どっちもどっち

　ウォシュレットを買い替えたのは１年半前だ。
　センサーがついていて、人が近づくと「パカッ」とフタが開き、便座から立ち上がると６秒後に自動洗浄する。そして、１分半経つと自動でフタが閉まるものだから、「賢いなぁ」と感心していた。
　トイレ掃除は私の役目だ。お掃除シートでせっせとふき取り、ピカピカになるのが楽しい。自分なりに大事に使ってきたつもりだが、なぜか７月あたりから、自動でフタが開かなくなった。
　ドアを開けても「シーン」としたままで、まったく反応がない。リモコンの開くボタンを押しても、うんともすんとも言わず、実に気に入らない。イラついて、「このっ」とばかりに手でフタをこじ開け、便座に腰かけると、ようやく「ウィーン」という音を出して脱臭作業を始める。「あら、いたの？」と鈍くさく人を認識すると、やがて自動で水が流れ、勝手にフタが閉まる。
　大勢に影響はないけれど、これではフルに機能を使えず、出費額に見合わない。ＴＯＴＯに電話をし、修理に来てもらった。
「では、ちょっと拝見いたします」
　サービスマンが、手馴れた様子でウォシュレットに近づく。中には、家人のときは動かないくせに、サービスマンが来ると途端に動き始める機械がある。根性の曲がったヤツと同じで、人を見るようだ。「特に異常は見受けられません」と判断され、サービスマンが帰るとまた動かなくなるのが腹立たしい。その点、このウォシュレットは公平だった。誰が来ようが、徹底的にシカトを決め込んでいた。
「開きませんね」
　サービスマンは、リモコンの電池残量をチェックしたあと本体を見て、すぐに原因を突き止めた。
「センサーです」
「はい」
「人がいることを認識するセンサーがあるんですが、錆びています」
　彼はグレーのセンサーを指差した。



「これを交換すれば直ります」
　彼がてきぱきとセンサーを換えた結果、無事にフタが開くようになった。
「センサーを長持ちさせるには、決してトイレ洗剤に触れないようにしてください。洗剤はアルカリ性をお勧めします」
　正義の味方のように、さっそうと、サービスマンが帰っていった。
　トイレ洗剤は、便器の内部にしか使っていないが、心当たりがある。

　お掃除シートがＮＧだったんじゃないかしら！？

　私はウォシュレットの取扱説明書を引っ張り出し、「お手入れ方法」という項目を再度読んでみた。
「洗剤を使わず、水ぶきしてください」
　私は目を剥いた。しまった、全然気づかなかった……。
　お掃除シートには、洗剤がたっぷり含まれている。これでゴシゴシこすれば、１年半で錆びても不思議はない。
　今まで、ウォシュレットが言うことを聞かないと決めつけていたが、取扱説明書を無視した私のせいだったようだ。


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