東京ウェーデルン(11)

ぼく達は、メールで盛んにやり取りしていた頃から互いにネックネームで呼び合っていた。その延長で、このOFF会でもニックネームで呼び合っていた。というのも、お互いにメールでの印象が強すぎたからだ。だから、ぼくは彼らから「ヤノ」クンと呼ばれてた。これで、メンバーは5人がそろった。あと、「イズミ」さんがビデオ機材を抱えて、カメラマン担当の人とともに来ることになっていた。
いくらも待たないうちに、ぼくの携帯が鳴った。
「もしもし?」
「ヒロセです。いまモンテモアの中です。すぐ行きます。」
携帯にかけて来たのは「イズミ」さんだった。レストランが込んでいて、頼んだチーズケーキがなななかやってこなかったらしい。すぐに、目の前のレストランのドアが開き、彼らはやってきた。
「丸池ホテルと言えばコーヒーとチーズケーキは外せないよな。」
ON-YO-NE（オンヨネ）の白と黒のウェアに身を包んだ恰幅の良いおじさんは、ぼくらに会うなりそう言った。彼がイズミさんだ。岩手県出身で、今は東京でアクセサリー輸入販売会社を営んでいるらしい。ぼくよりも年上で、年齢50歳。スキー暦23年、スノーボード暦14年の自称「雪山と雪遊びを知り尽くした山男」だそうだ。趣味はスキー、登山、ゴルフ、野球というから、年齢の割りに体力はありそうだ。彼も、メールでやりとりしていて、なんとなく彼に対して抱いていたイメージにぴったり合致していた。彼もまた「私をスキーに連れてって」に登場する「泉和彦」に性格が極似している。彼の話し方は、やや東北弁の名残がある懐かしさを感じるものだった。
そして、カメラを担当してくれるのが、イズミさんの会社に勤務しているというタナカさんだ。2人はしょっちゅう、バイヤーとしてアジアの各国へアクセサリーの買い付けにいくらしい。パナソニックのデジタルビデオカメラを抱えて、ゴールドウィンのスウェーデンモデルという派手な赤のプルオーバーを着ており、スキー場でもすごく目立つ。彼の持つカメラは、昨年の11月ぐらいに発売になったばかりのSDカードを記録媒体とするやつだ。2人とも東京の中野から参加。志賀に来る時は夜通し高速を走って、眠くてふらふらになりながら何とか信州中野までたどりついて、そのまま最初のローソンの駐車場で爆睡するというのが彼らのお決まりのコースだったらしい。しかし、昨夜はそのローソンがつぶれていたので、寝場所を探すためしばらくウロウロしたとのこと。おまけに3連休のため車が多く、思ったよりも上林から上の志賀草津道路が渋滞していたとひとしきりこぼしていた。
こうして、今回のOFF会のメンバー7人が、いま丸池のゲレンデに顔を揃えた。ぼくらはさっそくビデオの撮影のためリフトを登って丸池Bコースに移動した。いよいよぼく等のスキーのビデオ撮影がはじまる。