上別府幸一

軟式出の異色投手

十七日に入団発表した金子（今治南高）を入れても西鉄の左投手は井上善とこの上別府の三人だけだ。宮崎県小林市の中学を出るとすぐ地元の会社に就職、軟式野球を楽しんでいたが、三十九年ウエスタン・リーグで西鉄二軍が同地に遠征した時テストを受けて合格、昨年からユニホームを着た異色選手。
「昨年までボールになれるのが精いっぱいでした」と語っているが、プロ野球ではまったく珍しい中学卒。しかも軟式出身というハンディは相当な負担だったに違いない。テストでも「フォームがいい」というのが採用のおもな理由だったが、さる十四日のシート・バッティングでは低めに決まる速球で主力打線にヒットらしいヒットを打たせず、いっぺんにクローズアップされた。
１㍍８０と長身に恵まれた体重もことしになって３㌔ふえて７３㌔というから近い将来のローテーション入りが有望視されている。本人も「与えられたワン・チャンスをきっと生かします」とファイト満々だ。
◆重松コーチ　「昨年一年で軟式出身には珍しいほど進歩した。スピードが出るといいのだが、オープン戦でためすのを楽しみにしている」