前回（→こちら）に続いて、永瀬拓矢叡王・王座のお話。
挑戦者も決まり、もうすぐ叡王戦が開幕するが、そこでチャンピオンとして君臨する永瀬拓矢といえば「負けない将棋」である。
デビュー当時から、期待の若手として注目されていた永瀬は、その実力とともに、独特ともいえる受けの力でも話題を集めていた。
ねばり強さに加えて、ちょっとでもスキを見せたら、その瞬間から「根絶やし」をねらってくるＳ気もあり、プロには、なかなかいないタイプの棋士だったのだ。
アニキ分である鈴木大介九段はその独特に進化した将棋を
「悪いクセがついている」
手厳しく評したが、それが永瀬の個性として際立っていたことも、また一面の事実だろう。
その「負けない」ところが存分に発揮されたのが、２年前のこの将棋。
２０１８年、第４３期棋王戦５番勝負の第１局。
渡辺明棋王と、永瀬拓矢七段の一戦。
後手の永瀬が、現代風な雁木に組むと、先手の渡辺はオールドタイプの矢倉を選択し、見事な作戦勝ちを収める。
中盤戦の入口。
金銀４枚の堅陣にくわえて、持ち歩は４枚もあり、あとは▲４６歩から▲４５歩とか。
▲２２歩の手筋に、角も▲４６とか▲７１に打つ筋をからめて、先手から、どんどん攻めがつながりそうな局面。
このままでは勝負所もなく、やられてしまいそうだが、次の手が「永瀬流」の一着だった。
△３４歩と打ったのが、すごい手。
意味としては、▲３３歩、△同桂、▲３４歩、△同銀、▲７１角のような攻めを受けているわけだが、本当にただ受けただけである。
他になんの主張もない形で、ふつうは指せないどころか、昭和の棋士なら
「破門だ！」
一喝されそうなほど元気がない手だが、ここで自滅に走らないのが永瀬の強さか。
渡辺は▲４６歩と味よく突いて、△３９角、▲３８飛、△８４角成に▲４５歩と、自然に駒をぶつけて行く。
これで、どう見たって先手が優勢である。
それを承知での△３４歩というのが、なんとも、すさまじい発想ではないか。
そこからも先手は右桂を活用し、お手本のように攻め駒をさばいていく。
▲７１角と打った局面など、こんなにうまくいっていいのかと、口笛でも吹きたくなるところで、実際、渡辺自身もそう感じていた。
両取りを受けるには△６２飛しかなく、▲同角成、△同金、▲８２飛が、またも馬と金の両取り。
どちらも取られないようにするには、△７２桂しかないが、受け一方で、いかにもつらい。
さらに▲６３歩、△６１金、▲８１飛成とカサにかかられて、ますます防戦が困難に。
△５２金は▲７２竜と取った手が、また金取りで、なおも逃げれば▲６２歩成と、土砂崩れが止まらない。
△７１桂とヤケクソのような受けにも、▲６２歩成、△同金、▲７１竜で、どっちにしても駒をボロボロ取られてしまう。
あまりの大差に、棋界最強のねばり強さで鳴らす木村一基九段ですら、
「投了してもおかしくない」
指している渡辺棋王も
「タイトル戦で全駒になっていいのか」
ところが、おそろしいことに、ここからこの将棋は永瀬の超人的ながんばりによって、とんでもない展開を見せることになるのだ。
（続く→こちら）
