◆背高泡立ち草は花粉症の犯人ではなかった

　実家の母親から「隣の敷地に背の高い黄色い花がいっぱい咲いて、そのせいか花粉症がひどくつらい」と電話がかかってきました。その花は、“背高泡立ち草”のようです。
  ちょっと調べたら、「花粉症の原因である」とあって、やっぱりそうか。ところが、豚草と背高泡立ち草の違いを調べていったら、今度は「一時、花粉病の原因とされましたが、虫媒花（昆虫によって受粉する花）ですので、風などによって花粉をばらまかないので、これは濡れ衣です。養蜂業者にとって晩秋の貴重な蜜源です。豚草（ぶたくさ）という、菊科の形も由来（同じ頃北アメリカから渡来）もそっくりの花が風媒花（風によって受粉する花、杉花粉が有名）で、これが犯人のようです。」とか「何年もの間、花粉症のおもな原因と思われてきたが、花粉をつかった実験によって、害のないことがわかった。」との記述に遭遇。

　まわりの人に聞いてまわると、みんな背高泡立ち草こそ花粉症の犯人と思い込んでいます。かわいそうに偏見の目でみられていたんですね。

　せっかく調べたので、背高泡立ち草と豚草の類似点を表にしてみました。
  みなさん、これを機会に背高泡立ち草への偏見をなくしていきましょう。

	背高泡立ち草 （セイタカアワダチソウ）		豚草（ブタクサ）
原産地	北アメリカ		北アメリカ
学名	Goldenrod		Ragweed
渡来時期	1897年頃 第２次世界大戦以降繁殖		1877年頃 第２次世界大戦以降繁殖
科	キク科の多年草		キク科の一年草
草丈	150～250cm		50～150cm
花葉の特徴	茎の先に黄色の頭花を多くつけて、全体で大型の円錐花序となる。 頭花の中心は数個の管状花、周りに10個前後の舌状花がならぶ。		小さい緑がかった花が直立した枝の先端に穂状につき、濃緑色の葉が浅裂または全裂している。
花粉	虫媒花（花粉症とは無関係）		風媒花（花粉症の原因)

＊なお、豚草の近縁種に高さ3mにもなるオオブタクサがあります。オオブタクサは、葉の形、大きさがクワに似ているのでクワモドキの別名も。両種とも、花粉症の原因。花粉は夏の終わりごろから秋にかけて、多量に風ではこばれ、アレルギーをもつ人々に深刻な不快感をあたえています。オオブタクサの日本侵入の最初の記録は1953年で、ブタクサよりずっと遅いのですが、繁殖力がたいへん強いため、現在はブタクサより多くなっているようです。

▲これが「オオブタクサ」のようです。拡大すると↓のような感じです。