順番から行けば今回は２１番札所日輪寺である。しかしこの日輪寺は坂東札所の中で最も難所とされ、標高１０２２ｍの八講山の八合目にある。しかも最寄駅の常陸大子駅（自宅から５時間）から１日数本のバスで４０分、バスを降りて徒歩で２時間かかると案内書に書いてあった。。片道約８時間、日帰りで行くには困難な場所である。いづれ行くとして一旦21番は保留し、今回は２２番札所の佐竹寺（北向観音）に行くことにした。
佐竹寺は茨城県常陸太田市にある。ここも我が家からは遠い。池袋から山手線で上野へ、常磐線に乗り換え水戸へ、そこからさらに水郡線の支線に入り常陸太田駅へ着く。常陸太田市は茨城県の中で面積は最大であるが、人口５万の農業生産を中心にした街である。駅からまず札所の佐竹寺には最初に行くとして、その後市内の散策に良い場所を観光案内所で聞いてみた。水戸光圀が晩年隠居したという西山荘、そして古い町並みが残る鯨が丘地区を紹介された。
水戸駅 ここから水郡線に乗り換え
支線の終点 常陸太田駅
駅の観光センターに行き市内観光の案内を受ける
常陸太田駅
常陸太田駅前
４０分で佐竹寺が見えてきた
坂東札所２２番佐竹寺（北向観音）
茅葺屋根の本堂
屋根は苔がビッシリ生え痛んでいる
本堂には日本の寺院建設には珍しい丸窓がある
本堂も荒れ放題の感じ
十一面観音
お寺の境内には猫が数匹
観光センターで教えてもらった西山荘へ向かう
先日の大阪地震の教訓からか
塀の大谷石のブロックを下ろして低くし、金具で補強してある
やはり茨城県、東海第二原発から11ｋｍの表示
今日まで花菖蒲祭り開催
アジサイ園
不老池
ここで一休み
晏如庵
前庭
抹茶菓子付 ５００円
本日のランチ うどん御膳（９００円）
太目で1ｍぐらい長いうどん
十王坂
十王坂
十王坂を上がりきったところが市内から浮き上がったような鯨ヶ丘、
この一帯は古い建物が多く残っていて、昭和にタイムスリップしたような感覚になる
梅津会館
会議室
親子蔵
立川醤油
矢板坂
法然寺
常陸太田駅に戻ってきた
