偕楽園公園の秋…年々紅葉が遅くなる？

梅で知られる偕楽園は、広さ１２.７haで標高差約２０ｍの水戸台地上にありますが、周辺の沖積層の水辺を含めた緑地は、偕楽園公園とよばれ約３００haの面積があります。

その中でも紅葉の名所として近年知られてきた「もみじ谷」は、水戸台地が浸食されて出来た谷に植えられたもみじが大きくなり、この時期に訪れる人も多くなっています。

今年訪れたのは１１月２５日、去年も例年より遅かった紅葉ですが今年はさらに遅れていました。

まだ十分に色付いていません。

少し緑が混じっている紅葉が好きだという人もいますが…。

因みにこの場所の昨年と一昨年の紅葉写真を載せてみました。

去年の２０２３年１１月２７日撮影

一昨年の２０２２年１１月１４日撮影

さて一般的にはモミジより少し早めに黄葉するイチョウは、茨城県立歴史館の銀杏並木が名所として知られています。

昭和４９年（1974）に当時の岩上二郎知事が、文書館と博物館の二つの機能を備えた歴史館として開館した当時は、全国的に注目を集めました。

開館より５０年、古文書や行政文書から、考古や歴史、美術工芸など５６万点以上の資料を収蔵しており、今年は節目の年としていろんな記念展示が行われています。

ここには昭和４５年（1970）まで、茨城県立水戸農業高等学校があり、その旧校舎本館も復元されています（写真右）。

また構内には明治１４年（1881）に建てられた旧水海道小学校本館が水海道市（現常総市）から移設されています。

水海道町民有志が寄付５０００余円を集め、建てたのは地元の宮大工羽田甚蔵で、横浜の外国人居留地に通って図面を書いたといわれています。女優の羽田美智子さんの高祖父になることがNHKファミリーヒストリーで紹介されたことがありました。

ところで銀杏の葉にはシキミ酸という防虫効果のある成分が含まれ、古文書などに銀杏の葉が挟まれているのが見つかるそうです。また、なかなか腐らずに残るため踏んだ足を滑らせたり、腐葉土には向かないなどともいわれています。

水戸城の堀の役目と偕楽園の借景として池の役目を果たした千波湖は、当時の大きさの三分の一くらいになっていますが、一周３Ｋｍの湖畔の歩道は、ウオーキングやランニングの方々でいつも賑わっています。

水戸城の南北東は水堀で守られていましたが、陸続きだった西側には５段の堀があり、その一番外側の堀跡は西の谷緑地として整備されています。深い堀の上はすぐに繁華街という立地で、茨城県で唯一のデパート「京成」のビルが紅葉の上に見えます。

この紅葉の遅れる原因は地球温暖化のため、夏の高温で紅葉する前に葉が枯れたり散ってしまったり、また紅葉の一番の誘因である朝晩の冷え込みが弱くなりきれいな色付きにならないともいわれています。

１週間前に気候変動に関する最大の国際会議ＣＯＰ２９が閉幕しましたが、なかなか意見の一致が難しかったらしく、またアメリカの次期大統領は離脱の素振りさえ見せています。モミジの紅葉くらいならいいのですが、世界中で起きている干ばつによる飢餓や海に沈む島嶼国など命に係わる切実な問題を、地球で生きてゆくものの責任として大国こそ先頭に立って取り組むべきではないでしょうか。

身の回りの花…秋はキク科の花が多いなぁ

この時期身の回りの花を探していたらキク科の花が多いなと気付きました。そもそも「重陽の節句」という菊の節句もありますので、キク（菊）そのものが秋の花の代表ということを再認識しました。

ところで「菊」という字は「キク」という読み方だけで他の読み方がない珍しい字です。奈良時代に中国から初めて渡来した時に「キク」という「音読み」だけが伝わったといわれています。

公園や庭先でこの時期に目立つ黄色い花はツワブキ（石蕗）です。キク科特有の周りを囲む舌状花と中心部の筒状花から成る花ですが、舌状花の幅に大きな個体差があるので並べてみました。

