３年白組

　今時分は、期末テストの終わった高校が多いのかもしれない。
　私の勤務校は、今日が最終日であった。試験監督のため、３年生のあるクラスに行くと、教室内に白が目立っていた。マスクの白である。このクラスは、他のクラスに比べて、マスクをつけている生徒がやたらと多い。
　いち、にい、さん、しい……。
　数えてみると、32人中18人がマスクをしていた。半数以上である。これでは、白く見えるはずだ。

　真面目な子が多いクラスだからかしら。風邪をうつされないように、予防しているみたい。
　
　一概にそうとは言い切れない。教室の暖房は20度に設定するよう決められているから、教室内は結構寒い。マスクで暖をとろうと考える生徒がいてもおかしくない。
　対人コミュニケーションが苦手で、他人との距離を作るためにマスクをする生徒もいる。つけているだけで、落ち着くのだと聞く。ストレスの多い試験期間中は、なおさらだろう。
　個人的は、息苦しくならない立体マスクが好きだが、主流は安価なプリーツ型である。



　このクラスでも、全員がプリーツ型を使用していた。毎日使うものだから安定した需要があるとはいえ、激しい価格競争の結果、適正な利益が出ているのか謎である。
　私も、通勤電車の中ではマスクをしている。仕事に疲れたときなどは、「熱が出たら休めるから、風邪ひかないかな～」と思うこともあるのだが、インフルエンザなんぞをもらった日には目も当てられない。イケメンからもらった菌なら許せる可能性はある。しかし、目つきのおかしい変質者っぽいオヤジからうつされたら、しばらく立ち直れない気がする。やはり、マスクは大事なのだ。
　試験中は暇で、そんなくだらないことを考えていた。
「失礼します」
　ノックの音とともに、出題者の20代女性教諭がドアを開けた。
　彼女もまた、プリーツ型のマスクをしている。

　19人目～！

　シンと静まった教室で噴き出しそうになり、私はグッとこらえた。


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