金星探査機「あかつき」打ち上げ成功

18日の予定だった金星探査機「あかつき」の打ち上げは、今日21日に延期になっていたが午前6時58分、Ｈ２Ａロケット17号機が種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げられ無事30分後に、あかつきを金星に向かう軌道に投入したそうである。打ち上げ成功は11機連続となり、最近の日本の人工衛星打ち上げは全て成功している。日本の宇宙開発の技術は素晴らしいものだと感心している。

あかつきは約5億2000万キロを飛んで12月に金星の周回軌道に入り、大気の動きなどを2年以上にわたり観測する。金星版の気象衛星とも言われるあかつきには、二酸化炭素からなる厚い大気や硫酸の粒でできた雲の様子を調べ、秒速１００メートルもの風が吹き荒れる仕組みなど、金星の気候の謎に迫るという壮大なプロジェクトである。



また、あかつきと共に打ち上げられた宇宙ヨット「イカロス」も、金星付近に向かう軌道で分離したということで、こちらも気になる。あかつきとイカロスには、計41万人のメッセージやイラストが書かれたアルミ製プレートとＤＶＤが載せられ、夢がある企画も行なわれている。私は、特にこのイカロスという宇宙ヨットが如何にして宇宙を進んでいくかが興味深い。14ｍ四方の帆が宇宙空間でうまく開いて金星に向かってほしいものだ。

打ち上げ動画はこちらから
http://www.jaxa.jp/countdown/f17/live/missionphoto_j.html