城定信次

浦和レッズのホームゲームに行くと、マッチデイ・カードというものがもらえる。プレー写真とプロフィールが載っている選手カードで、チケットの半券と一緒に大切にとってある。今でも活躍している選手のものもあれば、他のチームへ移籍した選手や現役を引退した選手のものもある。

２００１年１０月３１日、駒場スタジアムでの清水エスパルス戦で配布されたカードは、背番号２２の城定信次だった。左サイドを猛進する姿が、とても印象に残る選手であった。なんかこうドリブルのリズムが独特なんだよね。重心が低くて。その後、移籍した湘南ベルマーレでのプレーも観に行った。平塚競技場はピッチが遠いんだけど、遠くからでもすぐにわかるあの走り方は相変わらずだった。何だか懐かしかった。まだ頑張っているんだなあと思うと、とてもうれしかった。

先日、そんな城定信次の引退が発表された。まだ２９歳なのに。応援していた選手がピッチを去るというのは、やはり寂しいものだ。