ツタンカーメンのエンドウ

　今年の我が家の豆類は、サヤエンドウ（絹さや）、実エンドウ（グリーンピース）、ソラマメともによく育ち美味しく頂いた。

　収穫後、できるだけ早く使い切ってしまうのがポイントだが、倅の所や親しい方などに食べ助けをして貰った、残りは硬めに茹でて冷凍保存していた。グリーンピースは、サヤから出すと味がどんどん落ちるので、使う直前にサヤから出すと良い。
　
　過日家の食べ量が終わりかけた所へ、例によってＵ住の奥さんが自家製のソラマメ、グリーンピース、そして珍しい「ツタンカーメンのエンドウ」なるものを一緒に届けてくださった。
　Ｕ住さんはプロでもないのに野菜や果物を上手に育てる。ソラマメ、グリーンピースにしても我が家のものと比べて1.5倍～2倍はある見事な出来栄えで、顔負けの当方は裸足で逃げ出したい心境である。特に目を引いたのは初めて見るツタンカーメンのエンドウである。

　ツタンカーメンのエンドウは、その名が示すとおり日本で栽培されている種とは異なり、古代エジプト産で、エンドウの原種といわれる。『背丈、茎、葉、豆の形、色は、普通種と同じである。花の色は、ワインレッドでたとえようもなく美しい。』そうだ。
　エンドウご飯を炊くと、初めは普通のエンドウご飯と変わらないが、炊き込み後時間の経過とともに種子に含まれる色素が出て、あら不思議、エンドウ赤飯の出来上がりである。
　味は、普通のエンドウご飯と変わらなく美味しいが、色の変化がロマンを醸しだすいわゆるロマン味である。果たして源流がツタンカーメン時代なのかはさておき、しばしツタンカーメンに思いを馳せ、古代ロマンに浸った。