【森林火災と気候変動】山火事はなぜ起きる？気候変動で悪化するの？
この投稿を読むとわかること
カリフォルニア、トルコ、ギリシャ、シベリア……。今年の夏も、世界中で大規模な山火事が発生しています。住民は避難を余儀なくされ、野生動物たちは住処を奪われました。悲惨な映像を目にして、心を痛めた人が多いのではないでしょうか。今回、大規模な山火事が発生している背景と気候変動の影響について明らかにされていることをお伝えします。
そもそも山火事はなぜ起きるの？
山火事のメカニズムはシンプルです。林野庁のデータ
によると、自然発火の原因は、主に高い 気温と乾燥、落雷などがあります。乾燥することによって落ち葉の水分が失われ、枯れ葉同士の摩擦で火が起こり、周りの枯れ葉や木々に燃え移ることで火災になります。人為的な原因では、焚き木、農業の火入れ、放火、タバコなどが主な原因とされます。
なぜ気候変動が悪化すると、山火事の被害が広がる？
「山火事は気候変動が悪化する前から存在し、森林管理の一環として野焼きがされることもあったが、近年はとにかく規模が拡大している」と、英ガーディアン紙の環境編集者は語ります。深刻化する山火事の背景には、気候変動による気温の上昇と、森林開発などによる生態系の乱れが挙げられます。
米国の独立調査機関は、気候変動は、山火事のリスクや規模が拡大している主な要因であり、山火事がどれほど燃え広がるかは、気温、土に含まれる水分、木の種類などに左右されるとしています。
米国で行われた分析によると、温暖化による気温上昇が土壌の水分を蒸発させ、地表の乾燥や干ばつを引き起こすことが分かっています。こうした大地が乾燥している状態が、山火事を発生しやすく、また被害を深刻化させているのです。
土壌の湿度の他に、山火事がどれほど燃え広がるかは、森の生態系の状態に左右されます。
英ガーディアン紙によると、植物や動物、苔や藻、小川など、多くの要素が複雑にからみあって森の生態系はできており、こうした生物の多様性が豊かな森では、山火事が起きても燃え広がりにくく、災害に強い傾向があります。
一方で、プランテーションなど一種類の木が一定の間隔で並んでいるような森では、山火事が広がりやすいとされます。それは、木の根が深く張られておらず、苔なども増えにくく、森全体の水分量が少ないためです。最初に起こった火がとても小さくても、急速に燃え広がり大規模な火災へとつながってしまいます。
実際に山火事は増えている？
近年、山火事のニュースが増えましたが、気候変動の悪化に伴い、実際に件数は増加しているのでしょうか。
上のガーディアンの記事では、山火事の件数自体は減ってきているが、世界的に報道されるほどの大規模な火災が急増していると解説されています。今年の夏も、さまざまな地域で記録を更新する規模の山火事が続発しました。
東京都の面積よりも広い森林が焼失ー米国カリフォルニア
7月中旬、米国カリフォルニア州で史上2番目の規模となる「ディクシー火災」が発生しました。米国カリフォルニア州森林保護防火局のデータによれば、発生から２カ月近くがたっても、完全には鎮火されずに続いており、これまで3500平方キロメートル以上の森林面積が焼失しました。その規模は、東京都の面積（約2,100平方キロ）よりも広大です。暑く乾燥した気候のため、火災が長引いているのです。
地中海の周辺国で山火事が続発
7月下旬、トルコで2週間ほど続いた山火事は、森林や農地を焼き払い、同国で史上最悪の規模になったと報道されています。
8月、ギリシャは過去30年間で最も苛烈な熱波に見舞われ、各地で山火事が発生しました。火は燃え広がり、多くの人々が避難を余儀なくされました。
イタリアのシチリア島では、8月に欧州の史上最高気温となる、48.8度を記録。同地域を中心に、山火事が発生しました。
北アフリカのアルジェリアでも、8月上旬から100カ所以上で山火事が発生し、鎮火に当たった90人以上の人々が亡くなりました。BBCニュースによると、その被害規模は、2008年から2020年までに同国で観測された全ての山火事を合わせたよりも大きいといいます。
その他にも、ブラジルやロシアのシベリアなどの地域でも大規模な山火事が報告されています。
日本では山火事は起きていない？
