３月１１日に、たまたま新宿から小田原までロマンスカーに乗ったところ、その日がＶＳＥ５００００形車両の定期運行の最終日でした。
私が乗ったのは、１６時２０分発の箱根３５号、これからも走り続けるありふれた車両ＥＸＥなので、席はガラガラでしたが、この日引退するＶＳＥは記念乗車する鉄道マニアの方々で、満席だったようです。
記念にその日の車窓の景色を載せておきましょう。田園風景いいですね。
右に薄く見えるのが富士山で、左の夕日が沈む山は何だろう？
電車が移動していくと山の見える方向も変わって行きます。
そのうち、左の山と富士山が重なって、今度は位置が逆になります。
・・・
昨日、スーツさんのyou tube動画を見てみると、スーツさんはこの日箱根湯本を出発した新宿行き、箱根３２号ＶＳＥの後部展望車４列目に乗っていて、このＶＳＥは小田原に１７：３８に到着し、そこで６分間停車して新宿に向かったということです。
実は私、小田原駅でそのＶＳＥを見たのです！
私の乗っていた箱根行きロマンスカーは、１７時３４分に小田原に着きました。
まさか上りのＶＳＥが入ってくるとは思わず、東海道線下り電車の乗り継ぎが６分しかなかったので、急いで小田急改札を出て、ＪＲの改札に向かい、ＪＲのホームに移動したのでした。
そして、そこから何気なく小田急線のホームの方に目をやると・・・
あれっ、あれはＶＳＥではないのか？ 上の写真の中、わかりますか？
白い電車が遠くのホームに停まっているではありませんか。
ちょっと場所を移動してみました。
拡大するとこんな感じ。↓
↑ あそこにスーツさんが乗っていたのですね。
左奥がVSE新宿行き、手前右側は私が乗ってきたEXE箱根湯本行きです。先にEXEが出発しました。
EXEがいなくなったので、VSEが長く見えました。
ＶＳＥをもっとちゃんと見に行きたいな～
しかし、もう既に東海道線下り電車がホームに入ってきたので、あわてて数回カメラのシャッターを切り、電車に飛び乗りました。
スーツさんの動画を見ると、ホームにもたくさんの見物客が居たようです。鉄道マニアの人ってやはり大部分が男性なのですね。あんまり混みあうところにはオバサンは行かなくてよかったかもしれません。
私は、ロマンスカーの中でスマホの時刻表を確認し、新宿発１７時の電車が展望車のあるものだったので、それがＶＳＥかなと思っていました。なので、そのまま小田原に残って待ってみようかなと思ったりもしたのでした。
もしそうしていれば、それが間違っていても、このＶＳＥを近くで見ることができたわけです。
しかし、私は１７時４０分発の下り東海道線に乗り継がないと、次がかなり遅くなってしまうので、やはりＶSE見物はあきらめるしかなかったでしょう。
このＶＳＥは、小田原を出て新宿に到着すると、今度は１９時１５分発藤沢行きホームウェイになったそうです。
それから、また新宿に戻ってきて、今度は２１時２０分発ホームウェイ８７号藤沢行きになり、これが本当のラストランだったそうです。
スーツさんはこの電車の後部展望車の一番前の席を確保していて撮影し動画で様子を伝えていました。
こういうのを撮影するのは、先頭展望車よりも最後部の展望車のほうがホームで見送る人々の様子などが撮影できて良いものなのですね。
そして、スーツさんは、藤沢駅でホームを出ていく最後のＶＳＥと、見送っている人々全体を、離れた別のホームから撮影していましたが、さすがだなと思いました。
ＶＳＥは２００５年３月１９日から運行を始め、２０２２年３月１１日までの１７年間で定期運行終了となりましたが、今後はイベント車両として２０２３年の秋までは走ることがあるそうです。３月２６日にも走る予定だとか。
その時はまた人が集まるのかもしれません。
長くなりましたので、ＶＳＥが引退する経緯などについては、また別の記事に書きたいと思います。
（スーツさんの動画）
小田急ロマンスカーVSE ラストランに乗車 新宿駅に鉄道マニアが集結
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