大宮戦に行ってきました。今シーズンチームを牽引してきたヨシくんの、負傷による長期離脱が発表されて直後のこのゲーム。「ヨシくんと一緒にJ1へ」というムードが、試合前から試合後までいたるところで感じられたゲームでした。涙腺の弱くなった年寄りのボクら世代は、何度もハンカチで目頭を押さえる場面がありましたよ。
まずはゲーム前のオレンジトラックから。出来心とヨシくんのトークショーです。
オレンジトラックの前にこんなに多くのサポーターが集まるなんて、ボクは初めての経験でしたよ。このトークショーって、ヨシくんが自ら申し出てこの企画を提案してくれたんだそうですね。「自分がチームのためにできることは何でもしたい」というヨシくん言葉に感激しました。
右膝をがっちりとテーピングで固めてはいるものの、松葉杖も使わずにしっかり自分の足で歩いているヨシくんの姿に少し安心はしましたが、これから手術と長いリハビリが待っていると思うと、切なくなります。でも、ヨシくんはそんな気遣いをボクらサポータにさせまいと、明るく前向きなトークで展開してくれました。ありがとう！ヨシくん。
入場時に配付された「33」のオレンジペーパーを掲げ、ボクらはヨシくんへの思いを伝えます。Ｇ裏にはヨシくんへのダンマクも掲げられました。
ピッチに現れたヨシくんも、この光景を見てくれました。
ゲーム前の選手たちも、背番号33のユニをもって記念撮影。ヨシくんへの思いを表現します。この試合、絶対に負けられないぜ！
ゲームは新潟・大宮両チームの激しい攻防で、見応えのあるものとなりました。必死の応援で声が枯れましたよ。大宮もいいチームですね。「これで何で下位に低迷する？」って思いました。前半は新潟が優位に進め、惜しいチャンスも何度か掴みながらも無得点。大ピンチも何度かありました。守護神・小島のファインセーブや、ポストに助けられた場面もあり、ヒヤヒヤしましたよ。
後半66分に、松橋監督は選手を３枚替え。秋山、イッペイ、孝司さんの３人が交代でピッチに入りました。この選手交代が大正解！またしても交代で入った選手が試合を決めました。松橋采配がこの日も冴えましたね。すばらしい！
この日唯一の得点シーンは後半72分でした。千葉ちゃん→ヤン→秋山→涼太郎→孝司さん→三戸ちゃん→ゴメスと、テンポよく繋がったパスがゴール前の孝司さんへ。孝司さんが潰れながら繋いだ先に飛び込んできたのは、秋山でした。冷静に流し込んだボールは美しくゴールネットを揺らしました。多くの選手を経由して決まったゴール。まさに今季の「新潟らしいゴール」だったと思います。秋山裕紀４年目の新潟初ゴールが、チームをＪ1昇格に一歩近づける貴重な一発となりました。おめでとう！
それにしても、前節の星選手に続いて今節の秋山選手も、大事なゲームでの「今季初ゴール」です。しかも今シーズン何度も見られた、交代選手が活躍するという「松橋采配がズバリ的中！」の選手起用によって生まれた決勝ゴールです。ホント、素晴らしいですわ。さらに秋山選手の得点は、今季のアルビ20人目の得点だそうですよ。「誰からでもどこからでも得点できる」って新潟スタイル、これも素晴らしい！
この角度ではよくわからないと思いますが、試合後の選手パフォーマンスでは、ヨシくんへのメッセージ「人文字33」が披露されました。これもヨカッタですね。選手の皆さんの気持ちが伝わってきました。
さぁ、今シーズンも残り４試合です。いよいよ昇格と優勝が見えてきましたね。「できれば次節ではなく、その次のホーム仙台戦で…」なんて思うのはイケナイことでしょうかね？（笑）
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