日本でも、小さいものからやや規模の大きいものまで、様々な森林火災が発生しています。
林野庁のデータによると、2015年から2019年までの5年間に、1年間に約1,200件の山火事が発生し、700ヘクタールの面積が焼けました。これを1日に換算すると、毎日全国で3件の山火事が発生し、約2ヘクタールの森林が焼失していることになります。
山火事で気候変動が悪化する、さらなる悪循環
大規模な山火事により、たくさんの木が燃えると、木が蓄えていた二酸化炭素が大気中に放出されてしまいます。それによって気候変動が進行し、さらなる山火事が起きるという悪循環が起きているのです。だからこそ、なるべく早く温室効果ガスの排出を抑え、同時に森林の生物多様性を回復させていくことが重要です。
本コラムでは、2025年２月26日に岩手県大船渡市で発生した林野火災について、3月5日14時時点での情報をまとめます。
１．被害状況
2月26日に大船渡市赤崎町で発生した大規模な林野火災は、発生から5日が経過した3月5日14時現在も延焼を続けています。被害の全容の把握には時間がかかる見通しで、今後の更なる被害拡大が心配されます。
今回の火災では、3月5日14時時点で約2,900haが焼損したと推定されています。図1に示す通り、これは、過去5年間の日本全国における林野火災での年間平均焼損面積の2倍以上にも及ぶほどの面積です i。現時点での火災の延焼範囲を図2に示します。これは、米航空宇宙局（NASA）が衛星画像の解析結果から明らかにした火災の発生場所で、FIRMS（Fire Information for Resource Management System）で公開されています ii。
また、三陸町小路では1人の遺体が見つかったほか、建物など少なくとも84棟が焼損したと見られています。
岩手県は2月26日15時50分に対策本部を設置しました。岩手県内の消防機関が応援に駆け付けている他、緊急消防援助隊として14都道府県453隊1,697人による大規模な消火活動が続いています。
図1 林野火災による年間焼損面積（林野庁資料をもとに弊社作成）i
図2 3月5日14時時点の延焼範囲（FIRMSより）ii
■ インフラ・ライフラインへの影響
数日間に渡り広大な面積に延焼したことから、表1に示すように各種インフラやライフラインにも影響が広がっています。
表1 インフラ・ライフラインへの影響（国交省、東北電力ネットワークより公表資料をもとに弊社作成）iii,iv
■ 産業への影響
町の産業にも影響が出ています。大船渡市赤崎町の大手セメント工場では、従業員の安全確保のため、2月28日から工場の操業を停止しています。建物や設備への被害は今のところ報告されていません。
大船渡市では1,896世帯4,596人に避難指示が出ています。三陸町綾里では全域に避難指示が出ており、漁港への陸路でのアクセスができないため、ワカメやホタテの養殖など、地域の主要産業である漁業に大きな影響が出ることが予想されます。
2．今回の林野火災の特徴
（１）気象条件
大船渡市周辺では、この火災の直近に相次いで林野火災が発生しており、火災が発生しやすい気象条件であったと考えられます。岩手県内では、今年に入ってから前年の同時期の２倍にあたる10件の林野火災が発生しています。図3は大船渡市周辺で発生した林野火災の分布と被害の概要を示したものです。
図3 2025年2月に大船渡市周辺で発生した主な林野火災の分布（消防庁資料をもとに弊社作成）v
図4は、AMeDAS大船渡観測所の１月と２月の降水量の合計値を示したものです。今年は平年よりも降水量が少なく、地下水位や土壌水分量が減り、地表面が乾燥した状態であったと考えられます。東北地方の太平洋側では、一時的に雲が広がり雪の降る日もありましたが、概ね晴れの日が続いており、大気が乾燥した状態が続いていました。火災が発生した2月26日は、大船渡市に乾燥注意報が発令されています。図5に示す通り、大船渡市の２月の相対湿度は、平年よりも低く、乾燥した状態であったことがわかります。
図4 大船渡市の１月と2月の降水量の合計値（1964～2025年、気象庁観測データをもとに弊社作成）vi
