日本、準決勝進出、決まってしまった！（16日・エンジェルスタジアム）

　日本の準決勝進出が決まってしまった！　まさかメキシコがアメリカに勝つとは……メキシコにモチヴェーションなど無かった。（1勝2敗で）既に2次リーグ敗退がほぼ決まっている。「強国」アメリカに勝てたらいいな、勝ちたいな、という程度の動機付け。
　それが一気に「勝ちたい！」「絶対に勝つ!!」というヴェクトルに試合の途中で変わってしまった。そう仕向けたのは、この試合で1塁塁審を務めた、あの「疑惑の」審判ボブ・デヴィットソン、だった。

【3回表】明らかなライトポール直撃のホームランを何と「2塁打」にしてしまった塁審。これで怒り心頭に発したメキシコ代表。アメリカ先発のロジャー・クレメンス（前ヒューストン・アストロズ）から2番ホルヘ・カントゥ（タンパベイ・デヴィルレイズ）がセンター前ヒットを浴びせて、1点先取。
【4回裏】に同点に追いつかれたものの、【5回表】にも勝ち越し点を挙げて、そのまま逃げ切った。アメリカ、まさかの2次リーグ敗退！　こんなに関係者が「お膳立て」したのに、準決勝に進めなかった、開催国アメリカ。

　3月19日、12時（日本時間）決戦が始まる。韓国に3度も続けて負けられない。しかし、前日（15日）の敗戦のショックが尾を引いているかもしれない。サード岩村明憲（ヤクルトスワローズ）が負傷して、欠場が濃厚。先発の上原浩治（読売ジャイアンツ）が好投したとしても、2番手以降に「不安」が残る。
　しかし、相手の韓国も2次リーグの日本戦に総力戦を仕掛けてきて、先発したパク・チャンホー（サンディエゴ・パドレス）は「中2日」で投げられないハズ。日本にもチャンスは、ある。開催地は、サンディエゴ・ペトコ・パーク。勝手知ったる大塚晶則（テキサス・レンジャーズ）の快投に期待したい。

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