葉にツヤ（艶）があるので「ツヤブキ」とよばれていたのが訛って「ツワブキ」になり、岩場などに自生して蕗に似ているので「石蕗」という漢字になったという説がありました。

海辺の公園で咲いていたイソギク（磯菊）は、筒状花だけで周りを囲む舌状花がありません。白く縁取りされた葉がおしゃれですね。

キバナコスモス（黄花秋桜）は、花期が長く霜が降りるまで咲いているので、よく目にするようになりました。

田んぼのあぜ道には牧野富太郎先生に哀れな名前を付けられたノボロギク（野襤褸菊）、綿毛の出る様がぼろに見えたので名付けたといわれています。

これも牧野博士命名のハキダメギク（掃溜菊）、帰化植物で世田谷の掃溜めで博士に見つけられたため名前が付けられてしまいました。５㎜くらいの小さな花ですが、白い舌状花がきちんと並ぶ様は気品があります。

悪名高きコセンダングサ（小栴檀草）もキク科の筒状花だけの黄色い花が咲きますが、不気味な実は釣り針に付いている「返し」が複雑に仕込まれており、容赦なく衣類に引っ付きます。

この嫌われモンの親戚なのが、同じセンダングサ属のウインターコスモスです。花が秋から冬にかけて咲きコスモスに似ているので名前が付きましたが、コスモスの仲間ではなく正式な名前はビデンスです。

空き地などで見かける野菊は、この辺ではほとんどこのカントウヨメナ（関東嫁菜）です。主に関西に生育するヨメナ（嫁菜）は春の若葉が食用となり、これが名の由来となっていますが、カントウヨメナを食べる話は聞いたことがありません。

あまり野山では見つからなくなったノコンギク（野紺菊）、知り合いからいただいたものが大きな株になっています。

さて皇帝ダリアもキク科ダリア属、最近住宅地などで遠くからでもその存在感が目立つようになっています。我が家でも夏の切り戻しを忘れましたが、台風の襲来がなかった今年は４ｍ以上も伸びています。

例年なら１２月１０日ころの強い霜で枯死しますので、初冬の空で短い生命を謳歌している姿に親しみと羨望を感じながら撮りました。

曝涼とは…貴重な文化財の虫干し（常陸大宮市）

「曝涼（ばくりょう）」とは、秋の好日に書籍や所蔵品などを外気に当ててカビや虫を防ぐことで、古代中国から伝わった行事が平安時代には年中行事として定着していました。１０月下旬から１１月上旬に行われる「正倉院の曝涼」は晩秋の季語にもなっています。

茨城県北の常陸太田市と常陸大宮市では、市内の十数か所の寺院で一斉に集中曝涼を一般公開する例年の催しがあり、今回初めて常陸大宮市の３寺院を訪ねてみました。

Googleの航空写真に訪問したお寺を落とし込んでみたら、ゴルフ場の多さにびっくりしました。

法専寺は山号が楢原山法徳院の親鸞二十四輩第十九番の浄土真宗大谷派の寺院です。

寺伝によると開基は平清盛の孫という平能宗でのちに修験者となった播磨公弁円です。建暦２年（1212）佐竹秀義に招かれてこの地に法徳院を建立、門徒百余名を数えたと伝えられますが、建保２年（1214）に常陸に来住した親鸞が布教を始めると妨害しようと板敷山で待ち伏せしますが、親鸞の尊顔に心打たれて帰依し、弟子となって明法と名乗ったという有名な話が残っています。

やがて嘉禄２年（1226）に法徳院近くに明法が建立した寺院が法専寺の始まりと伝えられています。明法は建長３年（1251）に７２歳で往生し、法泉寺の南西７０ｍの地に明法の墓と伝えられる塚があります。

