宮古島の旅（１）

宮古島へ行っておりました。

11月半ばの宮古島、気温30度前後と完全に季節は夏だった。今年は特別暑いのかもしれないが、夜もエアコン無しでは眠れず、名古屋で言えば9月半ばの陽気。11月の宮古島ががこんなに暑いとはちょっと驚きで湿度も高いし、まるで東南アジアにでも来たような感じだった。

旅行支援を使って名古屋からANAの那覇経由便で宮古島へ。日に1便直行便があるけれど経由便にすると1万円くらい安くなるし、現地滞在時間はほとんど変わらないのでお得だ。それでもLCC以外の国内線に乗るのは久しぶりで荷物の重量を気にしなくても良いのも気楽だし、モニター付シートで映画も見れるのも退屈知らずでありがたい。この時期はオフシーズンなので通常だと5～6万するチケット代も3万円台で収まり、そこに宿代も含めた旅行支援の割引で一人3万2千円程度で収まった。ピーク時にはレンタカー代が高騰して1日2万円なんていう話もある宮古島だが、この時期はオフシーズンということもあり3日間借りて9800円。本当は南大東島に行きたかったのだが、マイナー過ぎるのか旅行支援を受けれる宿が皆無だし、宮古島と比べると旅費が倍以上違うので諦めることにした。

少し前まで宮古島なんて沖縄のどの辺にあるのかまったく知らなかったが、ここ10年くらい前から急にその名を聞くようになったような気がする。移住者にも人気らしく、一体何がそんなに良いのだろうかと気にはなっていたのでとりあえず行ってみようかと。

島自体はすごくローカルというわけでもないし、雰囲気も特別なんてことはない。本土にある店はほとんどあるし、イオンなどの大型スーパーもドンキもある。選択の余地があるから西表島のように離島価格に悩むこともない。車は必要だが適度な大きさで路線バスもあるし便利は良い。おそらくだが皆が好む一番の理由は、海がキレイ！、これに尽きるのかな…。もっとも沖縄には海がきれいな島など他にもあるんだろうけれど、いろんな要素も含めてバランスが取れているのかなと勝手に推測している。

海のキレイさは、本当に凄かった。まさに宮古ブルー。島の周囲はどこでも透明度が凄かった。中でもハマったのが吉野海岸。サンゴと熱帯の魚がこれでもかとたくさん見れる。他のビーチも行ってみたが、シュノーケルするならここ一択で良い。残念ながら海岸近くのサンゴは死滅しつつあるけれど、数メートルいけばまだまだ健在。ダイバーやサーファー以外で海遊びというなら迷わずここ。私は基本、海は苦手で海水浴も大嫌いだがサンゴと魚がたくさんいる場所でのシュノーケルだけは別腹。海は嫌いなのにサンゴと魚を見ていると来世は魚になりたいなとさえ思う。体力が続く限り見ていられる。だからといって、きれいな海を目指して出掛けようとは思わないんだけれど…。

宿は空港近くのホテル。部屋数は少ないが出来たばかりで部屋は広いしキッチンと洗濯機と乾燥機が付いていた。簡単な朝食も付いていて安いのに申し訳ないほど。もう一度行くことがあったら、また泊まりたいと思うホテルだった。

翌日は車で島のあちこちへ出かけた。

続く…。