価格高騰で列島騒然「令和の米騒動」はまだまだ続く！
</picture>コメ5kgのスーパー店頭価格は、昨年2月は2018円だったのに今年2月初旬には3829円と2倍弱に上がった。コメが店頭に置かれていないこともある（写真／イメージマート）
青天井の値上げが続くコメの価格。品薄に窮した卸売業者がスーパーに値上げを求める事態になっている。農水省は備蓄米放出を決めたが、卸売業者によると量が足りず、高値が続く可能性も高いという。今後コメの価格はどうなるのか？ 【図表】「長期的な主食用米の価格の動向」と「各年12月末のコメの民間在庫量」 ＊ ＊ ＊ ■スーパーに販売量を抑えるように要請!? 「1月からスーパーに（販売する量を）前年の実績のだいたい7割から8割にとどめております。ですから、2、3割カットしてくれ、売らないでくれということになっています。どういうことをやってるかといいますと、スーパーの店頭価格を大幅に値上げしてもらっています」 スーパーに対してコメの価格を上げて販売量を抑えるよう要請している――。こう明らかにしたのは、米卸大手・神明ホールディングスの藤尾益雄社長だ。備蓄米を放出するという農林水産省の方針にお墨付きを与える、1月31日に開かれた農水大臣の諮問機関「食料・農業・農村政策審議会」の食糧部会でのことだ。 神明といえば、米卸としては国内最大手。そんな同社のトップが「令和6年産（2024年産米）はすでに供給が非常に難しい状態」と吐露するほど、コメは足りていない。原因は昨夏、スーパーの棚からコメが消えた「令和の米騒動」である。 「例えば宮崎とかもそうですけど、もう草刈り場のように集荷業者、また一部の卸が産地に入って......。極早生、早生を中心に6年産が前倒しで買われていった」（藤尾社長） 不足している供給を賄うべく、早く収穫できる九州の大産地を皮切りに、激しい集荷競争が繰り広げられた。例年より速いペースで新米が消費されていく「先食い」が今も続く。過去最低の水準にあるコメの民間在庫量は、一貫して例年より約40万t少ない。 中でも集荷に苦戦しているのが、農業界の巨人・JAグループだ。22年産米を例にとると、JAを経由して流通するコメの割合は39％だった（農水省「米の流通経路別流通量の状況（令和4年産米）」から算出）。 それが24年産は関係者が「コメが全然集まらない。どこにあるかわからない」とボヤくほど集荷できていない。理由は、商系と呼ばれるJA以外の民間業者のほうが高値を提示したから。 加えて、ある大規模稲作の経営者が「うちはJAには出荷していない。民間の米価と開きがあって、JAに出したら経営が成り立たない」と話すように、生産の規模が大きくなるほど商系の業者に売る傾向がある。 零細な生産者が離農し大規模な経営に集約されていくトレンドの中、JAの集荷率が下がるのは避けがたい流れだ。それだけにこの経営者は、農水省による備蓄米の放出を「JAのためにやるんだろう」と冷ややかに見ている。
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