ラッコ・モントレー／Sea otter・Monterey Port

モントレーの港にいたラッコ。
たぶん親子。左側の個体が母親だと思います。顔が白いので成体。鼻に傷があるので出産経験のあるメス。
きっと、この港で暮らしているのでしょう。どちらも何か食べています。

ザトウクジラの採餌・モントレー／Feeding of the Humpback whale in Monterey Bay ３

モントレー湾の中を貫くモントレー・キャニオン。その湧昇流がこの湾を豊穣の海にしています。
ここで乗った船はモントレーの港を出ると、峡谷の端まで岸沿いを北上し、そこから沖に船を走らせるコースを取るのが決まりごとのようです。時には峡谷の反対の端まで三角の一変をなぞるように船を走らせたこともありましたが、とにかくモントレー峡谷の上がクジラを見つける間違いのない場所になっているようです。

ツアー３日目に吹いた強風のうねりが残る海での撮影で。船を降りても地面が揺れている日が最後まで続きました。

クロアシアホウドリ・モントレー湾／Black-footed albatross ・Gulf of monterey

このアホウドリは船が起こす風が目当てなのか、船の周りをよく飛んでいました。

また、船を降りた夕方にはモントレーの海岸線でカモメや夕景の撮影。



ウ。



ペリカンもたくさんおります。

　　　　　　　　　

ザトウクジラの採餌・モントレー／Feeding of the Humpback whale in Monterey ２

モントレー湾には陸に向かって垂直に深い海溝が走っています。この海が豊穣の海である原因のひとつだと思われます。この谷が様々な生き物たちの生を支えているのでしょう。裂け目は陸地間際まで続いています。

ザトウクジラの採餌・モントレー／Feeding of the Humpback whale in Monterey

今回の一番の収穫はザトウクジラの豪快な採餌風景。
餌であるアンチョビーが岸近くの海面付近に固まっていたと思われ、大きな口を海面から持ち上げ、時には何頭かのザトウクジラがシンクロして採餌を繰り返していました。
ただ、撮影にはバブルネットフィーディングのような前触れがなく突然海を割って出てくるので、ネズミたたきゲームをしているような撮影になりました。





クジラの周りにはアシカや鳥、そして人間が・・

カリフォルニアアシカ・モントレー湾／California sea lion in monterey

モントレー湾はカリフォルニアアシカの繁殖地として有名です。
とにかくたくさんいます。
船で走っていると時々たくさんのカリフォルニアアシカが固まっているところに出会います。
佃煮みたい。

採餌するザトウクジラの周りで泳ぐカリフォルニアアシカの集団。



港でくつろぐ。



そして何処へ行っても見かける、絡んだ漁具が首に食い込んでいる個体。水中に漁具と思われる網のようなものが見える。

ハナゴンドウ／Risso's Dolphin in Gulf of Monterey

ハナゴンドウ。
成体はベルーガじゃないかと見間違うほど白い体に見えますが、白く見えるのは傷によるものなで傷だらけの体ということです。イカを主食としていて、傷はイカが付けるみたいです。

シロナガスクジラ・モントレー／Blue Whale in Monterey Bay

昨日、アメリカ、カリフォルニアのモントレーから帰り、時差ボケ中です。

今回は北上するコククジラを襲うシャチを狙っての取材行でしたが、残念ながら不発に終わりました。
現地６日のうち３日目が天候不良のため海に出られませんでしたが、他は朝８時から１０時間ほどのクルーズ。
後半は連日、ザトウクジラの派手な採餌風景を夢中の内に堪能しました。今まで自分が撮したザトウクジラの画の中で一番迫力のある画が撮れたと思っております。

ザトウクジラ意外にもシロナガスクジラ、ハセイルカ、ハナゴンドウなどの鯨類やカリフォルニアアシカやラッコ、海鳥など撮影できました。少しづつご紹介したいと思います。

まずはテールをやたらと高く上げて潜ってゆくシロナガスクジラ。