オリンピック フェンシング団体戦

正に劇的勝利。最後の１ポイントもビデオ判定。
どちらに転ぶかわからないスリリングな試合。
残り９秒で２点のビハインド？
ここからの逆転勝利。
これがスポーツの醍醐味。
日本が勝って良かった。

太田、残り１秒追いついて決勝！団体初のメダル確定…フェンシング
◆ロンドン五輪フェンシング（５日・エクセル）太田雄貴（２６）＝森永製菓＝、千田健太（２７）＝ネクサス＝、三宅諒（２１）＝慶大＝の日本は、世界選手権３位のドイツに４１―４０で勝利。日本フェンシング団体初のメダルが確定した。一進一退の攻防を繰り広げ第９試合で太田が登場。一時逆転を許し追い込まれたが、３９―４０から残り１秒で同点に。勝負は１分間の延長となり先に１点先取したら勝利の場面で、３度のビデオ判定を乗り越え太田が１本決め、日本が劇的な勝利を飾った。

　大接戦に会場中が固唾（かたず）を飲んだ。３点リードで迎えた最終対決。エースの太田が１０年世界選手権王者のＰ・ヨピッヒに攻め込まれる。５連続ポイントを許し、逆転された。以後、一進一退の攻防となったが、残り４０秒で２点差をつけられた。残り６秒。太田のサーベルが相手の胴体をとらえた。残り１秒。再びポイント。同点。日本陣営が絶叫に包まれた。

　１分間の延長戦はサドンデス。先に仕掛けたのはヨピッヒだ。太田はポイントされたかに見えたが、相手に頭を下げる反則があり、ビデオ判定で無効に。残り４９秒、ヨピッヒと太田が突き合ったが両者とも認定されなかった。その２秒後、太田の剣先が相手を突いたかのように見えた。３度のビデオ判定。１分後、審判の手が日本側に上がった。仲間やコーチが台上に飛び出した。「厳しい試合だった」。太田のびっしょりにぬれた顔に笑みがにじんだ。フルーレ団体13 件初のメダルが確定した。

　前回の北京で個人銀に輝いた太田だが、昨年から今年にかけて調子が上がらず、苦しんだ。原因は士気の低下。メダルを逃した昨秋の世界選手権後は一切剣を握らず、肉体改造に着手。年末には単独で沖縄に行き、砂浜を走った。「（メダルを）取りたいという飢えが弱かった」。精神面から鍛え直した五輪。だが、その思いは届かず、個人では３回戦を敗退し、メダルを逃した。

　そんなエースを仲間が支えた。準々決勝の宿敵、中国戦では太田に次ぐエース格の千田が活躍。「（太田の）マネをしてもそれ以上はいけない」と毎日の居残り練習でフットワークや突きのタイミングを研ぎ澄ませてきた苦労人だ。宮城県気仙沼市出身で、昨年３月１１日の東日本大震災で親友の小野寺諭さん（享年２５）も津波で亡くした。「ロンドン、期待してっから、がんばれよ」。生前に友人がかけてくれた言葉を胸に、大一番でチームに貢献した。

　若手の成長株、三宅も勝負所で加点。そして太田が土壇場で踏ん張った。団体初のメダル。「Ｗ杯なら早い段階で負けていたかもしれない。観客の後押しがあった」。太田はそう言って周囲に感謝した。

　◆フェンシング団体の競技方法　１チーム３人の選手が総当たりで９試合戦う。１試合３分間で１試合目は５点目、２試合目は１０点目、といった形で５の倍数まで得点できる。先に上限の得点をとるか、時間切れで次の試合に入る。合計点が先に４５点達するか、９試合終了時点で合計点の高いチームが勝利。同点時は１分間１ポイントの先取の延長戦を行う。

　◆太田　雄貴（おおた・ゆうき）１９８５年１１月２５日、滋賀・大津市生まれ。２６歳。森永製菓所属。平安高（現龍谷大平安高）ではインターハイ男子フルーレで史上初の３連覇。０４年アテネ五輪９位。０８年北京五輪で銀メダル。１０年世界選手権３位。１７１センチ、６８キロ。

　◆千田　健太（ちだ・けんた）１９８５年８月２日、宮城県生まれ。２７歳。気仙沼高から中大に進学し、ネクサス所属。父・健一さんはフェンシングの元日本代表選手。０８年北京五輪、１１年世界選手権代表。同年アジア選手権２位。１７０センチ、６９キロ。

　◆三宅　諒（みやけ・りょう）１９９０年１２月２４日、千葉県生まれ。２１歳。慶応高―慶大在学中（４年）。五輪は初出場。０７年世界カデ選手権優勝。１２年アジア選手権３位。１７８センチ、７２キロ。