は急いでテーブルの下に潜り込み、落とした箸を拾った。
　その際、向かい側に座るリサの下半身が目の前に見える。
　リサは足を開いて座っていたので、スカートの中が見える。
　……白！
　珍しくリサのヤツ、白いショーツを穿いている。
　いつもは黒やグレーや紺色なのに。

　パール「どうしました、先生？」
　愛原「い、いや、何でも無い！」

　私は急いで箸を拾った。

　パール「すぐ別の箸に交換します」
　愛原「あ、ああ。すまんな」

　拾った箸をパールに渡してリサを見ると、リサはニヤニヤ笑っていた。

　愛原「大人をからかうんじゃない！」
　リサ「え、何のこと？w」

　リサは牙を覗かせてニッと笑った。
　私服の下には、ブルマを穿かないのがリサの主義か。

　愛原「新幹線は新富士駅で降りて、そこからレンタカーで向かうから」
　パール「運転でしたらお任せください」
　愛原「ああ、頼む」

　その時、リサのスマホにＬＩＮＥの着信があった。

　リサ「おっと……どこからだ？」

　リサはスマホを見た。

　リサ「フム……なるほど」
　愛原「また、『魔王軍』か？」
　リサ「いや、違う。今週の金曜日、新聞部で毎年恒例の七不思議の特集をやるから、『七不思議を語る会』に参加しないかって。今度は語り部として参加するのもアリかなぁ？」
　愛原「オマエは停学中だろうが」
　リサ「授業はダメだけど、部活の手伝いくらいならいいでしょ？」
　愛原「そこまでは禁止されていないと思うが……」
　リサ「じゃ、決まりだね」
　愛原「騒ぎを起こすなよ？」
　リサ「今やもう、『七不思議』の中心人物、ほぼほぼわたしだからね」
　愛原「それなぁ……」

　だったら語り部ではなく、イベントキャラとして登場する方がいいんじゃないかと思うが……。