諫早へは大村から路線バスで向かいます。大村湾・有明海・橘湾と三方を海で囲まれた諫早は、島原半島のつけ根にあり、昔から交通の要衝です。最近も、干拓や女子高生のマラソンなどで、よく、テレビに顔を出す町でもありまが、なぜ、「さあ、諫早へ」と張り切るのでしょうか。
諫早は、いまから４００年以上も前、日本に始めてグーテンベルク直系の「活版印刷」をもたらたコンスタンチノ・ドラードの出生地であります。ドラードと同行して、リスボンで印刷術を習得し、不幸にも帰路、マカオで亡くなったジョルジュ・ロヨラも、諫早出身でした。
よくある話ですが、諫早と活版印刷の結びつきなど、長い間、だれも心にとめる人はありませんでした。知られていなかったのです。
平成１５年２月２８日、諫早市立図書館内にドラードの顕彰像がお目見えしました。日本最初の活版印刷人ドラードに、ようやく、日が当たったのです。
ですから、活版印刷紀行のスタートにあたって、ぜひ、諫早市立図書館でドラードと対面していただきたいのです。 ドラードは１５６７年生まれ（永禄10）ですから、ギリギリで信長や秀吉や家康と同世代人です。
肥前の伊佐早で孤児として生まれたその彼が、偶然から天正少年使節たちと同じ有馬のセミナリヨで学び、従者兼印刷技術習得要員として、南蛮船に乗り込むことになり、帰国して「キリシタン版」の印刷を手がけたとは、スゴイことです。
日展作家の馬場正邦さんの手になるブロンズのドラード像は、若々しく、才気ばしって見えますが、あくまで、想像上の姿にしか過ぎません。
ヨーロッパの印刷職人スタイルでたっているドラードは、リスボンで印刷を学んでいた２１，２歳のころのイメージです。
混血児説があったり、風貌やことばづかいも日本人離れをしていたといいますから、もうちょっと、エキゾチックであってもよかったと思います。
今日は時間があるので、付録。
諫早ではいつも「道具屋」という面白い名前のホテルにご厄介になります。接客も環境も料理もナカナカで一流です。実はこのホテルの所在地が金谷町で、ドラードの生まれたところともいわれております。
「ホテル道具屋」のとなりにある「慶厳寺」をのぞきたい。八橋検校が琴の名曲「六段」を作曲した記念碑がある。「六段」には少年使節が持ち帰った西洋音楽の影響が見られるという。（横田庄一郎「キリシタンと西洋音楽」）
