長靴以上、ブーツ未満

　天気予報の通り、昼前から黒い雨雲が押し寄せてきた。
　ポツポツポツと、ベランダのひさしに雨粒の当たる音がする。ひさしの下の洗濯物を取り込み、お茶を飲んでいたら、今度はドドドドドッという轟音に変わる。
　驚いて窓の外を見ると、お向かいの家が水煙で霞んでいた。大粒の雨がバチとなり、建物や植物を激しく連打して、ドラムのような音を立てているのだ。

　なんと、すさまじい……。

　こんな雨では、傘があっても役に立たない。外出中の人は、さぞかし難儀したことであろう。
　しばらく経つと豪雨がやんだ。出かけるなら今のうちだ。
　私はスーパーに行く準備を始めた。昼食と夕食、それに明日からのお弁当に使う食材を買わねばならない。手早く買い物リストを作ったはいいが、さて何を着て行こう。
　空を見上げると、次の雨雲がネクストバッターズサークルに控えていて、また降りそうな気配だ。雨の日には、ハーフパンツにビーチサンダルを合わせ、濡れてもへっちゃらな服装をする人がいる。だが、私は冷え症なので、なるべく足を守りたい。

　そうだ、長靴！

　梅雨どきに合わせて、オシャレな長靴を買ったことを思い出した。買ったとたんに雨が降らなくなり、まだ一度もはいていないのだ。



　同じ電車に乗っていたミニスカートのＯＬが、同じような長靴をはいていたのを見て、黒いブーツみたいでいいと思い購入した。だが、私がはいてみると、とてもブーツには見えない。Ｔシャツにチノパンというラフないでたちが災いしたようだが、年齢的なものかもしれない。「これから野良作業をしてきます」といった雰囲気が悲しい。鏡の向こうの自分にガッカリし、同じ気になってはいけないと悟った。
　気を取り直してドアを開けた。すでにポツポツと雨が降っている。歩いているうちに、ザーザーという音に変わり、雨量が増えてきた。しかし、大事な足は長靴に守られている。安心安心！
　スーパーをはしごし、食材を手に入れた頃には、運よく雨が上がり日もさしていた。
　歩いてみてわかったのだが、長靴の重いことといったら……。雨のときは気にならないのに、晴れると足かせのように感じる。中の湿度も相当なものだ。水虫になったことはないけれど、長時間、これをはいていたら危険かもしれない。

　５本指の靴下がいいのかしら。

　つい、そんなことを考えてしまった。
　こんなことでは、ますます長靴らしく見えてしまうに違いない。


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