凱旋門賞前哨戦！キズナが英国ダービー馬撃破！オルフェーヴルは圧勝で凱旋門制覇へ視界良好！

日本時間15日の夜、世界最高峰のレース・凱旋門賞に向けての前哨戦である「ニエル賞」と「フォワ賞」が、フランス・パリのロンシャン競馬場で行われました。３歳馬が集結するニエル賞には、日本ダービー馬・キズナが参戦。フォワ賞にはオルフェーヴルとステラウィンドの日本勢２頭が出走しました。


まず日本時間夜９時30分ごろに行われた３歳重賞・ニエル賞（G２・芝2400ｍ）は10頭立てで争われ、日本代表の⑧キズナの他に、エプソムダービー馬⑨ルーラーオブザワールド、パリ大賞典を勝った①フリントシャー、４連勝中の⑥ヴァンクーヴェリテ、フランス重賞２勝の⑩トリプルスレット、⑤オコヴァンゴなどが出走しました。
スタートでキズナはすぐに後方に控える。好スタートを切った②プリエンプトがレースを引っ張り、２番手グループには③シカルプール、トリプルスレット、オコヴァンゴの３頭が固まり、ルーラーオブザワールドとフリントシャーが５,６番手で並走。７番手ヴァンクーヴェリテ、キズナはその後ろの８番手追走。９番手⑦スピリットジム、④マックスダイナマイトが最後方という展開。
長い登り坂を上り切って３コーナーに入るところで、先頭のプリエンプトは後続を引き離し、前半1200ｍを１分21秒台で通過。シカルプールが単独２番手に上がり、ルーラーオブザワールドとフリントシャーは依然として中団待機、キズナは後方２番手で溜めたまま。ロンシャン名物・フォルスストレートで先頭と２番手集団との差が徐々に縮まり、フリントシャーがルーラーオブザワールドの前に出て、キズナは外に持ち出して最終コーナーから直線へ。
直線に入り、シカルプールが先頭に立つが、内からオコヴァンゴ、真ん中からフリントシャー、さらに外からキズナが追い込んで来た！残り200ｍで内のオコヴァンゴキズナとフリントシャーが並び、さらにルーラーオブザワールドが馬群を割って襲いかかって来た！ゴール前でキズナとルーラーオブザワールドが抜け出し、２頭が並んでゴールイン！最後は日英ダービー馬の叩き合いとなりましたが、写真判定の結果キズナが１着入線、ルーラーオブザワールドはハナ差の２着。キズナが海外デビュー戦でいきなり重賞制覇を成し遂げました！



キズナの快挙から１時間半後、４歳以上の重賞競走・フォワ賞（Ｇ２　芝2400ｍ）がありました。当初は10頭立ての予定でしたが、直前になって③キャメロットが出走を取り止めて９頭立てに変更。このレースには⑦オルフェーヴルと⑤ステラウィンドの他に、ドバイシーマクラシックで３着の②ベリーナイスネーム、４着だった⑥ドゥーナデン、５連勝中の④ナウウィーキャン、①マンドールが参戦しました。
レースは４番ゲートからスタートしたステラウィンドがポンと飛び出し、オルフェも好スタートを切った。道中はステラが先頭を走り、２番手にナウウィーキャン、オルフェーヴルは３番手からの競馬。４番手以降はドゥーナデン、ベリーナイスネーム、⑩ピリカ、マンドール、⑧ゴーイングサムウェア、⑨ハヤランダと続き、序盤は９頭がほぼ一団の状態。その中でステラウィンドはゆったりと逃げる。
３コーナーの下りに入り、先頭のステラは中間点を１分28秒前後で通過。ナウウィーキャン２番手、オルフェは依然として３番手キープ、ピリカが４番手まで上昇してきた。９頭一塊のままフォルスストレートから最後の直線に差し掛かり、ステラウィンドがまだ逃げ粘るが、内からオルフェーヴル、ナウウィーキャン、ピリカが追い込む。残り300ｍでオルフェが先頭に立つと、その後は後続を突き放し、独走で余裕のゴールイン。オルフェーヴルがフォワ賞を連覇し、悲願の凱旋門賞制覇へ視界良し！そしてペースメーカーを務めたステラウィンドは５着と健闘しました。


凱旋門賞の前哨戦レースで日本から参戦したキズナとオルフェーヴルが見事に１着！フォワ賞を制したオルフェーヴルは、現地のオッズで単勝2.3倍と１番人気に推され、直線ラスト300ｍから独走態勢を築き、２着に３馬身差を付けての快勝。最後は流しながらゴールインしてましたな。今回はメンバーも格下ばかりだったので、「勝って当たり前」といったところでしょうか。とはいえ、産経大阪杯以来の実戦、外傷性鼻出血の影響が出ないか心配しましたが、それらの不安を一掃する素晴らしい走りを見せてくれました。鞍上のスミヨン騎手との相性もピッタリだし、昨年のリベンジも行けるでしょう。後は本番まで万全のコンディションを維持してほしいですね。
キズナは完全アウェーの中、海外デビュー戦を見事に勝利。京都新聞杯、日本ダービーと同様、後方から追い込んで、ルーラーオブザワールドとの接戦を制しました。日本のダービー馬が本場・イギリスのダービー馬との直接対決に勝つなんて凄い！ロンシャンで日本ダービー馬の意地を大いに見せてくれましたね。イギリスとフランスの最強３歳馬を破ったことで、評価もグッと上がるでしょう。これでキズナは自身４連勝。父・ディープインパクトが果たせなかった夢をキズナが叶えたりして…。
オルフェとキズナが前哨戦を制し、日本馬初の凱旋門賞制覇の期待がより一層大きくなったと思います。しかし、決戦当日はヴェルメイユ賞を優勝した３歳牝馬・トレヴ、GI３連勝中のドイツ最強馬・ノヴェリストといった強力なライバルが待ち構えます。トレヴはデビューから４戦４勝と未だ無敗なんです。あと、ルーラーオブザワールドも巻き返してきそうです。今年の凱旋門賞は10月６日に行われます。昨年はオルフェーヴルがあと一歩のところで逆転されて２着に敗れ、日本中の競馬ファンがが悔し涙を流しました。今年はいったいどうなるのか？日本勢の健闘を心から願っています。