住職さんによる丁寧な説明がありました。

本尊の阿弥陀如来木像は、江戸時代初期の作で像高３８.８ｃｍ、金泥が施されています。

親鸞坐像は、室町時代の木像で像高４０.９ｃｍ、目に玉眼が嵌入され帽子（もうす）を首に巻いています。

明法坐像は、室町時代作の木像で像高４６ｃｍ、笈（おい）の中に安置され、先々代の住職まではこの笈を担いで遠方まで布教に行ったそうです。

写真が不鮮明ですが、聖徳太子立像です。室町時代作の木像で像高６６.２ｃｍ、現状は両手首先、両足先などが失われています。親鸞が聖徳太子を厚く信仰したことから初期の真宗では太子像が作られ、常陸大宮市には９体の聖徳太子像が残っているそうです。

快慶作と伝わる阿弥陀如来立像は胎内銘には元禄６年（1693）七条仏師により修復されたと記されています。

阿弥陀院は、正式名称が五仏山阿弥陀院西蓮寺という真言宗豊山派の寺院です。

現在は奈良県の長谷寺の末寺ですが、もともとは那須一族が祈願寺として那須福原に建立した宝持山金剛寿院伝法寺の末寺でした。那珂川流域での真言宗布教の拠点として金剛寿院の影響力は大きく、この地方に金剛寿院の末寺が数多く存在した記録が残っているそうです。佐竹氏の勢力下でもあった当地方が那須氏支配地との国境にあったという状況が分かります。

六地蔵が迎える本堂は、天保期の寺社改革と幕末維新の廃仏毀釈の騒乱を耐えてきましたが、明治３５年の暴風により堂宇が破損し、修復して現在の姿になりました。

煌びやかな中にも荘厳な雰囲気が漂う本殿内部です。

本尊の阿弥陀三尊像は、鎌倉時代末期作の檜寄木造りで中尊８５ｃｍ、脇侍９３ｃｍです。

阿弥陀如来坐像は來迎印を結んで結跏趺座（けっかふざ）し、両脇侍は観音菩薩と勢至菩薩像で条帛（じょうはく）と裳をまとって両足をかがめています。

新編常陸国誌には阿弥陀如来像と勢至菩薩像は水戸市の六地蔵寺から移したという記述があるそうです。

戦国時代の作と伝わる彩色された木製不動明王立像です。不動明王は大日如来の化身として信仰されてきました。

別室に並べられた十王図は、死語に冥界で１０人の王の裁きを受けそれによって来世が決まるという信仰を絵画にしたもので、一組１１幅の十王図が江戸時代後半作のものなど２組が掲げられています。

最初に訪れた常弘寺では、午後からの公開だったので寺の外観だけのご紹介です。

常弘寺は浄土真宗本願寺派の寺院で、山号は玉川山宝寿院、親鸞二十四輩第二十番の霊場で、昔から多くの信仰を受けてきました。

寺伝によると…、開基の慈善は後鳥羽院の朝臣であった壷井重義で、讒言によって京を追われる身となり正治元年（1199）、諸国を巡る旅に出たという。武蔵国と相模国を経て常陸国に入り、玉川沿いの太子堂にたどり着いた重義は、ここで一夜を明かすことになった。夜半になって枕辺に聖徳太子が現れ、「これより西南に高僧がおられ説法をなさっている。そのかたは阿弥陀如来の化身である。汝よ、早く行って教法を聞くがよい」と夢告を受けたのである。重義はこの指示に従い、稲田の親鸞聖人を訪ねて教えを聞き帰依し、慈善という法名を賜ったと伝わります。

太子堂にて念仏の日々を過ごした慈善は、後に嘉禄元年（1225）親鸞聖人より常弘寺の号を賜り、この地に仏閣を建立したと伝えられています。（親鸞聖人像です）

元々あった太子堂の由来はかなり古く、大化元年（645）に現在の奈良県の橘寺より、聖徳太子自作の像を移して祀ったのが起源であると伝えられています。なお本堂に現存の聖徳太子像は室町時代の作と推定されています。

