只見線に乗る：小出の町で一杯

午前中の仕事を終え

しなの、あさま、とき、上越線と乗り継いで小出駅に降り立った時にはもう陽もだいぶ落ちていた

思ったより雪が少なく旅の者には物足りないが住民にとってはありがたいことだろう

只見線始発組御用達の駅前ホテル「オカベ」にチェックインして居酒屋探し

駅前には小さな焼き鳥屋と喫茶店と営業時間外の蕎麦屋しかない

ここは川向こうの中心街へ行こう

10分くらい歩けば行けそうだ

小雪の舞う魚野川にかかる大きな橋を渡り居酒屋の暖簾を探す

最初の店は予約でいっぱいだと断られた

すぐ近くの「菊水」という居酒屋に腰を下ろす

焼き鳥の軟骨を頼んだのが間違いだった

以外と硬く奥歯のレジン充填が欠けてしまった

つくねとレバーだけにしておけばよかった

カウンターで居合わせた地元のおじさん曰く

たまに喜多方にラーメンを食べに行くが只見線には乗ったことがない

国道252号線を車で行った方がよほど便利で速いとはその通りだ

その国道が六十里越えで冬季閉鎖になるために只見線は廃線を免れたという

ほろ酔い加減で帰るひと気のほとんどない商店街の歩道には雪で台座を作ったキャンドルが寂しく灯っていた