朝食（昼食？）

　昨日の話。
　
　６時に起きる。雨、強め。
　「一日雨」、の予報で、今日は外出は無理（みたい）だ。
　で、グダグダしているうちに１０時近くになり、慌てて食事の用意。
　‥‥となるわけだが、大体において段取りが悪いから結構時間がかかる。
　味噌汁を作り、サラダを作り、卵をスクランブルエッグにするか、玉葱を炒めて卵と絡めるかで悩んで、大方は後の方にして。
　今度はパンを切ってピーナッツバターを塗りつけたり、チーズをのせたりして焼く。
　あ、お茶の用意も、だった。果物の用意も、だ。
　ただでさえ仕事が遅い上にもう１０時近いのだ、ちゃんと準備をしていたら１１時になってしまう。
　と言うわけで、今朝は、やめ。
　代わりに、そのつもりで用意していた中華そば（ゆで）を一袋取り出す。
　今朝は「姫路駅そば」風の一杯。
　「朝から中華そば？」という人があるかもしれないけど、普通、「駅そば」は朝から食べる物。たまたま姫路の場合は中華麺が入っているだけ。
　中学生の時に島根から出てきて、でも、姫路の駅そばを食べたのは大学に行ってからのことだと思う。
　帰省の時、列車の時間待ちで空腹に耐えきれず、注文した。
　安かったけど、値段以上に安そうなプラスチックの椀に、「えっ？」と思うくらい安そうなかき揚げが載っていて、中身は最初に書いた中華麺。
　「駅そば」で、こういう絵柄自体、全く予想外のものだった。
　「駅そば」、って蕎麦が入っていて、刻んだ青葱が載っていて、削り鰹や岩海苔は贅沢だとしても、天かすくらいは載っていて・・・。
　それが、姫路の駅そばは、薄いパリパリのかき揚げが一枚、デンッと、いや薄いから「テン」っと載っていて、汁の中には、昔市場で売っていた一玉いくらの中華麺。
　「あ～失敗したか」と思った。でも結構人気があるようで、出来上がるのを待っている客が常に数人いる。
　食べてみた。見た通りチープ。それが妙に美味い。何だこれは。
　以降、姫路を通る機会があれば毎回、必ず食べるようになった。
　「安いことは安いけど、この中身にしては高い」
　、と食べる度に思って、でも、性懲りもなくまた食べる。
　そして何だかホッとする。
　仕事に就いてからは鉄道で姫路を通ることもなくなったから、すっかり忘れてしまっていたのだが、十数年前、所用で姫路まで行った。帰りはＪＲを使ったのだが、その時、プラットホームで数十年前と同じ「姫路駅そば」を見た。
　同じ味だった。値段はあの時と同じ感覚。
　「駅そばとしては安いけど、この中身にしては～」
　だけど、一体どうやったら、この味が出せるんだろう。
　数年後に気が付いた。姫路のそばには龍野がある。龍野と言えばヒガシマル醬油。ヒガシマルうどんだし！

　そういうわけで、時々無性に「姫路駅そば」を食べたくなることがある。
　「ヒガシマルのうどんだし」は常備しているから、中華麺だけ買って来ればよい。
　問題はこんな朝飯は、ちょっとあかんやろ、ということくらいか。
　けど、これだって、堂々たる西播のソウルフードだから。
　東播、加古川のカツめしには太刀打ちできないけど。