木鼻の獅子をはじめ素晴らしい彫刻が施された鐘楼です。

境内で見つけました。カラスウリ（烏瓜）とツバキ（椿）が頬寄せ合っているツーショットは、なにか微笑ましい仏像を見るような気がしました。

いま各地の寺院には、若い人のお寺離れによる檀家の減少や葬儀や法事の簡素化による収入減、そして寺院後継者の不足など時代の変化に伴う諸要因が押し寄せているようです。

地域の歴史と密接に結びついている寺社の消滅は寂しいことです。このような催しがお寺に親しんでもらう一助になればと、思った以上に多い曝涼参加者を見て感じました。

晩秋の偕楽園…花を探して

偕楽園周辺も晩秋から初冬への装いになり、さすがに園内の花も数少なくなりました。

梅で知られる偕楽園は、広さ１２.７haで標高差約２０ｍの水戸台地上にありますが、周辺の沖積層の水辺を含めた緑地は、偕楽園公園とよばれ約３００haの面積を誇ります。

いま園内では、早春の梅まつりを待ちきれず咲いてしまう数輪の梅の花を見つけることができます。

早咲きの品種ではなく、季節を早とちりしがちな個体のいわゆる狂い咲きでしょうか、高い枝先の数輪はコンデジではなかなか捉えきれません。（偕楽園公園の田鶴鳴梅林で１１月上旬撮影）。

毎年この時期に偕楽園で見られるのは、見晴らし広場の二季桜で名前の通り春と秋の二回咲きますが、今年は酷暑の影響でしょうか、例年より花の数が激減しています。この二季桜の苗が、彦根市の井伊直弼銅像の近くに植えられて毎年咲いているそうですが、今年はどうでしょうか。

表門にある十月桜は、八重で薄い紅色が入ります。名前の通り１０月から咲き始め冬の間も何輪かが咲き続け、４月には他の桜の開花に合わせて花をいっぱい咲かせます。こちらも今年は、やっと数個の花を見つけるほどの状態です。

偕楽園内の梅の苗畑の垣根にお茶の花、すでに花期を過ぎていましたが。

園内各所で今満開なのはサザンカ（山茶花）です。サザンカとツバキ（椿）の見分け方は、花弁がパラパラ散るのが山茶花、花ごとポトリと落ちるのが椿と覚えるのが簡単です。

生け垣に咲いていた白い山茶花は貴婦人のようでした。

ハギの花も刈り取られる前の最後の力を振り絞って咲いていました。

梅林の下にイヌタデ（犬蓼）の群生です。「蓼食う虫も好き好き」といわれるのはヤナギタデ（柳蓼）という品種で、刺身のつまについている赤紫の小さな芽、ピリッと辛い香辛野菜として使われてきました。

こちらはノビル（野蒜）です。禅宗寺院の門前でよく見る「不許葷酒入門」とは、大蒜(ニンニク)・韮(ニラ)・葱(ネギ)・辣韮(ラッキョウ)・野蒜(ノビル)の５種と酒の持ち込みを禁ずということですが、すべて仙人の好物ばかり、野蒜の球根に味噌をつけ辛さを我慢してよく食べました。

偕楽園から見下ろした千波湖畔のモミジバフウ（紅葉葉楓）も秋色に染まってきました。約３か月後の梅の時期まで園内は静謐な空間となり、いつもと違った顔を見せることでしょう。

上大羽地区の遺産群…中世宇都宮氏の歴史

栃木県益子町の上大羽地区は、中世鎌倉時代の宇都宮氏に係わる神社仏閣などの歴史遺産が多数残されており、日本遺産「かさましこ」の構成遺産の一部をなしています。

「かさましこ」の茨城県笠間市と栃木県益子町は、東日本屈指の窯業地として同系統の文化圏にあり、また１１世紀から約５００年間この笠間と益子を治めた宇都宮氏は、都の貴族との接点を持ちながら宗教、文化という側面でも大きな足跡をこの地に残しました。