図5 大船渡市の2月の相対湿度（1964～2025年、気象庁観測データをもとに弊社作成）vi
日本付近では2月13日頃から西高東低の気圧配置が続いています。2月26日は東北地方の太平洋側で西寄りの風が吹き、広い範囲に強風注意報が発令されました。この日の大船渡観測所における日最大風速と日最大瞬間風速は、8.3m/sと18.1m/sを観測しました。このように、林野火災が発生しやすい気象条件が重なっていたことが分かります。
（2）火災の拡大要因
これほどまでに延焼が拡大した要因として、樹種や地形が影響している可能性が指摘されています。
一般に、スギやヒノキといった針葉樹は樹皮が薄いため火に弱いとされていますが、延焼している山間部は林業のために杉が植林された地域でした。
また、リアス海岸は斜面勾配も厳しく、延焼の方向と斜面の勾配が合った結果、延焼速度が上がった可能性があります地表にある落ち葉が延焼し、火の勢いが強くなると、樹木の葉まで焼ける「樹冠火」が起こります。樹冠火に発展すると飛び火も起こりやすくなるので、更なる延焼拡大を招くことになりますvii。
3．まとめ
本コラムでは、2025年2月26日に岩手県大船渡市で発生した林野火災の被害状況と、火災の要因となった気象環境についてまとめました。
例年、2月から5月頃にかけては空気の乾燥と強風に加え、落葉の堆積により林野内の可燃物密度が増加することから、林野火災が発生しやすい条件が整います。実際に今年の2月下旬には、岩手県のみならず山梨県や長野県においても林野火災が相次いで発生しています。
図6に示す林野火災の原因別出火件数から明らかなように、その直接的な原因の大半は人的要因によるものです。林野火災の特徴として、一度発生すると急速に拡大し、地形的制約から消火隊の進入が困難であり、また利用可能な水源も限られているため消火活動に支障をきたします。その結果、人命や家屋などに深刻な危険をもたらすだけでなく、貴重な森林資源を大規模に焼失させ、その回復には数十年という長期間と膨大な労力が必要となります。私たちの生命と財産を火災から守るためにも、林野での火気取扱いには細心の注意を払いましょう。
図6 林野火災の原因別出火件数（2018～2022年、林野庁資料をもとに弊社作成）viii
i 林野庁、「日本では山火事はどれくらい発生しているの？」、https://www.rinya.maff.go.jp/j/hogo/yamakaji/con_1.htm
ii NASA、「FIRMS – Fire Information for Resource Management System」、https://firms.modaps.eosdis.nasa.gov/map/#d:24hrs;@0.0,0.0,3.0z
iii 国土交通省、「岩手県大船渡市の林野火災による被害状況等について（第1～5報）」、https://www.mlit.go.jp/saigai/saigai_250227.html
iv 東北電力ネットワーク株式会社、「停電情報」、https://nw.tohoku-epco.co.jp/teideninfo/
v 総務省消防庁、「岩手県大船渡市（赤崎町）の林野火災による被害及び消防機関等の対応状況（第1～11報）」、https://www.fdma.go.jp/disaster/info/items/20250228_iwatekenofunatorinya9.pdf
vi 気象庁、「過去の気象データ（大船渡市）」、
https://www.data.jma.go.jp/stats/etrn/view/daily_s1.php?prec_no=33&block_no=47512&year=2025&month=02&day=26&view=p5
vii 峠嘉哉ら、「2017年東北山林火災における岩手県釜石市・宮城県栗原市の被害概要」、https://www.jsnds.org/ssk/ssk_36_4_361.pdf
viii 林野庁、「山火事予防！」、https://www.rinya.maff.go.jp/j/hogo/yamakaji/con_3.htm
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