井本隆

1980年
高知生まれのいごっそう。その一本気なところが開花して、今シーズンは鈴木と並んで、投手陣をがっちりと支える大きな柱となった。その抱負も「でっかく20勝と、勝率一位投手をねらいたい」と頼もしい限りで、大きな飛躍を胸に秘めている。昨シーズンの働きは文句のつけようがなかった。15勝4敗。悔しくも勝率一位のタイトルは逃したが、安定度はピカ一。悲願のリーグ初優勝に果たした貢献ぶりは記憶に新しい。プレーオフ、日本シリーズの第一戦先発という大任を見事に果たし、この大舞台で演じた自信もさらに大きなステップになっている。「自分のピッチングというのをつかんだような気がする。いままで欠けていた粘りを出せるようになった。ただ、僕は去年、初めて二ケタ勝利をマークしただけ。一年ぽっきりとはいわれたくないし、今年もやれるという感じはある。日本一になるためにもがんばります」西本監督も頼もしく成長した井本に全幅の信頼を寄せている。「投手の先頭に立つという時間でやって欲しい。そうすれば…」その右腕が大きなウエートを持ってうなる。