昭和の半ばまで石炭景気で大いに湧いた大牟田市。
その玄関口にある大牟田駅。
中部有明地域の主要都市である大牟田市の中心駅で、全列車が停車する。
JR九州の鹿児島本線と、西鉄の天神大牟田線が乗り入れており、
両線がともに乗り入れるのは当駅のみである。
福岡県の最南端に位置する駅である。
またJRグループ以外の鉄道会社が自社線内のみで運行する特急列車の停車駅、
及び特別料金不要の特急列車の停車駅、更には大手私鉄の駅としても、
当駅が日本で最南端に位置する。
九州新幹線・新大牟田駅開業などに伴い、
JR線の特急列車は平日朝の上りに運行される 「 有明 」 1本を除いて全廃された。
また、2018年3月からは、
日中の時間帯においてJR線の当駅から博多駅方面への快速列車が無くなったため、
当駅から福岡市への日中の直通列車は西鉄特急のみとなっている。