先人がお世話になった「アジサイの葉」…

　親が住んでいた家に住んでいるのですが…立木が枯れ、牡丹が元気を失い、アジサイがここんとこ咲かなくなってしまいました。植物にも、寿命があるようです。立木は、とど松で５メートルほどの高さ…父親が植えたもの。母親は、「（自分の）母親が好きな花だった」と、ガクアジサイを大切に育てていました。ガクアジサイは、日本固有の種で、実に美しいものです。ホンアジサイや丸くなるアジサイとは趣が違います。

　アジサイは、花の色が変わることから、「七変化」「八仙花」とも呼ばれています。色も変わるのですが、アジサイの漢字表記も様々…

　「集真藍（あづさい）」・・・時代等は不明ですが、この「あづさい」が訛って「アジサイ」になったという。一部では、この説が有力視されています。「藍色が集まったもの」という意味。
　「味狭藍」「安治佐為」・・・万葉集
　「阿豆佐為」・・・平安時代の辞典（和名類聚抄）
　ほかにも諸説ありますが、早い話が、「どれも決定打がない」と、いうことでしょうか。

　「紫陽花」は取り上げないのかって？「紫陽花」は、「アジサイ」のことではないという説が一般的ですから、何でも知っている私が（本当は浅学非才中の浅学非才。賤学被才とすべきか？）、「アジサイ」の漢字表記を「紫陽花」とするのはあまり好ましくないかと…。

　「紫陽花」は、「ライラック」のこと。ですから、「紫陽花」は「アジサイ」のことではない。もっとも、「紫陽花＝アジサイ」は、すでに日本語として定着していますがね。

　その昔（といっても第二次世界大戦の終わり頃まで）は、アジサイはトイレの近くに植える花でした。なぜかって？若い人には想像もつかないでしょうが、トイレットペーパーなど無い時代には、アジサイの葉を使ったのです。漢字表記は、「草かんむりの下に『便』」…（現在、その字は手書き文字入力でも出てきませんがね）。
　えっ？トイレの近くに植えたところでしょうがないだろうって？その昔、トイレは母屋の外でした。その名残で、家の中にトイレが作られるようになっても、トイレ近くにアジサイを植える習慣だけが受け継がれたのです。

　わが家のアジサイ、今年は咲くかなあ…。おっと、スーパーの開店時間が迫っています。今日は、トイレットペパーが安いので早めに行かなければ。