大羽山地蔵院は、宇都宮氏３代朝綱が長男業綱の菩提を弔うために建久３年（1192）に創建した一村山尾羽寺を前身とする寺院です。朝綱は建久５年（1194）に公田横領の罪で土佐国へ配流、２年後に許されると尾羽寺に入って「尾羽入道寂心」を名乗って隠棲し、宇都宮氏の菩提寺として境内に浄土庭園などを整備し、初代、２代の墓所を設けました。

地蔵院本堂は、室町時代中期に尾羽寺の阿弥陀堂として造営されたもので、天文１１年（1542）に現在地に移築され、江戸時代の後期には尾羽寺の後継寺院となった地蔵院の本堂となりました。

室町時代の阿弥陀堂の貴重な大型建築遺構として国の重要文化財に指定されています。

室町初期の建築とされる観音堂は、昭和５８年に解体修理され、その時に茅葺きの上に銅板を被せました。

大きな山門が建っています。大羽山極楽寺地蔵院、真言宗智山派のお寺です。

山門の近くで黄色い菊が咲いていました。ヤクシソウ（薬師草）は日本全国に分布し晩秋まで咲くキク科の二年草で、かっては花や花茎を乾燥させたものが腫物や凍傷に効用があるとされました。

鶴亀の池跡です。３代朝綱が隠棲して寺域整備を行ったときに造成した浄土庭園の一部が残っています。

池のそばの参道に赤い実が輝いていました。ヒヨドリジョウゴ（鵯上戸）と思いましたが、調べてみるとマルバノホロシのような気がします。どちらもナス科でこの時期赤い実が山野を彩ります。

３代業綱が設けた宇都宮氏の墓所は、墓守の家臣を置き初代からの歴代当主を葬ってきました。慶長２年（1597）には２２代国綱が秀吉により突然改易されても、多くの家臣が仕官せず土着し墓を守り続けたと伝わります。

初代宗円より大正時代の３３代正綱まで、五輪塔２９基、石碑４基が並び、最大のものは塔高１７２㎝…約９００年の歴史の重みを感じる一画です。

国綱の子２３代義綱は寛永年間に水戸藩の家臣となり高家格百人扶持となり、家督を継いだ隆綱は1,000石を賜り子孫は明治維新まで水戸藩に仕えたと伝わります。天保１１年（1840）の江水御規式帳には中寄合、宇都宮権太郎朝綱８００石と出ています。

宇都宮氏はこうして江戸時代になっても水戸藩重臣として存続していたので墓所も守られていたものと思われます。

綱神社は、公田横領の疑いで土佐に配流された３代朝綱が、土佐の一の宮である賀茂神社に領地に戻ることを祈願し早期釈放が叶ったため、賀茂神社を勧請して建久５年（1194）土佐明神として建立しました。朝綱に因んで綱神社と親しくよばれていたので、明治維新を期に改称したと伝わります。

本殿は、室町時代の大永年間（1521～1528）の建築で、美しい曲線の茅葺き屋根が質素な佇まいながら歴史を感じさせてくれます。国の重要文化財に指定されていますが、屋根の傷みが気になりました。

隣にあるのが、同じく国の重文指定の大倉神社、大同２年（807）近隣西方の地にある愛宕山の大倉林に創建され、社殿は大永７年（1527）の建立とされています。現在地への移転は昭和になってからのようですが、こちらも傷みが目に付きました。

境内に季節外れのスミレが、それも数多く咲いていました。

この一帯は石仏、石碑群が道路沿いに多く見られることで知られています。

大きな馬頭尊の石碑が建っていました。裏面に安政４年２月　芦沼村大石工　石井弥市と刻されていました。

鄙びた農村地帯で大きな道路の敷設や開発もなかったために、北関東の名族、宇都宮氏の歴史遺産がそのまま残っており、暫し中世の世界に浸ることができました。